– Спасибо Кхель очень вкусно!

Кхель довольный собою хотел было вернуться к разделке кабана, но над головой раздалось нахальное:

– Карр, карр!

Все подняли головы кверху, в четырёх метрах над землёй, на ветке сидел белый ворон, больше обычных раза в два. Ворон взмахнул крыльями, полетел прочь, Саруил резко выхватил арбалет, взвёл его и собрался было стрелять.

– Нет! Не стреляй! – выкрикнул скрипучим голосом Михаэль и добавил:

– Это непростой ворон, нельзя!

– Да чего в нём такого? Белый подумаешь… – расстроено отозвался Саруил

– Посмотри на его лапу, там кольцо из синего металла. – отрезал Михаэль

Саруил уставился на ворона, превратившегося в белое пятно на небе и, конечно, уже ничего разглядеть не смог. Рамиэль усмехнулся уголком рта:

– Думаешь этот ворон, служит кому-то из слуг Равновесия?

– Да! – кивнул Михаэль

– Да чего они могли забыть в этом захудалом мирке? – раздосадованный ушедшей добычей, вздохнул Саруил.

– Если б я знал…

Седые волосы спадали на плечи, а сквозь них торчали острые эльфийские уши. Утончённые черты лица, портили лишь клыки, упиравшиеся в нижнюю губу. Будучи вампиром, эльф не потерял своей красоты и величественности. Велингор Кровожадный сидел возле камина и смотрел на огонь. О нет! Шестьсот летнему вампиру не было холодно, он просто любил смотреть на огонь! Угли то и дело пощёлкивали, искры взвивались вверх. Когда вампир смотрел на огонь, он вспоминал свою молодость, первые пятьдесят лет, проведённые в протекторате Триединого. Тогда кровь шумела в висках, застилала сознание, и он придавался безумствам, ах как же это было прекрасно. Тогда он прогремел на весь протекторат, именно тогда получил своё прозвище – Кровожадный. Светлые воспоминания прервал вошедший некромант, а по совместительству наместник мира – Остимгорн.

– Рад приветствовать одного из шести тёмных лордов великого и ужасного Велингора Кровожадного! – некромант глубоко поклонился

Велингор покосился на вошедшую фигуру. Коричневый плащ из грубой ткани с капюшоном, кривой посох с черепом из нефрита венчал навершие посоха. Сам некромант невысокого роста и с узкими плечами.

– Зен Блэквуд! Наслышан, наслышан. Вас называют самым талантливым некромантом из числа людей, – Велингор поприветствовал Блэквуда.

– Среди людей часто встречаются исключительные таланты… – неопределённо ответил Блэквуд

– Не так часто, как среди других рас, но кое в чём вы правы, люди по-своему уникальны. А вера, одно из сильнейших орудий вашей расы. – Велингор скривился, вспоминая что-то не самое приятное.

Блэквуд поднял голову так, чтобы из-под капюшона было видно глаза, на Велингора уставились два светящихся ярко-зелёных огонька. Бледная морщинистая кожа покрывала лицо. Затем Блэквуд скинул капюшон с головы, волос на ней не оказалось.

– Боюсь я давно, не имею отношения к расе людей. Кстати, как ваша внучка?

– Наверно ты прав Зен, так же, как и я к эльфам. А внучка чудит… – вампир тяжело вздохнул, – Читает книги с ночи до утра, ходит днём под солнцем, да пьёт кровь кроликов… – Велингор скривился, словно ему на подносе принесли собачье дерьмо.

– Прискорбно… – Блэквуд опустил глаза в пол.

– Лучше расскажи, как продвигаются дела в вашем мире, – перевёл тему вампир

– Всё идёт по плану, шесть зиккуратов построены, ещё три выполнены на две трети. Кентавры показали себя с самой лучше стороны. Дриады, напротив, даже после превращения их в зомби, они неспособны к работам. Они слишком хрупкие, всё время ломаются конечности, то руки, то ноги. В результате мы потеряли несколько гранитных блоков, для зиккуратов. Я предпочитаю сразу отправлять их на мясобойни, для пожирателей плоти всё равно, чем питаться.

В зал вошли три зомби, они тащили связанную дриаду. Подойдя поближе к вампиру, один из зомби надрезал дриаде левую руку, второй подставил специальную воронку для сбора крови. По руке в воронку побежала кровь, конец которой опускался в изящный бокал, больше подходивший для изысканного вина. Велингор невольно облизнулся, глядя на все эти действа, вертикальные зрачки расширились. Когда бокал наполнился, зомби склонившись передал его вампиру. Велингор выхватил бокал несколько резче, чем, ему бы хотелось, древняя кровь манила сильнее чем скажем человеческая. Отпив из бокала Велингор улыбнулся и медленно проговорил:

– Кровь дриад великолепна, насыщена жизнью, имеет терпкий вкус с лёгкой горчинкой!

Он отпил ещё раз и ещё, а затем опрокинул бокал полностью себе в рот.

– Даже жаль, что вам приходится отдавать такой деликатес пожирателям плоти! Распорядитесь, чтобы для меня выбрали три, а лучше пять дриад и доставили в мой замок, – Велингор облизнул губы и продолжил:

– Ещё что-то важно у вас есть? – светло серые глаза смотрели на некроманта словно он дворецкий, а не наместник мира.

– Да! Мои ищейки всегда ходят парами, а сегодня утром я недосчитался одой. Она однозначно мертва, вторая следит за рейнджерами ангелов.

– Почему ты не убил их? – взревел вампир, – Нужно не дать им уйти из мира Остимгорна!

– Не беспокойтесь милорд! Они либо слишком глупы и продолжать, выяснять, что здесь происходит, либо их мастер порталов слаб и им придётся подниматься на гору, дабы уйти из нашего мира. А может, справедливы обе эти причины, – некромант пошамкал ртом, затем продолжил, – В любом случае я позабочусь о них, я уже принял меры.

– Я хотел покинуть ваш мир завтра, но думаю, что задержусь ещё на пару-тройку дней. Есть ещё что-то заслуживающее внимания? – Велингор облокотился руками на кресло

– Мы совершенно случайно наткнулись на скелет дракона, в идеальном состоянии, – некромант сложил губы в тонкой улыбке

– Дракона? Взрослого? – оживился Велингор

– Да!

– Это великолепная новость, его нужно немедленно перенести в столицу и поднять из мёртвых! – воскликнул вампир

– В этом нет необходимости, – улыбка некроманта стала ещё шире

– Почему? С ним что-то не так? – нахмурился Велингор

– О нет! Он в прекрасном состоянии, как я и сказал! И уже летает над равнинами Остимгорна. Я сам его воскресил! – Зен скромно опустил глаза в пол, но улыбка не исчезла с его лица.

– Но это же невозможно… В одиночку оживить дракона… – Велингор с недоверием уставился на некроманта

– Желаете убедиться сами? – спросил некромант

– Разумеется! Мне шесть сотен лет и я ни разу не видел дракона, даже мёртвого. – вампир поднялся на ноги.

На Кхеля одели кожаные ремни вокруг ног и торса, а концы от них расходившихся в четыре стороны к ангелам. Ангелы легко его подняли в воздух и потащили ввысь, ветер ласкал лицо Кхеля, развивая волосы. Рамиэль наложил на Михаэля исцеляющие и усиливающее заклятья, что ему позволило взлететь самому. На одной из вершин образовался карман из выветренных каменных глыб, в ширину от трёх до пяти ярдов и около двенадцати в длину. Со всех сторон карман окружали скалы и лишь пара нешироких окон, открывали вид на равнины с обоих сторон скалы. Идеальное место для того, чтобы осмотреться и уйти в междумирье, там рейнджеры и разбили лагерь. Эльза решила оглядеться с противоположного края скалы. Она прильнула к камню и всматривалась в зеленеющую долину, ничего особенного не происходило. Паслись стада косуль, чуть в стороне прятались в траве львы, в речушке ждали своего часа аллигаторы. Эльза посмотрела вторым зрением и чуть не вскрикнула, увидев настоящую картину. В центре долины находились девять зиккуратов, вокруг них сотнями таскали блоки кентавры. Рабочие зомби трудились на весах, постукивая мерно молотками. Зомби обкалывали огромные гранитные валуны и шлифовали их там же. Сооружали строительные веса, погоняли кентавров, патрулировали периметр. Всю работу выполняли зомби, зомби гномы, люди, эльфы, хоббиты представителя любой расы здесь можно было найти. И значило это только одно, Тёмная империя пришла в мир Остимгорна.