— Как ты? — обеспокоено спросил Гуй Син, глядя в эти глаза, которые он так любил.

— Нам наконец-то довелось сразиться вместе, — магистр Юнь выглядел смущенным и неловким из-за этого. Кажется, к нему тоже вернулось воспоминание, потому что его щеки приобрели легкий румянец, — мы хорошо работаем вместе.

— Я рад, что ты тоже так подумал, — смущенно ответил Гуй Син, — если бы не серьезные обстоятельства, я бы хотел повторить это.

— Да, надо будет как-нибудь потренироваться, — кивнул магистр Юнь, неловко заправив прядь волос за ухо, — у тебя отличная техника, но не хватает энергии. Нужно больше медитировать.

Магистр Юнь не знал куда себя деть. Он много думал об этом перед сном, но сейчас совершенно потерялся, а мысли просто улетучились. Как Гуй Син способен сохранять здравость ума в такой момент? Этот молодой даши преуспел больше, чем он мог себе представить!

— И все равно бой был тяжелый, как ты себя чувствуешь? — Гуй Син выглядел искренне встревоженным.

Он положил руки на плечи магистра, чтобы поддержать его, а вместе с тем понять состояние того.

— Ты слишком переживаешь, — засмеялся Юнь Гун Чжэнь, — я не такой слабый.

Юнь Гун Чжэнь почувствовал жар на щеках. Что если Гуй Син ждал от него ответа? Реакции? Чего-то? Но в голове магистра Юня был только водоворот обрывков. Он глубоко выдохнул, заставив себя взять в руки. Он ведь уже прекрасно знал ответ, а сомневался только в том, что испытывает к нему Гуй Син, но и на это он получил ответ. Разве это не судьба?

— Гуй Син, — Юнь Гун Чжэнь взял руку того со своего плеча.

Он сжал губы и заметно нервничал, румянец продолжал разгораться на его щеках. Сердце билось как сумасшедшее и казалось готово свести его с ума. Он сжал руку Гуй Сина сильнее, не зная куда деть глаза и в конечном счете увидел венок на руке молодого человека.

Мертвый цветок.

Он сразу увидел его среди прочих. Сердце замерло, а наваждение сняло как рукой. Он прекрасно знал, что означает мертвый цветок. Он снова поднял глаза на Гуй Сина все еще взволновано и обеспокоенно смотрящего на него. Темные круги под глазами, бледность. Как он мог этого не заметить сразу?

— Юнь Гн Чжэнь? — осторожно спросил Гуй Син.

— Ты устал, — мягко улыбнулся магистр Юнь, после чего нежно коснулся его щеки, — еще очень рано, иди поспи.

Гуй Син приподнял вопросительно бровь, но, когда чужая рука коснулась его щеки, он сразу расслабился, принимая это тепло.

— Ты тоже отдохни, — мягко ответил Гуй Син со всей искренностью.

— Надо бы, — тепло улыбнулся Юнь Гун Чжэнь и первым отправился в дом.

***

Гуй Син был таким уставшим, что мгновенно уснул так глубоко, что не чувствовал ничего вокруг. Приди демон снова, он бы наверняка не проснулся. Когда же это наконец случилось, его встретили золотые лучи солнца, пробивающиеся настойчиво сквозь окна. Он чувствовал себя значительно лучше, поэтому легко поднялся и, приведя себя в порядок, спустился вниз.

Чтобы встретиться с Го Цзы и Хи Цуо, последний из которых выглядел мрачнее тучи.

— Утро все же не стало для тебя добрым? — вздохнул Гуй Син, решив пошутить над другом.

Но тот неожиданно никак не отреагировал, только стал еще мрачнее.

— Не для меня, — сказал он.

Из комнаты вышли Шань Мэй и Гуан Жун, и Гуй Син внезапно кое-что осознал. В резиденции было как-то пусто. Плохое предчувствие поселилось в его сердце, пуская корни.

— А где все? — скрепя сердце спросил он.

Хи Цуо ничего не ответил и просто отвернулся.

— Кхм… Гуй Син, — осторожно заговорила Шань Мэй, — больше никого нет. Остались только мы.

Гуй Син продолжал стоять, смотря на них. Никто из них не поднимал взгляд на него в ответ. Он молча прошел мимо них на улицу, вместе с тем применяя способность даши к чутью энергий. Никого действительно не было. Он просто шел, пока не дошел до открытых ворот резиденции, где еще ночью стоял демон-дух. Его друзья вышли из здания тоже, но не подходили. Гуй Син продолжил идти, но с каждым шагом замедлялся. Шаг… Еще шаг. Он остановился.

Шух…

Внезапно для всех он упал на колени перед этими воротами. Он продолжал смотреть на дорогу за ними, ничего не говоря и никак не меняясь. Сидеть и смотреть глазами полными безнадежности.

Снова…

Снова он его потерял…

Гуй Син сглотнул рвущийся из души крик. Сзади тихо подошел Хи Цуо, мягко и аккуратно, как мог только он. С обеспокоенными глазами и мрачным выражением лица он смотрел на сидящего на дороге молодого человека.

— Я ведь тебе говорил… Держись подальше…

Даши сразу собрали вещи, чтобы покинуть пустующую резиденцию. До самых ворот их провожал Пенг, который тоже был довольно тих и непривычно спокоен, как никогда походя на главу города. Они вместе дошли до ворот, где он остановился на входе.

— Демон-дух больше не будет тревожить ваш город. Его цель здесь потеряна, — сказал Го Цзы, встав перед Пенгом, чтобы попрощаться.

— Это так, — кивнул тот, — вы в полной мере выполнили просьбу жителей, как глава города, я благодарен, и предлагаю награду.

— Дух ушел, — пожал плечами Го Цзы, — этого мы не сделали, поэтому не заслуживаем награды. К тому же, мы действовали вместе.

— Как и обычно, — кивнул Пенг, — мой друг тоже никогда не берет награду, хотя всегда разбирается с нечистью.

— Твой друг? — поинтересовался Хи Цуо.

— Да, он даши, — кивнул глава, — когда-то мы вместе росли и нас нашел один учитель. Жаль, но у меня совершенно не нашлось способностей к этому, — он засмеялся, — наверное, я слишком силен и так, поэтому вселенная не позволила мне научиться еще и этому, — он искренне вздохнул.

Хи Цуо закатил глаза: «Забудь, что я спрашивал».

— Из какой он школы? — поинтересовался Гуан Жун.

— Кто знает? — пожал плечами Пенг, улыбнувшись, — наши пути давно разошлись, а он давно меня не навещал. Впрочем, — он достал талисман, который показал даши при первой встрече, — может быть у него есть причины для разлуки?

— Надеюсь, вы еще встретитесь, — сказал Гуй Син, молчаливо стоящий в стороне все это время.

— Разумеется, — кивнул Пенг, — я приготовил для нашей встречи отличное вино, которое как раз настоится и станет еще лучше. Мы обязательно разопьем его вспомним былые времена, когда еще мальчишками рисовали овец на стенах города.

Даши тихо засмеялись.

— Почему вы обратились за помощью к нам, а не своему другу? — спросила Шань Мэй.

— Как я уже сказал раньше, где ж его искать? Он сам придет, когда посчитает нужным навестить наш маленький, но гордый городок. Возможно где-то он пьет наше великолепное рисовое вино и придается воспоминаниям, в результате чего наконец-то решит приехать. А наш город находится на территории вашей защиты, вот и все.

— Ты поэтому не боялся призраков и пытался все выяснить сам? Потому что уже был знаком с этими вещами? — спросил Гуан Жун.

— Да, у меня даже остался шрам от одного призрака в детстве, — он засмеялся и показал руку, — хорошо меня тогда цапнули, чуть руку не откусили.

Даши снова тихо засмеялись. Невероятная встреча теперь казалась закономерностью, а незнакомый человек стал хорошим другом, как будто они были знакомы вечность.

— Ну что ж, — он улыбнулся, — пора?

— Пора, — кивнул Го Цзы, — к вечеру мы как раз вернемся на пик.

— Ну, так ваша дорога будет долгой, — согласно кивнул Пенг, после чего улыбнулся и свистнул.

Из-за ворот вышло несколько человек, которые держали под узды двух коней с привязанной к ним телегой.

— Наш город беден, поэтому я могу предложить только это, — извиняющимся тоном, сказал Пенг, — но так все равно дорога будет легче и быстрее. Здесь так же еда и наше исключительное вино, — улыбнулся Пенг, — вы можете отказаться от награды, но не от подарков.

— Надеюсь вино не за последний месяц, — лицо Хи Цуо перекосилось.

Пенг искренне рассмеялся.

— Нет, оно из моих личных запасов. Следующее мы обязательно разопьем вместе, как друзья, — кивнул глава города.