Сзади доносился свист, ругань и громкий топот преследователей. Охотники мчались буквально по пятам, и от них никак не удавалось оторваться. Сколько уже длилась эта погоня? Кажется, вечность, но нет. Всего несколько дней. Глаза резало от слез, что грозились сорваться в любую секунду, но беглянка мотнула головой, не давая им пролиться. Нельзя. Силы стремительно уходили. Но она не сдавалась, держалась лишь на одном упрямстве.

Впереди неожиданно выступила широкая отвесная скала, заросшая мхом. Обогнуть её мешал глубокий ров.

«Неужели тупик?» – промелькнула страшная мысль.

Сзади раздались ликующие крики и лязг обнажившейся стали. Беглянка испуганно обернулась. Несколько воинов в тёмных плащах отрезали путь. Настигли все–таки. Загнали в угол.

Белая волчица, поджав хвост, попятилась к шершавой холодной поверхности.

Вперед вышел предводитель и мягкой поступью, с грацией хищника, стал приближаться. Лицо его скрывалось в тени капюшона, но глаза… Его огненно–красные глаза, вселяли ужас.

Страх сковал все естество, не позволяя сдвинуться с места. Сердце бешено заколотилось, громко ухая в груди. Казалось, за плечом охотника, стояла сама старуха–смерть. И она призывно раскрыла свои холодные объятья. Мужчина приблизился и склонился к ней.

– Вот ты и попалась, – раздался властный голос.

Из–за спины блеснуло лезвие меча, а в следующую секунду сталь полоснула тело животного. Брызнула кровь и волчица заскулила от боли. Всадник слизнул с оружия рубиновую жидкость и вожделенно проговорил:

– Божественный вкус… Связать ее! – с изумрудных глаз зверя скатилась слеза.

Нарина распахнула глаза, голова раскалывалась на части. Боль была на столько адской, что она схватилась за виски руками, пытаясь ту облегчить. Когда немного отпустило, принялась осматриваться. Находилась она в каком–то мрачном помещении с голыми каменными стенами. Пару свечей тлели на тумбе, что стояла около кровати, на которой и лежала. Из–под закрытой двери проникал тусклый свет. И всё.

«Что случилось? Я помню, как стояла на балконе… потом увидела опоздавшего принца… красные глаза!» – картинки разрозненной мозаики соединились воедино. Брат Канана и есть тот охотник, от которого она убегала будучи волчицей. Те кошмары, что снились ей – это были действительно утраченные воспоминания.

«Но как же так? Почему кроме снов больше ничего не всплывает в памяти?»

Вдруг в замочной скважине провернулся ключ, и дверь с тихим скрипом отворилась. В помещение пожаловал Вириан. Нарина замерла, всё нутро ледяными щупальцами сковал ужас.

– Очнулась? Что же, теперь мы сможем спокойно поговорить. Здесь нам никто не помешает… – мужчина уселся на край постели.

Невольница, очнувшись от оцепенения, рванулась от него прочь, но охотник немедля скрутил ей руки, подминая под себя и нависая сверху.

– Тише, что же ты все время бежишь от меня? Неужели я такой страшный? – наигранно–обиженным тоном произнес он.

Вириан склонился ещё ниже, и теперь их губы находились в опасной близости. Девушка запаниковала, её глаза забегали по комнате в поисках спасения. Она только сейчас заметила, что маски больше нет.

– Ч..что вы хотите от меня? – произнесла срывающим голосом. Мужчина хищно улыбнулся и, взяв пару прядей пепельных волос, вдохнул их аромат.

– Сладкая камелия… как необычно, – затем неожиданно резво провел лезвием кинжала по тонкому запястью. Пленница вскрикнула от острой боли, а охотник меж тем слизнул выступившую кровь и рана моментально затянулась. Принц блаженно прикрыл глаза, а Нарина со страхом следила за ним. Ведь сейчас он всё поймет.

– У тебя необыкновенный вкус… – темный янтарь сменился алым свечением. – Знаешь, такая кровь может быть только у одних существ. Вот я и нашел тебя, моя белая волчица.

Внезапно подавшись вперед, Ороти впился в девичьи губы, сминая их в жестком поцелуе. Невольница пыталась скинуть его с себя, но мужчина лишь крепче вдавил её в постель. Горячие ладони блуждали по телу, благо на ней было прежнее кимоно. Насытившись, наглец выпустил уста из плена, и она закричала:

– Помогите! Канан, прошу! Помоги… – крик сорвался до шепота, а Вириан лишь разразился громким смехом.

– Хах, твой Канан не придет… Никто не придет. Никто не найдет нас здесь. Мы в подземелье дворца. Так что не трать свои, и без того малые силы, – принц, насмехался над её тщетными попытками вырваться. – Он теперь занятой правитель. И ему нет дела до какой–то игрушки. Но ты не волнуйся, теперь о тебе буду заботится я.

Его жестокие слова больно ударяли по сердцу. Слезы затопили глаза, и девушка отвернулась от своего мучителя.

– Ну–ну, не нужно плакать, – Вириан, повернув её лицо к себе за подбородок, большим пальцем смахнул слезинку, а затем неожиданно сдавил сонною артерию.

– А сейчас спи, моя дикая волчица.

Канан сидел на троне и скучающим взором обводил зал. Изрядно подвыпившие гости, веселились, всецело отдаваясь празднеству. А вот, его настроение – стремительно катилось вниз. И ещё Нарина куда–то запропастилась. Хоть, он и приказал воинам не спускать с неё глаз – на душе всё равно было тревожно. Обычно, рядом с девушкой всегда находился василиск, но сегодня его пришлось запереть (во избежание несчастных смертей, так сказать). Вот, и скребли изнутри сомнения. Мужчина вздохнул. Да, теперь обязанностей поприбавилось. И вместо того, чтобы разыскивать интересующую его невольницу – он должен сидеть здесь и ждать неизвестно чего.

– Канан–сама, позвольте скрасить ваше одиночество, – прервала размышления правителя черноволосая леди, присела перед ним в глубоком реверансе. Глаза цвета ясного неба лукаво поглядывали из–под пушистых ресниц. Лицо девушки было приятным, а вздернутый нос и пухлые алые губы придавали немного дерзкий вид. – Мое имя Илара Фудо. Мы встречались с вами ранее в городе Ирнесс зиму назад. Помните? Тогда вы прибыли с поручением от вашего отца насчет расширения боевой мощи. В то время – там проводилась выставка новейших видов оружия.

Ороти прошелся оценивающим взглядом по фигурке, облаченной в коричневый шелк, и его взор остановился на низком вырезе платья. Да, тогда они прекрасно провели время вместе.

– Я помню вас, леди Илара.

– В таком случае, не откажите ли вы даме в танце? – томно пролепетала гостья.

Коронованный принц поднялся с трона и, подав локоть девушке, повел ту в круг танцующих. Все равно сидеть на месте наскучило, а тут и развлечение само–собой нарисовалось. Виргины расступались перед ними, уступая дорогу. Заинтересованные и завистливые взгляды тут же приковывались к паре, кружащейся в быстром танце. Ведь не каждая леди удостоится чести станцевать с новоиспечённым Главой Рода. Илара знала это, посему высокомерно взирала на остальных, гордо задрав вверх подбородок.

– Вы хорошо двигаетесь, миледи, – Канан властно вел свою партнершу, изучая её плотоядным взглядом: «Определенно красива и грациозна, но Нарина другая… ксо, и снова она в моих мыслях!» Мужчина про себя выругался. Как же он устал от ожидания и неутоленной жажды. Хищник внутри него бунтовался, требуя веселья и игрищ.

– Благодарю, я с самого детства училась танцам. Они – моя страсть. Ведь в танце познаются самые скрытые чувства и желания… Вы так не считаете? – Ороти теснее прижал к себе раскрепощённую наследницу Фудо, склонился к шее и, почти касаясь губами кожи, бархатным голосом прошептал.

– Я вполне согласен с вами, Илара… – щеки брюнетки покрыл лёгкий румянец, тело охватило вожделение.

«Он должен быть моим! Я сделаю все ради этого!» – воскликнула та в мыслях.

Когда музыка закончилась, они остановились. Горячие ладони принца по–прежнему покоились на тонкой талии, и как бы невзначай, медленно спускались всё ниже и ниже. У всех на виду. Взгляд темных сапфиров бросал вызов, словно спрашивая: «Готова ли ты поиграть?»

– Еще увидимся Канан–сама, – пролепетала леди, высвобождаясь из кольца мужских рук. Одно дело открыто флиртовать наедине, другое – на виду у толпы. А принцессе клана Фудо лишние слухи и сплетни были не к чему.