– Уже поздно, – сзади скрипнула дверь, и раздался голос Полины.

Я обернулся, глядя в ее усталые глаза. Грусть и тоска, кажется, стали для нее лучшими подругами за это время. Она заправила прядь волос за ушко и села на стул, сложив руки перед собой. Хотелось сгрести ее в охапку и никому не отдавать. Ни за что и никогда.

– Намек понят, – попытался я улыбнуться, вышло, похоже, так себе. – Не волнуйся, я не совсем конченный мерзавец, чтобы пытаться изнасиловать тебя или еще к чему-либо принудить.

Полина вскинула голову, изогнув бровь. Похоже, малышка собиралась поспорить с моим утверждением. Я даже догадывался, какие аргументы она выдвинет, поэтому предпочел перехватить инициативу.

–Где дверь мне известно, можешь не провожать, – поднял я руки ладонями вверх, делая шаг в направлении коридора.

Полина не поднялась со своего места, лишь повернула голову, прожигая меня аквамариновым взглядом.

– Денис, – как-то робко произнесла она мое имя, когда я уже ухватился за дверную ручку. Это было неожиданно, я даже замер на мгновение, ожидая, что последует за этим. – Тебе действительно некуда идти?!

– Ерунда, – пожал я плечами, прекрасно зная истину.

Просто мне не хотелось уходить, и дело не в ревнивом муже Оксанки, не в ней самой. Дело в этой брюнетке, что сидела сейчас на кухне, подперев рукой подбородок и упрямо смотрела на меня. Она ждала ответа, рассчитывала хотя бы так понять мотивы моего сегодняшнего поступка. Искала, но не находила. Потому что даже представить себе не могла, как у меня от нее сносит крышу. Это как свободное падение, когда сердце готово выскочить из груди. Мое в данный момент пропускало удары, и я держался из последних сил, чтобы не послать все к дьяволу и не забрать ее с собой.

– На улице дождь, – как бы комментируя очевидные вещи, произнесла она задумчиво.

– Я знаю, – ответил, улыбнувшись ей.

– Это глупо, и звучит по-дурацки, а уж выглядит и того хуже, но я подумала тут…– Полина запнулась, медленно поднимаясь со своего места. – Ты мне, конечно, не нравишься и вызываешь подозрения, но…

Она замолчала, словно обдумывая свою дальнейшую фразу. А потом открыла сумочку и протянула мне на ладони ключи от машины. Я удивленно кивнул, стараясь понять ход ее мыслей.

– Возьми. Все же лучше спать на заднем сидении, чем на лавке в парке. Не знаю, почему ты не идешь домой. Может у тебя там жена – собственница или еще что, но я благодарна тебе.

– За что, Полина?

–Ты дал отпор моей маме. За меня никто еще не заступался.

От ее слов я даже впал в ступор. Вот это поворот. Получается, мамаша с удовольствием гнобила родную дочь, а она это делать умеет с превосходством садиста, и никто и никогда не сказал слово поперек. Да твою же…

– Не благодари. Жаль, конечно, что я тебе не нравлюсь…

– Не начинай. Я догадываюсь, что на ночь у тебя были иные планы, но ты не в моем вкусе, – выдала она с такой легкостью, что, кажется, от изумления я даже открыл рот.

– Спасибо, детка, ты умеешь подбодрить. И обломать, кстати, тоже, – ткнул я пальцем ее в плечо засмеявшись. – А смотреть вот так необязательно. Все равно будешь моей.

– Губу закатай, – прыснула она, распахнув дверь перед моим носом. – Это всего лишь проявление человеколюбия, считай, я преследую корыстные цели, хочу улучшить свою карму.

– Ну-ну, – прошептал, проходя мимо нее, – лучше бы ты хотела оказаться в объятиях страстного мужчины.

– Хочу, но, к сожалению, поблизости таковых не наблюдается.

 Что ж этот раунд остался за ней. Один – ноль в пользу Полины. Только вот довольная улыбка почему-то никак не желала сходить с моего лица. Я радовался, как юнец, которому понравившаяся девочка разрешила нести свой портфель. Полина напоминала крепость, но какими бы прочными ни были эти стены, я был уверен, что мне хватит сил преодолеть их. Упорства было не занимать, желание обладать этой девушкой подогревало фантазию, заставляя мозг работать без остановки.

Устроившись на переднем сидении, я разложил кресло и очень долго смотрел на ее окна. Наверное, в это мгновение больше напоминал сторожевого пса, но никак не мог заставить себя погрузиться в сон. Тревога и беспокойство опутывали тонкой леской, превращая ее постепенно в кованую цепь.

В кухонных окнах горел свет, и я был уверен на сто процентов, что Полина снова не спит. Наверняка измеряет пространство шагами, задерживая взгляд на стенах, жалеет, что отдала мне ключи от автомобиля, и очень много думает.

Втянув голову в плечи, я уткнулся носом в воротник и, кажется, задремал. Но внезапный стук в дверь заставил напрячься. Сквозь стекло я всматривался в темноту ночи, желая понять, кому и зачем потребовался в предрассветный час. Вряд ли эта Полина, конечно. Даже если б она возжелала меня увидеть, все равно не решилась бы прийти.

Стук повторился, и я был вынужден выбраться наружу.

– Тимур, елки-палки, – зевая, пробубнил я. – Какого лешего ты тут забыл?! В четыре-то утра.

– Дэн, ты б комедию заканчивал ломать, – приваливший к дверце, прорычал Тимур.

Глаза постепенно привыкли к темноте, и теперь я мог различать очертания. Мой коллега явно был недоволен и зол, и я прекрасно понимал почему. Причинно-следственную связь провести нетрудно, так же, как и сделать определенные выводы. Раз уж Тимур появился здесь, значит, дело приобрело неожиданный поворот и, скорее всего, запахло керосином.

– Босс недоволен, – отрезал он, – время идет, а все стоит на месте.

– Я работаю над этим, – ответ мой прозвучал резко, чтобы ни в коем случае не выдать себя с головой. – Сам понимаешь не все так просто. Тем более, у девчонки имеется ребенок. Ни за что не поверю, что вы прошляпили это.

– Правильно считаешь. Просто решили умолчать.

– А тебе не кажется, что тем самым вы тормозите дело? – перешел я в наступление, дабы замести следы.

– Я боссу говорил, что поручать тебе это не стоит. Лучше бы сам разобрался, было быстрее и надежнее.

– Да уж совсем. Тимур, знаю я твои методы, – поежившись, прошипел в ответ.

Ладони сжались в кулаки от злости, и страшно было подумать, что может случиться, если это дело действительно передадут Тимуру. Этого допустить нельзя ни в коем случае. Чёрт возьми, да лучше сдохнуть, чем позволить этому свершится. Я точно знал, что не допущу, загрызу любого за них, но теперь просто необходимо проявлять осторожность. Тимур не дурак, провести его сложно. Он как выдрессированный пес, всегда готов к охоте. И добычу чует за версту. Его методы жесткие, даже жестокие. И уж жалеть кого-либо он явно не станет. Примеров было много, мне хватило одного раза, чтобы понять, что этот громила с черными, как уголь глазами, с легкостью опытного мясника сломает позвоночник и даже не моргнет. Дрожь пробежала по телу, стоило лишь взглянуть на окна квартиры Полины. Нет. Кто угодно, но не они.

– Мне сегодня довелось посетить ее квартиру, и знаешь что? Ни хрена там нет. Ощущение вообще, что девчонка еле концы с концами сводит. Так что возможно Шакал ошибся, и роем мы носом землю не там.

– Он никогда не ошибается, – хмыкнул Тимур, прикуривая сигарету. – Ищи лучше, если надо будет, вывези ее в лесок и припугни как следует. Или займись мелкой девчонкой. Надави на материнские чувства, неужели тебя всему надо учить?!

– Спасибо за совет, – поморщившись, произнес я.

Желудок сводило от слов Тимура. В голове вырисовывались картины одна хуже другой, и, пожалуй, в первый раз за эти три года хотелось послать все куда подальше. Уйти, отыграть назад, не позволить себе впутаться во все это дерьмо.

– На здоровье, – спокойно произнес Тимур, отлепившись от тачки. Он сделал шаг вперед, а я так и смотрел ему в спину, словно боясь потерять бдительность. – Дэн, помни одно: я за тобой присматриваю. Так что давай без глупостей, – обернувшись на пару секунду, прохрипел этот ублюдок.

Да кто б сомневался. Конечно, присматривает и, возможно, не он один. От данного факта не легче, только лишняя головная боль.