Так началась новая жизнь для будущего магистра Юня и старейшины Ли.

***

— Так вы были не одними из первых даши, а первыми даши? — удивился Гуй Син.

— Тебя пугает мой возраст? — засмеялся магистр Юнь, — а я говорил, что очень стар. Но на тот момент я еще не думал о даши, я просто ушел за Ли Бэй Вэйжем, переживая, что его продадут на завтрак. Но вот то, о чем говорил учитель, я узнал только через три ночи и не забуду никогда.

— Самопознание… Исследование… — Юнь выдернул очередную иголку из спины Цюшаня, — что тебе этот куст то мог рассказать?

Хэнвэй Цюшань прицокнул языком, ведь ощущение было не самым приятным.

— Я просто подскользнулся. Но ты не прав, что он ничего не может рассказать. Ты просто не слушаешь, — убедительно заявил юноша.

— Ну да, до такой степени, чтобы с кустами разговаривать я еще не просвятился, — Юнь как обычно засмеялся.

— Просто ты еще не веришь мне, — упрекнул его Хэнвэй, — но все равно пошел.

Юнь лишь пожал плечами. Ему нечего было ответить на это, хотя надо признаться, что за эти три дня Хэнвэй Цюшань начал ему даже нравиться. Он был забавный по мнению ребенка, с ним легко было общаться. И, конечно, Юнь уже понял, что ничего плохого Хэнвэй не замышлял, но в его идеи он так же поверить не мог, потому что это звучало слишком уж сказочно даже для ребенка. Все это волшебство, кто в это поверит?

Ху поверит. Тот называл Хэнвэя учителем и искренне верил каждому его слову. Пожалуй, впервые за последние несколько лет знакомства с Ху, он посчитал его дурачком.

— Ладно, попробуй все же разговаривать с чем-то менее колючим, — вздохнул Юнь, вынув последнюю колючку.

Хэнвэй только улыбнулся и поблагодарил за помощь. Ху отходил совсем недалеко и сразу вернулся, чтобы сообщить, что поблизости есть небольшая деревня, и они совсем чуть-чуть до нее не дошли.

— Деревня? — Хэнвэй нахмурился, но дети не поняли его настороженности.

Но все же они направились к ней, ведь солнце уже село и совсем скоро вокруг бы стало темно. Им и так уже две ночи пришлось провести под кроной деревьев, детям хотелось уже хотя бы крышу найти. Они не жаловались, их жизни и до этого были не сахар, но все же спать на земле еще не приходилось.

Когда они пришли туда, то там было очень пусто, ни одной живой души.

— Не могли же все уже лечь спать? — удивился Ху.

Хэнвэй ему не ответил, лишь нахмурился сильнее.

— Надо уходить, — неожиданно сказал он и, развернувшись к детям, повернул их к лесу и начал активно толкать туда, подгоняя.

Но было поздно. Выход им вдруг перегородила странная черная субстанция, и Хэнвэй одернул их назад.

У~у~у~у~

Со странным неприятным весельем провыл кто-то сзади. Юнь побледнел, но обернулся и увидел нечто, что когда-то было человеком. Сейчас же оно было смесью человеческой плоти и черной субстанции с длинной шеей и конечностями. У Юня и Ху даже на затылке волосы встали дыбом, а по спине прошиб холодок.

— Тц, — цокнул Хэнвэй, резко развернувшись к монстру и достав тот огромный предмет из-за своей спины.

Когда он скинул ткань это оказался меч со странными грубо выбитыми иероглифами. Тот был тяжел для юноши и велик, но он, схватив его двумя руками, не поднимая, направил в сторону врага. Юнь хотел что-то сказать, но от страха у него был ком в горле. Но Хэнвэй был серьезен и не напуган. Вдруг вокруг них начал сгущаться туман. Он как будто тянулся к мечу, вливаясь в него, а затем Юнь заметил голубые всполохи молний в нем, будто грозовые тучи спустились на землю.

Хэнвэй закричал и бросился на монстра, тот в долгу не остался и с отвратительным визгом кинулся в ответ. Туман послушным шлейфом проследовал за Цюшанем, а когда он замахнулся тяжелым мечом, и нанес удар, раскрылся точно крылья. Синие молнии с характерным треском и громом разорвали пространство, и монстр закричал. Хэнвэй не остановился. Провернувшись, чтобы придать мечу больше энергии, он ударил вновь, и на этот раз туман выстрелил в сторону монстра будто продолжение клинка, а синие молнии распустились точно ветвь дерева.

Юнь пораженно смотрел на то, во что не верил. Хэнвэй был будто божество, спустившееся из верхнего вне-мира, он действительно обладал невероятной силой. Он бился с чудовищем, и каждый удар откладывался в памяти маленького магистра непередаваемой красотой.

«Понять… Познать…Узнать…»

Он слышал голос воспоминаний и теперь понимал, о чем говорил Хэнвэй. Земля дрожала под его ногами от каждого удара, энергия распространялась всюду, уничтожая не только монстра, но и то черное препятствие на пути.

«Я видел! Ты не понимаешь! Я верю ему!»

Голос Ху так же звучал в его памяти. А тем временем чудовище, которое казалось невозможно победить, если ты столкнешься с ним, превратилось лишь в множество искр, растворившись во мраке. Хэнвэй тяжело дышал, его меч был опущен, а туман вокруг рассеялся так же быстро, как и появился.

Он повернулся к детям, его лицо было бледным и уставшим, ведь он вложил все свои умения, чтобы расправится с врагом как можно скорее.

— Я понял, — произнес Юнь Гун Чжэнь, — я верю тебе.

***

— С тех пор я начал прислушиваться к его словам, пытался догадаться сам, как он смог сотворить нечто такое, усердно учился. Не без хулиганства конечно, учителю пришлось взвыть от моих проделок, ведь ради исследования и любопытства я лез в опасные места, а он еще был не настолько опытен, чтобы меня из них вытаскивать с легкостью, — засмеялся Юнь Гун Чжэнь, — в тот день я нашел свое стремление, свой путь. Я понял, что мир такой таинственный и необыкновенный,0 и хотел узнать больше о нем и о себе.

Гуй Син внимательно слушал его рассказ, неспешно поглаживая голень магистра, что было скорее машинальным действием, ведь он сам не замечал его.

— Одновременно с этим по всему миру начали появляться такие же искатели, как и мы. Пока учитель искал нас с Ли, он успел посеять зерна сомнений и любопытства во многие сердца. Кто был постарше, стал много размышлять о его невероятных словах и приходили к собственному пути даши. Поэтому, когда мы с Ли повзрослели, даши уже было с десяток, но, поскольку именно Хэнвэй придумал этот путь, он был сильнее всех и развивался с невероятной скоростью. Если нас он учил, то сам видел этот путь и все. Никто не мог с ним сравниться, а поскольку мы были его прямыми последователями, то так же развивались быстрее тех, кто начал путь сам и с опозданием. Так и вышло, что в определенный момент он стал императором даши, сам того не ведая, а мы магистрами. Потом он достиг таких высот, что божества призвали его в верхний вне-мир, а пост старейшины занял Ли. Он был более ответственен и собран, чем я. А мне хотелось продолжать исследования несмотря ни на что, а не сидеть в школе с новыми поколениями. Ну, а заодно я находил неограненные алмазы и заманивал их в школу. Так появился Хи Цуо между прочим.

«Почему-то мне кажется, что дальше было что-то еще…»

Подумал Гуй Син, но быстро отбросил эту мысль.

— Но у тебя все же появились ученики, — Гуй Син не пытался скрыть заинтересованности.

— Да, Ли вручил мне их «выгулять», но они оказались интересными ребятами и когда мы пережили вместе многие вещи, я понял, что хотел бы и дальше обучать эту смышленую ребятню. В них было что-то родное. В каждом из них я вспоминал былые времена, когда мы трое путешествовали по миру в поисках пути даши.

— Старейшина Ли, — осторожно начал Гуй Син, — не похоже, что ты злишься на него.

— О нет, я злюсь и хочу ему надавать тумаков, — сказал магистр, — потому что не одобряю то, что он задумал. Но я не ненавижу его. Во многом… — магистр Юнь опустил задумчивый взгляд, — Наверное, я бы поступил так же.

Гуй Син непонимающе приподнял бровь. Если это говорил Юнь Гун Чжэнь, значит это правда. Но он намеренно ускользнул от уточнения, что задумал старейшина Ли. Значит ли это, что тайна должна остаться исключительно между ними? Или еще не время?