– Красиво правда? – прервала тишину девушка.
При виде такого зрелища слова были не уместны, поэтому Марко стоял в молчаливом восхищении.
Девушка же продолжила говорить:
– По мне так, самые прекрасные и, быть может, невероятные мысли и чувства приходят ночью. Все волшебство Марко прячется здесь, под покровом звездного неба. Поэтому я так люблю приходить сюда ночью, когда все спят, и отправится, пусть и в мыслях, в невероятные приключенья. Быть свободной в этот момент… – помолчав она в конце прибавила, взглянув на Марко, – Ты так не считаешь?
Марко стоял и думал обо всем, о ее словах. Он вдруг улыбнулся, а когда заметил на себе любопытный взгляд девушки, произнес:
– Когда я был там внизу, точнее на Нижней земле, то ночью мне часто было не уснуть, я смотрел в окно и глядя на такое далёкое для меня небо выбирал самую яркую звезду, и загадывал желания.
– И они исполнились?
Но Марко не стал отвечать, вместо этого он спросил:
– А почему ты так добра ко мне? Сегодня днем мне показалось…
– Что я злюка, да? – продолжила за него Нина, – Не смотри так, я все понимаю. Просто если я ворчу или жалуюсь на кого то, то это не значит, что я не люблю этих людей. А ты показался мне интересным.
– В каком смысле?
– Ты мне кого-то напоминаешь. Будто я уже была знакома с тобой.
Некоторое время они вместе стояли в полной тишине, но ночной холод уже начал донимать их, и они решили вернуться домой. Нина его опередила. Когда Марко зашел на кухню, поставив фонарь на стол, он обнаружил рядом две чашки горячего чая.
– Я подумала, что после такой прогулки тебе захочется согреться, – сказала она.
Выпив чай они стали подниматься в свои комнаты, теперь Марко шел без страха упасть и что-нибудь себе сломать, ведь фонарь освещал его путь. Однако он не понимал, как в такой кромешной темноте девушка спокойно передвигалась.
– Как ты так хорошо видишь в темноте? – тихо спросил он.
– У меня отменное зрение, которое досталось мне от мамы, – с улыбкой ответила она.
Помедлив у своей двери, она добавила:
– Кстати, с днем рождения, Марко.
Она снова улыбнулась ему и скрылась за дверью. Когда удивление Марко немного прошло, он зашёл к себе и, глядя в окно, вдруг задумался. Откуда же она это узнала?
Глава 3. Немного об острове и жизни на нем
Судя по когда-то прочитанным Марко книгам, для него остров показался причудливым смешением разных десятилетий девятнадцатого века с небольшой примесью современности, которая выражалась наличием электричества. Оно же и впрямь уходило в будущее и являлось для него загадкой.
Электричество присутствовало повсюду, но ни проводов, тянущихся к крыше дома, ни каких-то проводов в самом доме мальчик так и не обнаружил. Марко был просто озадачен. Он решил спросить об этом Нину, на что та ему ответила встречным вопросом:
– А что такое провода и зачем они вообще нужны?
– Это что-то вроде нитей, по которым электричество передаётся из одного места в другое, – пояснил Марко.
Нина же похоже ничего не поняла из его слов:
– Зачем же все усложнять? Электричество оно как бы в воздухе. Ты видел высокий-высокий столб по пути в наш город? Это и есть источник света.
Марко ещё больше удивился получив такой ответ, ему не верилось, что такое возможно, но ставить под сомнение её слова он не стал. В остальном же все кругом выглядело старомодным. Все мужчины носили костюмы, а женщины платья с пышными рукавами и такими же пышными юбками, а судя по их тонким талиям они не гнушались прибегнуть к помощи корсета. Абсолютно все носили шляпы, но то была необходимость, продиктованная близким расположением острова к палящему солнцу. А обувь, такую обувь даже Дядюшка Мо посчитал бы достойной. Изящная, из мягкой кожи она точно сидела на ноге и сильно отличалась от того, чем в последнее время пришлось заниматься дяде и отчего его возмущению не было предела.
Что касается дома, в котором он теперь жил, то и тут Марко был удивлён. Его поразила сама атмосфера. Дом был пронизан тишиной и лучами солнца ранним утром, и казалось все оживало за завтраком, когда его обитатели собирались вместе. Однако, как только последние приборы были положены на стол, то все вмиг стихало. Наступала жаркая пора дня, которую все избегали, находясь в прохладном доме. Долли готовила на кухне под звуки радио или болтала с Агатой, та же в свою очередь неспешно ходила, проверяла все ли в порядке, а удостоверившись в этом, обычно засыпала в кресле под голос Нины, читающей очередную книгу. В середине недели старушка всегда посещала своих давних подруг из городка, возвращаясь только к ужину и находя какие-нибудь беспорядки.
День Изабеллы обычно проходил в прохладе дома за разглядыванием журналов мод или в процессе написания очередного письма для семьи и подруг. Марко любил с ней разговаривать. Она по природе своей располагала к себе искренним пониманием и желанием узнать человека. Всегда внимательно выслушивала его, изредка перебивая, чтобы вставить меткий комментарий.
Нина же, обладая необычной внешностью, также имела свои, особенные привычки. Днем она была очень молчалива, читала книги или рисовала, а как только жара на улице чуть спадала, то выходила в сад и занималась цветами. Горничная Китти также помогала ей в саду, попутно убираясь в доме и время от времени выслушивая в свой адрес замечания от Долли.
При таком закрытом нраве Нины, Марко все же полюбилось проводить с ней время, когда та была свободна, хотя лучше сказать, когда она была в настроении говорить. Обычно это происходило в конце дня. Он находил её среди цветущих кустов и присоединялся к ней вместе с Монти.
Если они говорили, то их разговоры не касались их лично, они были на отвлеченные темы, скорее обсуждение окружающего мира, однако по итогу, всегда отражали их личности.
В выходные Марко наконец познакомился с хозяином дома Эндрю, он являлся братом Нины и мужем Изабеллы. Молодой человек оказался приятным, внешне похожим на свою сестру за исключением глаз, они у него были зелёные. Всегда аккуратно причесанный и одетый, однако, в его натуре также, как и у сестры прослеживалась какая-то дикость, но не пугающая, как могло бы показаться на первый взгляд, наоборот, завораживающая. Эндрю работал все будние дни при дворе Солнечного королевства выполняя какую-то серьёзную работу, а к выходным приезжал отдыхать домой, уделяя свое внимание семье и выслушивая все их проблемы с героическим терпением. На вопрос Марко, что же это за работа, он получил такие ответы:
– Он постоянно пишет что-то серьёзное, я этим не интересуюсь, потому что это тайна, – проговорила мимоходом Изи, которая в этот момент читала очередную статью в журнале.
– Марко, он работает с важными людьми, – сказала ему Агата, болтающая с Долли.
Та же в свою очередь не преминула вставить свое слово:
– Господин Эндрю очень достойный человек, его ценят при дворе, и он дружит с самим королём.
Проходившая в этот момент мимо них в сад Нина, добавила:
– Работа брата касается связей между частями и городами нашего Солнечного королевства и Инлесья, он что-то вроде дипломата. Ты не заморачивайся Марко, несмотря на всю эту кажущуюся поначалу романтику она очень скучна и требует много времени.
Но теперь Марко заинтересовало другое:
– А что такое Инлесье?
Девушка помедлила, словно не хотела рассказывать, но все же он услышал ответ:
– Это королевство на севере. Моя мама была родом оттуда.
После этих слов Нина скрылась среди деревьев, а мальчик решил не идти за ней следом.
Главным же другом и товарищем для Марко стал Монти. Пёс не отходил от него ни на шаг и был верным спутником во время прогулок. Исследовав с ним ближайшие окрестности, мальчик захотел узнать и об остальной части Облачного острова. Находясь в доме, Марко разрешили осмотреть общие комнаты, в которых он и надеялся найти что-то о нем. Он заглядывал в шкафы, выдвигал многочисленные ящички, обнаруживая там причудливые предметы прошлых лет. Одними из которых были старые карты, с искусно выполненными рисунками жителей, животных и растений из разных уголков острова. Крылатые коты и даже мифические водяные смотрели на него с пожелтевших от старости картинок.
