Оглядываясь кругом, Марко чувствовал будто нашел сундук с сокровищем, только вместо золота и драгоценности там были вещи, обладающие своей историей. В гостиной он наткнулся на невысокий и широкий шкаф, открыв дверцы которого, мальчик обнаружил бесчисленное количество ящиков, которые выдвигаясь, содержали ещё более мелкие. Содержимым оказывались самые разнообразные предметы. Так, Марко сперва нашёл какие-то камни всех цветов радуги, дальше несколько красивых перьев, одно из которых переливалось словно жемчужина, ему попадались серебряные монетки, флакон от старых духов, открыв который, он почувствовал цветочный аромат, а в одном из самых маленьких ящиков лежал чей-то золотой зуб. Загадкой для Марко оказался огромный ключ, старый, резной, он не подходил ни к одной замочной скважине и в конце концов так и остался неразгаданной тайной.

За этими занятиями дни пролетали незаметно, а пока Марко исследовал окрестности дома, когда бы он не проходил мимо окон комнаты Нины, на него с наглым превосходством взирал кот. Мальчику стоило лишь показаться среди деревьев, как тот, непременно, устремлял свои рыжие глаза на него.

И вот однажды, в особенно жаркий день, в который как бы не хотелось прогуляться, горячий удушающий воздух остановит, Марко решил провести время в доме, однако все места, которые он мог осмотреть уже закончились, да и Монти в надежде на угощение сидел подле Долли, выпрашивая её лишний кусочек всякий раз, как та что-то нарезала для обеда. В таком бесцельном времяпрепровождении Марко очутился у комнаты Нины и почувствовал на себе взгляд. То конечно был кот, лежавший на башне из книг.

Марко вдруг осенило, он постучал в дверь и стремительно зашёл в комнату, обнаружив хозяйку, сидящую на полу и разбирающую что-то. Кругом стоял полнейший хаос из вороха рисунков Нины, которые охапками лежали повсюду. На остальных поверхностях покоились бело-голубые складки платьев, а вдоль одной из стен выстраивались целые башни из книг.

Не дожидаясь вопросов, Нина с улыбкой произнесла:

– Я решила в кой то веки прибраться, а то причитания Агаты не остановить.

– Понятно, – улыбаясь в ответ проговорил Марко, – меня тут осенила одна мысль, пока я глядел на твои книги, а нет ли какой энциклопедии об этом месте или быть может путеводитель?

– Об этом месте?

– Ну да, я имею в виду про Облачный остров? – уточнил Марко.

– Так бы сразу и сказал, сейчас погоди, – она бросила рисунки, что только ухудшило ситуацию, и подошла к «башням». – Тебе-ка Зефир придётся пересесть сюда, – она перенесла кота на кровать, а тот обидевшись, взглянул на Марко и с неудовольствием поплелся из комнаты восвояси.

– Кажется он меня не любит, – заметил мальчик.

– Да нет, он просто не любит уборку.

– Не знаю, взгляд у него был какой-то не добрый, – на этих словах Нина залилась смехом, отчего и Марко стало смешно.

– Ты прям как Долли, она его боится, не заходит на кухню если он там и меня зовёт чтобы я его забрала, – смеясь проговорила она.

Пока Нина искала нужную книгу, Марко тем временем внимательно осматривал все вокруг. Комната была просторной и светлой, из мебели стояла только необходимая. Главным достоинством являлся эркер и высокие окна, рядом с которыми можно было с удовольствием посидеть на пышных подушках. Одна из стен была полностью увешена небольшими акварелями и гравюрами, вышитыми цветами и конечно, портретами всех близких Нины её же руки, все они точно отражали их характер. Среди них Марко не узнал только юношу, которого видел впервые, тот весело улыбался с быстро набросанного углем рисунка. Повсюду, в горшках разных форм и размеров, все зелёные цветущие стояли и висели на специальных крючках цветы. Комната словно отражала все то что есть в самой хозяйке, её суть, а сама Нина казалась сказочной феей, про которых когда-то рассказывала ему мама.

– Какое волшебное место, – тихо пробормотал Марко.

– Ты что-то сказал? – прозвучал голос среди горы книг.

– Я говорю, я искал внизу хоть что-то, но там лишь романы и повести, да журналы мод.

– Ну последнее это Изи. А если по-честному, ты бы и не нашёл ничего. Такой книги вообще нет, лишь одна. Почему-то никто не напишет обо всем острове, есть только небольшие газетные выдержки, но там скорее о блюдах, одежде или других различий в традициях, – говоря это, она перебирала книгу за книгой, пока наконец не нашла то что было нужно. – Вот, держи, – она протянула ему небольшую книжку и судя по её состоянию, видавшую на своём веку немало читателей. Название гласило: «Энциклопедия для детей об острове и людях».

– Она детская? – удивился Марко.

– Ну да, кроме неё ничего нет, она настоящее сокровище, нужно еще знать где раздобыть такую. И ещё там есть немного про Инлесье, – в конце Нина добавила, – И хоть она местами абсурдная, но все равно дельная. Ты почитай и поймёшь.

Взяв книгу, Марко сел у окна и открыл её. Первая страница сообщала читателю, что у него в руках двадцать первый экземпляр из двадцати двух, что автор Артур Лестиуст сам является лишь писателем, а все сведения он добыл из различных источников, таких как, рассказы местных жителей, а также в древних былинах и сказках.

– Неплохое начало, не правда ли? – со смешком спросила она Марко.

– Угу.

Далее последуют самые содержательные фрагменты текста, который был изложен в книге упомянутой выше:

«Воздушный остров делится на четыре района: Западные ветры, Благой юг, Восточные музы и Северный лес.

На западе острова, соответственно находились Западные ветры. Это самый древнейший район Солнечного королевства. Дома в этом месте имеют терракотовые и розовые стены с красными плоскими крышами. Улицы выложены мелкой цветной плиткой, а а стены украшают вывески из чугуна. Всё здесь крепкое, построенное на века, оттого и дома почти все очень старые. Люди здесь ловкие, постоянно в движении. Здесь живут ремесленники, техники и прочие умельцы.

Противоположностью являются Восточные музы где живут люди преимущественно творческие: писатели, живописцы, философы. Здесь народ никуда не торопится, отличается гостеприимством и любовью ко всему живому. Их дома внешне лёгкие, с белыми стенами и «крылатыми» синими крышами. Вместо тяжёлых магазинных вывесок, повсюду лианы цветов. Из-за всего этого, люди запада назвали их ленивым сонными мухами, за что эти, в отместку, прозвали западников – суетливыми пчелами.

Благой юг – это центр этого мира, центр Солнечного королевства и соответственно резиденция тамошних королей, политиков и всех важных персон. Район не большой, но достаточно вместительный. Все дома разномастные, многоэтажные, с башенками, с балконами, и с цветной черепицей, с аккуратно причесанными задними двориками, с обязательным местом для утренней трапезы в кругу семьи. Все отличались, кто как мог, у кого какие средства и пристрастия, от того и юг в общем виде покажется вам разномастным.

Особняком ото всех стоит Северный лес или королевство Инлесье. Самый большой и самый древний район острова, там можно увидеть развалины древних городов, оставшихся ещё с тех времен, когда наш Остров был частью Нижней земли. Инлы – лесной народ, обитающий здесь, по дошедшим преданиям обладает особым даром, возможностью подчинять природу. Инилийцы народ высокий, золотоволосый с чудными именами и такими же чудными для нас обычаями. В этом лесу живут не только они, но и различные видимые и не видимые человеческому глазу существа. А в огромном озере судя по историям и сказкам живет водяной народ. Так что, лучше не искушать свою судьбу желанием посетить это первобытное и дикое место».

В самом конце книги, на последней странице, шло примечание автора:

«Однако, все выше сказанное не является непреложным, так на востоке мог жить умелый механик или политик, а на западе талантливый художник или писатель, ведь люди не выбирают где им родиться, они могут только проявить смелость в стремлении к раскрытию таланта, дарованного им природой».