— Тич!

Тич понял, что я от него хочу.

Спрыгнув с крыши, я приземлился рядом с Гатсом и наконец-то достал его цепью. Тич подскочил ко мне и коснулся, пуская разряд. Мне пришлось отпустить цепь, чтобы не забрать часть вложенной силы. Сосредоточившись, я задался целью полностью оплести и связать Гатса.

Думаете, того это остановило? Куда там.

Зарычав, как дикий зверь, Гатс вперил бешеный взгляд в нас двоих. Взмахнув мечом, он перерубил цепь и бросился на нас, замахиваясь…

Шупа наблюдал за полем боя через прицел. Он один из немногих, кто получил усиленную винтовку с хорошим прицелом и мог работать точечно.

На нем было двое убитых. Один спорный — в него кто-то ещё выстрелил с другой позиции. Чей снаряд оказался смертельным, неизвестно, но это было и не особо важно.

Чтобы не потеряться в ответственный момент, Шупа перед выходом из крепости заучил порядок действий. По пути его повторял, обновляя в памяти. Когда всё завертелось, парень отмечал у себя в голове по пунктам. Засечь конвой и дождаться отмашки Спартанца — выполнено. Остановить конвой и не спалиться — выполнено. Дождаться, когда противник подставится, получить отмашку от Гатса и перестрелять всех — выполнено. Взять штурмом фуру… План полетел к черту.

Когда именно всё пошло не так, Шупа проморгал. Только что операция разворачивалась образцово грамотно, а в следующую секунду какой-то опасный мужик схватил Гатса. Сразу же отлетая в сторону леса. События происходили настолько быстро, что эмоции по этому поводу не успевали возникнуть.

Перед Шупой стояла задача стрелять и не мазать, поддерживать основную группу огнем. Что он и продолжил делать, как в момент этого короткого столкновения, так и после.

Когда Гатс атаковал Калию — это стало полной неожиданностью. Что не помешало Шупе навести ствол на противника, которого Спартанец поймал цепью. Выдохнув и плавно нажав на спусковой крючок, парень метко послал в пойманного череду металлических стрел. После чего присел, спрятался в укрытии, отсоединил опустевшую кассету с боеприпасом и вставил новую.

— Какого хрена, — выдал напарник, сидящий рядом и продолжающий наблюдать за полем боя.

Не обратив на него внимания, Шупа распрямился и стал выискивать следующую цель. Нападение Гатса не оказалось случайностью. Как он не разрубил Калию, и почему та продолжает бегать, для парня осталось загадкой.

Он успел увидеть, как Спартанец с Тичем чудом увернулись от меча разъяренного Гатса. Впервые с момента начала заварушки Шупа почувствовал эмоцию — страх.

И пугал его именно Гатс. Настолько безумным он парня до этого ещё никогда не видел. Если его не смогут остановить, то есть все шансы лечь всему отряду от своего же. Почему так вышло, Шупа не задавался вопросом. Принимал действительность как данность. Отметил, что с той стороны, куда ушёл Такен с тем мужиком, ничего не доносится. Это могло означать что угодно, но какая разница, если прямо в этот момент из грузовика один за другим выпрыгнули ещё три бойца, наводя оружие на шиноби.

Выдохнув и задержав дыхание, Шупа снова плавно нажал на спусковой крючок. Это оружие было куда лучше стандартного, но и оно имело разнос. Расстояние до противника всего ничего — около сорока метров. Но и этого было достаточно для парового оружия, чтобы промазать.

Что и случилось. Снаряды летели, куда надо, но в последний момент вильнули и ушли в землю.

Способность защитного типа, работает против физических объектов, определил Шупа. Так он решил, потому что Верс клювом не щёлкал и отвёл оружие троицы в сторону, не дав выстрелить.

Не теряя времени, Шупа сместил пушку и выстрелил по следующему противнику, но тот тоже оказался прикрыт силовым полем. Ещё и со способностью. Из тела выскочила тень, оформившись в двойника и побежав прямо на позицию парня.

Это было наименьшей из проблем Шупы. Третий пёс повёл рукой, и дерево, под которым скрывались стрелки, пошло трещинами и взорвалось. Щепки разили если и хуже снарядов, то не сильно. Шупа ощутил, как его кольнуло болью сразу в нескольких местах. Рядом болезненно вскрикнули напарники. На несколько секунд Шупа потерял противника из поля зрения. Зато услышал взрыв. В ход пошли гранаты. Их им тоже выдали, с наказом использовать в крайнем случае.

Но что это, если не крайний случай?

Когда Шупа снова взглянул на происходящее, Калия лежала на земле, Артур сошёлся в рукопашную с Псом, а Спартанец отхватывал от Гатса.

— А ты, будь добр, умри, — сказал Такен, ударив мечом.

Растягивать поединок он не собирался. Возможности своего давнего кровника он знал и сейчас задействовал одну из заготовок. Удар артефактным мечом, с усилением второго круга.

Таким ударом было возможно развалить крепостную стену, не то что убить человека. Тем удивительнее, что Корентайн смог перехватить меч за лезвие.

— Не ожидал? — выдохнул он, подавшись вперед. — Это только начало!

Как и в случае с Гатсом, мужчина положил ладонь на шлем Такена. Тот замер. Не от того, что с ним что-то сделали, а наоборот, ровным счётом ничего не почувствовав. Да и чувство опасности молчало.

— Полное подчинение! — проговорил Корентайн.

Сказано это было с таким пафосом, что Такен едва удержал смешок. В отличие от Корентайна. Тому выдержки не хватило, и он расхохотался. Не от комичности, а от триумфа.

— Наконец-то! — говорил командор Псов. — Я смог поработить самого Такена, Демона ночи, убийцу моего отца! Ну что, папочка?! Ты видишь?! Видишь?! — посмотрел Корентайн на небеса. — Я сделал то, чего не смог ты!

Под шлемом брови Такена ползли вверх от удивления. Он всякого ожидал. Но не настолько экспрессивной речи.

— Ты меня можешь слышать и понимать, — обратился Корентайн к нему. — Но отныне будешь выполнять все мои приказы. Отдай свой меч.

На секунду Такен заволновался. Всего на секунду. Мало ли, вдруг его и правда поработили. Ничего подозрительного мужчина не ощутил. Ни желания отдать оружие, ни движения тела против воли. Заминка длилась две секунды. За которые Такен успел оценить ситуацию и протянул меч.

Корентайн, который внимательно за ним наблюдал, забрал легендарный артефакт и довольно оскалился.

— Знал бы ты, сколько времени и сил отняла подготовка. Мой отец смог отыскать место, где находился легендарный камень разума, но сам пробиться туда не смог. Я превзошёл его! Превзошёл! А ты, великий Такен, не смог этого предотвратить! Разум одного твоего ученика я уже захватил. Как закончу с тобой, подчиню остальных. После этого наведаюсь в крепость. Понимаешь ли… — Корентайн заговорил куда тише: — Эта способность дарует такие возможности… К примеру, я подчинил несколько твоих людей и узнал многие секреты. Сделал так, что ты пришёл сюда. Разве не прекрасно? — расплылся он в улыбке. — Ах да, разрешаю тебе говорить.

— Ты ведь в курсе, что ведешь себя как классический злодей? — моментально среагировал Такен. — Тебе остаётся разболтать свой дальнейший план, а потом дать мне спастись самым нелепым образом.

— Против этого нет защиты, — покачал головой Корентайн. — По случаю твоего порабощения я, пожалуй, раскурю сигару. Как знал, что пригодится.

Этот мужчина и правда достал сигару из внутреннего кармана. Потом вынул и зажигалку. Чиркнул пару раз, поджег и раскурил сигару, выдохнув дым в сторону Такена. Тому на это было плевать. Он даже запаха не почувствовал. Шлем защищал и от таких мелочей.

Почему новая сила Корентайна не подействовала, Такен уже определил. Дело как раз в шлеме. Тот тоже был легендарным артефактом. С подобными силами мастер пока не сталкивался, поэтому и не знал о защите разума.

Сам факт наличия этой способности не оставлял выбора. Корентайна нужно было уничтожить любой ценой.

— И ты меня злодеем называешь? — продолжил говорить Корентайн. — Ты, убийца моего отца?

— Мы оба знаем, что твой отец был тем ещё садистом и мудаком.

— Это так, — кивнул Корентайн. — Но у тебя нет права оскорблять его. За эти слова я убью кого-нибудь из твоих учеников, а ещё лучше прикажу это сделать тебе. Идем, посмотрим на них. Прикажешь остановиться, сложить оружие и всем собраться в одном месте. Тебя-то они послушают, — хохотнул Корентайн, искренне наслаждаясь ситуаций.