I часть

Остров грез меж облаков летает,

Мечтателей лишь вдохновляя,

Других людей же попросту пугая.

Ведь стоит появиться средь неба голубого,

Любой прохожий скажет: Быть грозе!

Летают молнии и гром стучит на барабане

Народ пугая на земле.

На острове же том сияет солнце

И жители ведут неспешно жизнь свою.

Шумят, толкаются, смеются

В безделье иль в работе,

Они живут и каждым мигом восхищаются,

В сердцах храня свою заветную мечту.

Глава 1. В которой произошла невероятная гроза

В небольшом приморском городке, чьи жители знали друг друга в лицо и с удовольствием обсуждали друг друга за глаза, в некотором расстоянии от побережья стояла старая обувная мастерская. Как раз в этот момент там раздались быстрые шаркающие шаги и крик:

– Марко!

Этот возглас принадлежал сухощавому мужчине, чьи волосы уже успела тронуть седина, он, пыхтя, с обувной колодкой в руке направлялся вглубь своей мастерской, где за столом уже сидел мальчик. Точнее спал, склонив свою кудрявую голову на стол со скорняжными инструментами и кусками кожи. Мальчику на вид было лет одиннадцать-двенадцать, он был крепкого телосложения с длинными худенькими ножками на которых красовались старые подтертые ботинки, рисковавшие в скором времени развалиться. Мужчина не стал церемониться с ним и со всей силы ударил колодкой по столу.

От поднявшегося шума мальчик мгновенно вскочил, а увидев гнев в глазах напротив произнес:

– Ты уже вернулся дядюшка? – как можно более непринуждённо спросил мужчину мальчик, чем ещё больше разозлил своего собеседника.

Тот, бросив взгляд на стол, вновь закричал:

– Марко! Мне нужно отдавать заказ! Ты давно уже должен был закончить вырезать детали! И что я вижу?

Мальчик стоял молча и даже не пытался вымолвить хоть слово, а мужчина все продолжал:

– Ничего! Спать надо ночью, а ты все мечтаешь да книги читаешь! Всякие сказки! – не унимался мужчина, он подошёл к старому шкафу и достал оттуда большой свёрток, – раз ты так любишь читать, вот, держи, это тебе на день рождения.

Он кинул сверток на стол перед мальчиком. Марко удивился ведь ни разу он не получал от своего дяди подарков, а его день рождения и вовсе будет через пару недель. Под испытывающим взглядом мальчик развернул свёрток и с разочарованием обнаружил три книги и все они, конечно же были об обуви. На что ещё Марко мог рассчитывать?

– Прочитай и заучи их, раз меня не хочешь слушать, – спокойно проговорил дядя, а потом снова прикрикнул на мальчика выпучив свои темные глаза, – и хватит лодырничать, садись за работу!

Больше Марко ничего от него не услышал потому что дядю отвлек посетитель, его давний приятель, который только что вернулся из большого города по соседству, где гостил у своих детей. Марко же отложил свой «подарок» в сторону и принялся за работу. Взяв острый нож, он начал аккуратно надрезать темно-серую мягкую кожу отличнейшего качества, ведя инструмент точно по линиям изгибов деталей. За этим кропотливым занятием он и не заметил, как к нему присоединился молодой человек. То был его кузен. В отличие от своего отца, которого все именовали Дядюшка Мо за его добродушность, к слову, простиравшуюся только на приятелей и друзей, молодой человек относился к мальчику по-дружески и сейчас протянул ему хлеб с сыром:

– Иди, я доделаю, – проговорил он и взглянул на заднюю дверь.

Марко улыбнулся ему и кивнув, тихонько выбежал из мастерской, но Дядюшке Мо было уже не до него, он, попивая кофе вместе с приятелем что-то громко обсуждал, размахивая при этом руками.

Как же приятно было выбраться из пропахшей насквозь кожей и клеем обувной мастерской на свежий морской воздух. Ветер взъерошил кудри Марко, и мальчик кинулся ему навстречу к пушистым волнам на берег моря. Там Марко увидел старика, одиноко идущего неуверенно походкой, делая очередной шаг, он неуклюже поставил свою трость, отчего та упала. Бросив свой хлеб прямо на землю, Марко подбежал к старику и помог ему.

– Сердечно благодарю тебя милый друг, но как же твой завтрак? – побеспокоился старик, принимая трость.

Как раз в этот момент несколько чаек уже делили его и Марко, заметив это, сказал:

– Ничего, пусть едят. Я все равно просто хотел сбежать из мастерской.

Тогда старик присел на песок приглашая его, и достал из плетеной сумки пару небольших бутылок с молоком. Вручив одну Марко, он произнес:

– Чувствуешь, как воздух пахнет? Сегодня похоже будет настоящая гроза, как бы не из-за летающего острова.

Марко от любопытства подавился молоком, откашлявшись он спросил:

– А что это за остров такой?

– Разве ты не слышал о нем? – удивился старик. – Этот остров появляется в небе, когда наступает страшная гроза, вернее сказать по его причине она и начинается. Гром гремит так, что стекла в окнах бьются, все в доме скачет кувырком, а молнии неистового бьют о землю. После такой грозы пропадают люди и их уже никогда не находят. Однако я слышал, что на том острове живут люди, – заметив удивление в глазах Марко, старик продолжил, – да-да, люди живут буквально в облаках. Один из смельчаков видел их во время того, как бушевала гроза. А также говорят, что там не жизнь, а сказка. Облачные люди никуда не спешат, так как время там идет иначе, будто бы у них не жизнь, а праздник. Думается мне они на нас смотрят сверху и помирают со смеху. Мы для них вечно снующиеся муравьи с вечными: у меня работа, у меня дела.

– Удивительная история, а вы его видели своими глазами? – все еще не веря ему, спросил Марко.

– Ха-ха, да один раз видел, когда был моложе и обходился без неё, – указал он на свою трость. – Я тогда мечтал, что попаду на остров ненадолго, а потом вернусь и буду всеобщим героем. Но я струсил.

– А что, на остров можно как-то попасть?

– Знавал я одного паренька, который уверял, что для того чтобы попасть туда, нужно чтобы во время грозы в человека ударила молния и будто бы она его не убьет, а поднимет на остров. Он утверждал, что его любимую так унесло, и с тех пор он ездил с места на место в поисках острова, чтобы отправиться к ней.

Старик замолчал, он снова принялся за свое молоко, а Марко тихо сидел и ждал чем же закончится его рассказ. Солнце начало скрываться за облаками, когда старик продолжил:

– Так и о чем я говорил?

– Как попасть на остров, – протараторил Марко.

– Точно, – кивнул старик, – и вот однажды, мы с тем пареньком вышли в поле в страшную грозу. Когда начали бить молнии я испугался и убежал в ближайший сарай, он же остался. На утро, когда я пошел его искать, то никого не нашел. И либо он тоже куда-то убежал, либо молния действительно унесла его наверх. Но больше я его никогда не видел и не слышал о нем. Эххх… а ведь я все же до сих пор надеюсь, что он таки попал на тот остров и нашел свою любимую, славный был парень, и ведь с мозгами, степени имел в науке.

Небо, как и предсказывать старик, начали затягивать серые тучи. Первые капли дождя упали на землю.

– Пожалуй нужно убираться отсюда, погода сильно портиться. Я живу неподалеку, так что ты за меня не волнуйся, а сам беги домой.

– Спасибо за молоко и за историю. До встречи, – поблагодарил его Марко и побежал со всех ног домой.

Там он заметил тетю, которая готовила ужин. Вся ее еда пахла одинаково, поэтому мальчик даже не стал гадать что это будет за блюдо. Прошмыгнув на цыпочках мимо кухни в свою комнату, Марко взял лист бумаги с ручкой и записал туда слова старика. Рассказ взволновал мальчика, и он не хотел его забыть.

Вся его комната с белыми кое-где потрескавшимися стенами, похожая скорее на коморку, состояла из кровати да небольшого стола со стулом. Единственное что могло привлечь внимание было окно, сквозь которое он любил смотреть на звезды по ночам. Теперь же небо стало свинцовым отчего комната стала казаться ещё меньше. Записав все как следует, Марко достал из-под подушки книгу и спрятал его между страниц. Внезапно послышался нетерпеливый стук в дверь и тут к их с тетей удивлению, ведь было еще слишком рано, домой зашли Дядюшка Мо с сыном.