Как-то поутру Кая сама постучалась в ворота особняка, сказав, что пришла, потому что узнала — только она может нам помочь.
Её стараниями ундер шел на поправку быстро. И теперь даже перестал считать меня своим незаконнорожденным сыном. Признаться, сначала я побаивалась его полного исцеления, но страхи мои оказались напрасны. Смерть многое меняет в жизни живых и очень способствует переоценке ценностей. Практически побывав на том свете, дядюшка вернулся к нам с желанием спокойно прожить свою старость в окружении внуков и родных.
Он очень полюбил проводить время с мальчишками и просто обожал Тая. Особенно после того, как узнал, что одна часть нашего сада навсегда покрылась нетающим льдом, превратив пасторальный пейзаж в парк искусных ледяных скульптур. Первенец его старшего сына поражал своей силой. Все говорило за то, что он легко превзойдет своего отца.
Мы же с Рэтом поженились. Свадьба была пышной и немножко скандальной, так как среди почетных гостей со стороны невесты сидели не только графиня и тарквинийский посол, но ещё и парочка бывших рабов и простолюдинов.
Разумеется, грозному главе Тайного Приказа это легко простили. А я не стеснялась пользоваться своим положением.
Как-то очень быстро наш дом превратился в безумное и совершенно прекрасное место. Постепенно я делала в нём ремонт, и старый мрачный особняк-монстр преображался, точно расколдованный принц, постепенно исцеляющийся от своего постылого проклятья. Исчезли густые тревожные тени, сменился штат слуг, и пугающие меня до дрожи «феи» больше не бродили бесшумно по коридорам, словно вестники грядущих несчастий.
Из разных уголков особняка то и дело доносился веселый смех и быстрый топот детских ног. Геррад получил дарственную на свободу и теперь трудился на нашей кухне как вольнонаемный. Эльмар тоже избавился от рабского клейма и постепенно восстанавливал свою способность творить чары. Ему ожидаемо подчинялся огонь. Мы часто тренировались вместе, так как его огненный лис и мой черный феникс прекрасно работали в паре.
Кстати, моя дикая птичка и в самом деле оказалась полна сюрпризов. Ещё в море, на пути в Андалор, я вдруг почувствовала, что знаю, где находится удравший от атак «Звездного всадника» ходж. Видимо, посыпав морских колдунов пеплом, феникс как-то пометил плавучий дворец, и теперь при необходимости я без труда могла его отыскать.
Узнав об этом, Мирике долго прыгала от радости. На ходже по-прежнему оставалось немало тех, кто нуждался в спасение. Позже она отправилась с Виктором в Тарквинию искать своих родных. Зэмба последовал вместе с ними.
Но вернусь к членам моей большой семьи.
Ланзо оказался чудесным отцом и безмерно баловал свою крошечную дочурку. София с удовольствием демонстрировала свой дерзкий характер и обещала вырасти настоящей бандиткой. Впрочем, она была такой смешливой и любознательной, что не обожать её было решительно невозможно.
Девочке очень нравились механические игрушки, которые мастерил для неё дядюшка Волкер. Чем крайне всех удивил. Равнодушный к людям, признающий только свои подчас зловещие изобретения, младший из братьев оказался добр к племянникам. Поэтому очень быстро наш дом наводнила всякая механическая всячина, с которой так интересно было играть детям.
— Сиди-сиди, моя девочка, — сказал Ундер, когда я захотела встать и поприветствовать его.
Сегодня он выглядел особенно хорошо. Видимо, вчерашний визит графини фон Лару пошел ему на пользу и изрядно взбодрил.
— В самом деле, Ада, — обратилась ко мне Кая, — тебе сейчас лучше воздержаться от резких движений.
— Лучше бы ты осталась в постели, — внезапно раздался голос Рэта.
Как всегда решительно он вошел в столовую и, подойдя ко мне, наклонился, коротко целуя в губы.
Между прочим, это большой прогресс! Я долго учила его, что проявлять свои чувства в кругу семьи совершенно нормально и даже приветствуется.
В груди яркой согревающей вспышкой засияло счастье его видеть. Надо ли говорить, что за время беременности я немало поправилась и никак не могла поверить, что меня находит привлекательной такой потрясающий мужчина, как он. Однако взгляд проницательных серых глаз лучился непривычным теплом и любовью. Рэт в самом деле наслаждался нашим браком и очень старался сделать всё, чтобы я была в безопасности и счастлива.
— Никаких постелей! — торжественно объявила я и тут же почувствовала какое-то странное напряжение в животе. — Или всё же поем и немного полежу…
Кая посмотрела на меня внимательным взглядом и, будто с чем-то соглашаясь, кивнула. Я тяжело сглотнула, понимая, что на самом деле поужинать мне, пожалуй, придется значительно позже…
— Как продвигается операция по вызволению невольниц с ходжей кочевников? — старательно делая вид, что в порядке, попыталась я отвлечь себя разговором.
— Твои координаты оказались верны. Наша флотилия действительно обнаружила один из них в указанном месте. Однако пробить защиту лойхаров пока не удается, — сообщил Рэт.
— Получается, нам с фениксом предстоит увлекательная работёнка! — не без удовольствия заявила я, поднимая тему нашего давнего спора.
— Нет! — должно быть, в сотый раз категорично запретил Рэтборн.
Он считал эту затею очень опасной и не желал мною рисковать. Только я не собиралась оставлять бедных девушек в заточении дольше необходимого. Вот сейчас восстановлюсь немного и сразу в бой. Теперь я верила в свою победу и ничего не боялась. Да и как иначе? Ведь в моей крови бурлила сила, душу оберегала любовь, а за спиной был надежный тыл и опора.
— Как там Балалайка? — делая вид, что в порядке, спросила я Рэта о своей старой врагине.
— Король по моему совету по доверенности выдал её за одного сурового вояку из отдалённого гарнизона и велел немедленно отправляться к мужу на место службы.
— Бедный мужчина, — вздохнула я с сочувствием.
— Теперь Свирская в опале, лишена всех почестей и состояния, — пожав плечами, пояснил Рэт. — Жизнь в суровых условиях послужит ей подходящим наказанием. Хотя я считаю, что монарх обошелся с ней слишком мягко.
На мгновение любимое лицо сделалось пугающе ожесточенным.
— Впрочем, Свирская в ужасе. И будет в ещё большем, когда познакомится со своим мужем. Хьюго куда менее сговорчив, чем я.
У меня невольно приподнялись от удивления брови. Я даже на мгновение позабыла о постепенно нарастающих схватках, которые пока получалось терпеть так, что муж с дядюшкой ничего не замечали.
— Это ты-то сговорчив? — Я не удержалась и хихикнула. — Страшно представить, что там за Хьюго такой. Хотя… Ой! — Меня буквально подбросило на стуле, настолько сильным оказался следующий спазм.
— Что такое, Реджи?! — воскликнула Клара, которая быстро переняла привычку Хэйдена называть меня этим дурацким прозвищем.
Теперь они много времени проводили вместе, и я не удивлюсь, если в самом скором времени Александр начнет называть его папой. Парочка как раз входила в двери и застала мой наверняка весьма комичный недопрыжок.
Все как по команде повскакивали со своих стульев.
— Ада, — взволнованно отчего-то практически прохрипел Рэт и приподнял моё лицо, всматриваясь в него.
— Мне страшно, — пожаловалась я, и Рэтборн упрямо сжал губы, точно собрался врукопашную сразиться со всеми моими тревогами.
— Нам пора. Не волнуйтесь, всё будет в порядке, — мягко сказала Кая, чуть отстраняя Лорда и помогая мне подняться.
К родам все уже давно было готово. Мы ожидали, что они произойдут раньше положенного срока, ещё на пятом месяце оборудовав по комнате на каждом из этажей. Чтобы в случае чего не пришлось подниматься по лестнице.
Охая и придерживая закаменевший живот руками, я послушно отправилась рожать.
Спустя ровно двенадцать часов на свет появились Тамара Клементина, Мия Роза и Ариадна Виолетта Уркайские. Прелестные белокурые малышки. Мои идеальные ангелочки, которые с первых минут своей жизни обещали вырасти и превратиться в настоящих грозных магес. Надеюсь, к тому времени Андолор в достаточной степени смирится с новыми реалиями, и я смогу дать своим девочкам достойное образование и свободу быть теми, кем они пожелают.
