– Может вы действительно правы, но, мне потребуется время, чтобы довериться вам. Мне самой не нравится то, что вытворяет Деадримм, – сказала женщина, после чего продолжила. – Признаться честно, я не ожидала, что кто-то кроме меня будет знать о моем секрете. Вы действительно виделись со Всезнающим?!
– Естественно, только так мы вас и нашли! Сами подумайте, как верные подданные короля Идира могли забрести так далеко и найти вас именно в Маэнварте?! – сказал Харедайн. Эйхар лишь кивнул в знак подтверждения.
– Вы звучите очень убедительно… Если хотите, можем поесть за одним столом – предложила женщина. Пока есть время, ей необходимо было изучить незнакомцев, чтобы окончательно понять, стоит ли им доверять или нет.
Друзья согласились на предложение совместно отобедать и уже через пару минут они вместе сидели за одним столом, каждый со своей тарелкой. На протяжении совместной трапезы женщина медленно поедала похлебку, стараясь всегда смотреть в глаза таким же чужакам, как она. Друзья продолжали вести себя, как обычно.
– Вы действительно говорите правду. Глаза почти никогда не обманывали меня в разговорах с незнакомцами. У Деадримма вряд ли была такая особенность, иначе бы он пресек измену сразу же, как только она зародилась – с откровением сказала женщина. – Конечно, существуют и те, кому удается обмануть даже через глаза.
– Мы не станем переубеждать вас… – сделал паузу Эйхар. Женщина поняла его намек.
– …Э́львен. Так меня прозвали от рождения или мои настоящие родители, или приемные.
– Эльвен, мы понимаем, что женщине с такой родословной опасно жить в Кинереде. Вы не можете позволить довериться каким-то чужакам, но позвольте нам рассказать суть нашего прибытия сюда. Наша цель – найти последнего потомка Деадримма и привести его, точнее вас к королю Нэретору, чтобы потом мы вместе решили, что нужно делать дальше. Именно север в нынешнее время считается самым безопасным местом…
– Я не могу с вами согласиться, – вдруг перебила волшебника Эльвен. – Если мы отправимся в Идир, то лишь приблизим триумф Деадримма. Дэстирн скоро падет, и это не предотвратить, но мы должны спасти хотя бы Хаэним с Идиром. Приемный отец рассказал мне, что я обязана держать путь в архив древнего ордена, где находится информация о том, как изгнать Деадримма в загробное измерение.
– Об этом нам говорил и Всезнающий, – добавил Харедайн. – Он сказал, что в Безымянном городе находится библиотека Туну-дер-Грима, где надежно спрятан бестиарий всех существ Кинереда.
– Так вы тоже знаете?! Тогда мы первым делом направимся туда, – решительно сказала Эльвен.
– Это исключено! Мы не можем рисковать вашей жизнью, Эльвен. Безымянный город7 довольно опасен, и таит множество тайн.
– Хоть я еще не понимаю, как использовать силу Деадримма, я могу пользоваться холодным оружием и постоять за себя, если потребуется – сказала Эльвен. Эйхар увидел решимость женщины и не стал спорить.
– Тогда стоит приготовиться к долгим поискам архива, ведь Безымянный город большой и никто из нас понятия не имеет, где может находиться архив, – сказал Эйхар.
– Я слышала из разговоров местных, как недавно в Маэнварте побывали монахи Тунулум. Не знаю, где именно они остановились, но нам стоит поискать их. Вдруг они могут как-то помочь, – предложила Эльвен.
– Не думаю, что послушникам старейшины Ду́нгара8 что-либо известно о местоположении архива, – сказал Эйхар.
– Выбора у нас нет, дружище. Хотя бы попробуем поговорить с монахами, а там будет видно, – ответил другу Харедайн.
– Тогда поторопимся, – ответила Эльвен компаньонам.
Все вместе они встали из-за стола, направившись в сторону барной стойки, где стояла молодая барменша. Они поинтересовались, где могут найти хозяина таверны, и девушка указала им на дверь за барной стойкой, где находился хозяин, после чего принялась дальше исполнять свои обязанности.
Троица спокойно вошла в кабинет хозяина, где стоял лишь стол, да пара шкафов с книгами и журналами. Хозяин таверны сидел в очках, и внимательно изучал перед собой одну книгу с диковинными картинками и текстом на коренном языке жителей топи. Как только он услышал шаги, он поднял голову, и вошедшие увидели перед собой полноватого мужчину лет пятидесяти шести с бакенбардами и залысиной на затылке. У него была примечательная внешность, что делала его немного смешным, а в очках и вовсе чудным. Одет он был поприличнее жителей топи, хоть и сам принадлежал к этому народу.
– Добрый день, вы по какому поводу? – поинтересовался хозяин таверны.
– Мы пришли спросить вас… Знаете ли вы о слухах про монахов с гор Тунулум? – сходу решила спросить Эльвен.
– Информацией такой владею, но вы прекрасно знаете, как и любой уважающий себя информатор, я беру за это деньги, – затребовал в первую очередь хозяин таверны.
– Столько хватит? – сказал Эйхар, и подкинул небольшой мешочек с монетами. Хозяин развязал его, посмотрел, после чего утвердительно кивнул.
– Были они в Маэнварте пару дней назад.
– А куда держали путь, не знаете? – спросил Харедайн.
– Куда путь держали, я не знаю, но скажу, что в городе они оставили одного монаха, мол для него нашлось важное задание здесь.
– Можете сказать, где он сейчас находится? – спросил волшебник.
– В Маэнвартовском монастыре. Это на главной площади. Просто держите путь по главной дороге, и увидите.
– Спасибо за информацию, – поблагодарили хозяина путники, и покинули его кабинет. Хозяин ничего не ответил, а только кивнул головой, после чего вновь принялся изучать свою книгу.
– Я знаю, где находится площадь. Сюда я приехала раньше вас, потому знаю об этом городе чуть больше, – вызвалась стать проводником для путников женщина. Друзья не стали возражать ей.
Эльвен повела их через сеть более-менее людных улиц и переулков. Кроме случайных прохожих, путникам несколько раз встречались заселенные дома, жители которых готовили свой кров к наступающей осаде: они заколачивали окна, размещали вокруг домов металлические ограждения, кто-то умудрялся ставить среди них небольшие пушки, заряженные железными ядрами. Те жители, которые решили остаться, приняли твердое решение защитить свои дома и хозяйство от темных рыцарей.
Главная улица оказалась заполнена ополченцами, которых собрали местные лидеры. На площади, стоя в окружении стражников, яростные речи распространял лидер ополчения. Волколюд в коричневом плаще, в металлической броне, видавшей не мало сражений, всеми силами старался поднять боевой дух союзников перед обороной города. Огромная толпа, состоящая из волколюдов, людей, камнелюдов, пиромантов из вязких топей и лесных эльфов Дэстирна, воинственно настроенных к предстоящим испытаниям. Вероятней всего, они все падут во время осады, но глава ополчения слепо верил в победу и в способности ополченцев защитить город от напасти в лице Деадримма.
– …Жалкие трусы покинули родные дома, отстроенные их предками многие поколения назад. Пусть страшная судьба постигнет тех, кто в страхе за никчемную свою жизнь покинул родные края, лишь бы прожить еще пару десятков лет! Жители Маэнварта и его окрестностей, братья и сестры, мы собрались здесь, чтобы показать, на что способны храбрейшие из нас ради защиты своей земли и родины. Мы не побоимся бросить вызов Деадримму, пусть знает, что истинные патриоты Маэнварта, и верные подданные ныне покойного царя Целезия не сдадут город и свое родное царство! – яростно прокричал лидер ополчения.
Недавняя смерть царя Маэнварта и давление короля Хэмерита сломили дух многих в царстве, а вторжение Деадримма в Дэстирн окончательно вселило страх и неуверенность в будущем, отчего царство в спешке покинуло более половины маэнвартовцев. Самые стойкие из них искренне недоумевали от паникующих соотечественников, из-за чего стали презирать всех бежавших из города.
Толпа сторонников незамедлительно прокричала в ответ речам лидера. По всей центральной улице города послышался грозный вой волколюдов и крики воинственно настроенных ополченцев. Казалось бы, город почти опустел, но в самом центре его загорелась надежда и решимость. Идущие вдоль опустевших улиц, путники услышали яростные, наполненные решимостью крики.
