До центральной площади, о которой ему рассказывали, Марко дошел без труда, ведь не трудно отыскать дорогу по звуку журчащей воды, если кругом тишина. Фонтан в это время дня, когда солнце находится в зените, зазывал путников своими струями прохладной воды. Монти сразу подбежал к нему и стал играться с ее быстрыми потоками. Марко же решил оглядеться, по-видимому все люди сейчас и вправду спрятались в своих прохладных домах, на площади не было ни единой души. Все лавки и магазинчики были закрыты, а бродячие животные затаились в темных углах. С приходом палящего солнца жизнь в городке остановилась.
Тут жара стала донимать и Марко, даже шляпа не спасала от солнцепека. Он решил вернуться обратно и в нерешительности проследовал к одной из улочек, Монти тем временем, наигравшись вдоволь, с любопытством посеменил за ним. Однако сделав несколько поворотов Марко и пес снова очутились на центральной площади.
– Совсем забыл куда нужно идти, – с досадой проговорил Марко, а вспомнив, улыбнувшись добавил, – хотя, чего это я. Монти, помоги отсюда выбраться.
Пес не заставил Марко долго ждать, он с уверенностью выбрал нужную улочку и провел мальчика до выхода из города. А Марко тем временем удивился, насколько же быстрее они оттуда выбрались.
Вернувшись в усадьбу, он обнаружил на веранде старую женщину, попивающую кофе из маленькой чашечки. Заметив мальчика, она рукой подозвала его к себе.
– Здравствуй, здравствуй. А ты должно быть Марко, – проговорила она. – Меня же Агатой зовут.
Мальчик, кивнув ей, проговорил:
– Приятно познакомится. Я не хотел вас будить, поэтому и вышел тогда.
– Не переживай, я понимаю. Давай-ка выпей со мной кофе. Девочки мне все рассказали, так что мы просто посидим, и ты отдохнешь после прогулки.
Марко присел рядом с ней, а Монти свернувшись у его ног тихо заснул.
– Ты похоже ему очень понравился, раз он так к тебе потянулся, – с улыбкой заметила она. – А когда допьешь кофе давай погадаем.
Сам Марко никогда не гадал на кофейной гуще, да и ему не предлагали, ссылаясь на его возраст. Поэтому, когда сейчас ему выпала такая возможность, то мальчик обрадовался.
– Смотри Марко, нужно перевернуть чашку от себя и чуть-чуть подождать – объясняла она, показывая.
Проделав это, они взяли свои кофейные чашки и начали рассматривать получившиеся рисунки. Глядя на гущу мальчик с трудом мог что-либо понять.
– Может это дом? – спросил он у Агаты.
– Дай-ка гляну, – покрутив его чашку она сделала заключение, – похоже. Хотя постой, давай позовём Нину, она как раз в саду. Нина!
К ним вместе с Китти, с лопаткой в руках подошла девушка и глядя на кофейные чашки сразу поняла в чем дело.
– Приятного вам аппетита, – продекламировала она.
– Солнышко, глянь-ка что у Марко получилось.
А после того, как девушка взяла чашку, добавила глядя на Марко:
– Я Нину ещё в детстве научила, а уж с её воображением и способностями всегда правда выходит.
– Сложновато конечно, – крутила она чашку в руках, – похоже Марко ты в скором будущем найдёшь то, что ищешь, – наконец изрекла девушка.
– Но что же это? – спросил Марко.
Девушка пожала плечами и, вернув ему чашку, пошла обратно заниматься цветами, а Китти поплелась рядом.
После недолгого молчания, Агата обратилась к нему:
– Послушай Марко, мы не всегда можем объяснить себе, что же мы ищем. Но когда это появляется в нашей жизни, то все становится на свои места. И я думаю именно в этот момент человек становится по-настоящему счастлив.
Сказав это, Агата встала из-за стола.
– А сейчас, давай-ка пойдём, я покажу тебе твою комнату. Где моя верная тросточка? А вот же.
Не успев обдумать все услышанное, мальчик удивился последним словам старой дамы.
– Вы мне позволите остаться?
– Конечно, что за глупости. У нас в доме всегда найдётся место для тех, кто нуждается в этом.
Тронутый оказанной ему добротой, он направился за Агатой в дом. Только сейчас он понял насколько же на улице жарко. Вместе они миновали кухню, на которой пухленькая женщина мыла посуду после завтрака и напевала какую-то песенку себе под нос.
– Это наша кухарка Долли, – говорила Агата, словно проводя экскурсию.
Дальше они прошли в тёмный коридор и стали подниматься по лестнице.
– Моя-то комната на первом этаже, в силу моего состояния, – при этих словах она указала на трость, – остальные живут на втором.
Когда они поднялись наверх, то Марко увидел длинный светлый коридор с рядом белых деревянных дверей. В обоих концах коридора находились огромные окна, сквозь которые лился солнечный свет. Агата подвела его к нужной двери и открыла её.
– Ну вот и твоя комната. Она конечно небольшая, зато, как говорит Нина, вид из окна самый лучший, – увидев нерешительность мальчика, Агата добавила, – проходи же, не стесняйся, если что понадобится я буду внизу в гостиной. В два часа мы обедаем, но ты если хочешь отдыхай, и мы встретимся за ужином.
Комната ему сразу пришлась по душе. Справа от него располагалась красивая деревянная кровать, застеленная свежим бельём, около неё стояла тумбочка с причудливой лампой на стеклянной ножке с часами. С противоположной стороны стояли стул со столом и небольшой платяной шкаф, однако первое что бросалось в глаза это окно, точнее вид из него на целое море. Море пушистых летящих по голубом небу облаков.
День прошёл для него очень быстро, как для человека, который хотел бы узнать многое о новом месте, он спрашивал, задавая самые разнообразные вопросы, но усталость от событий прошлой ночи, сказывалась на всех обитателях этого дома, поэтому после ужина все разошлись по своим комнатам.
Лёжа уже в кровати и глядя в окно, Марко все думал о своем приключении, о людях, которые были так добры к нему, что приютили его. Пролежав так изрядное количество времени без сна, он вдруг услышал тихий стук в дверь. Открыв ее, Марко обнаружил Нину в какой-то объемной теплой накидке отдаленно напоминающей пончо. Такое же нечто только меньшего размера она протягивала ему.
– Надень это и иди за мной, – заговорщицки шепнула она.
Кое как надев это на себя, Марко проследовал за ней в темноту, ведь все ставни были закрыты. Спускаясь вниз, лишь чудом ему удалось не упасть с лестницы, Нина вовремя схватила его за капюшон.
– Держи мою руку, так не упадёшь.
Дойдя до кухни, Нина быстро достала откуда-то фонарь с цветными стеклами и зажгла его. Комната вдруг озарилась теплым разноцветным светом, от медной посуды отскакивали блики, а глаза девушки горели словно два желтых огонька.
– Вот возьми его, а то всех перебудишь, – проговорила Нина, протягивая ему фонарь.
Теперь Марко смог идти без всяких происшествий, выйдя на улицу, он понял отчего им понадобились теплые накидки. Снаружи оказалось очень холодно. Нина провела его через веранду в сад, высокие кусты и деревья отбрасывали огромные тени, а в воздухе был слышен нежный аромат ночных цветов.
– А почему так холодно, ведь днем же было жарко? – спросил Марко.
– Ночь же на дворе, – просто ответила Нина, однако увидев непонимающее лицо мальчика, продолжила, – днем жара, ночью холод, разве у вас там не так?
– Нет, у нас так бывает в пустыне.
– Чудно.
Марко тем временем подумал то же самое, только об этом месте. Внезапно она спросила его:
– А что такое пустыня?
Марко как и с вопросом о море снова впал в ступор, он смог лишь ответить:
– Это такое место, где кругом один песок.
– Один песок? – удивилась она. – А как же растения?
– Там растут лишь кактусы, да другие колючки, воды же там почти нет.
– Какое ужасное место, – заключила она.
Дальше они шли в тишине, и только примятая от их шагов трава издавала тихий шум, Марко уже понял, что они идут к старой ограде. Подходя к ней ближе, он во второй раз за день изумился. Теперь вместо моря облаков, его взору предстало иное зрелище. Сотни звезд сверкали как бриллианты и словно подмигивали ему, а молодой месяц был такой большой, что казалось стоит только протянуть к нему руку чтобы схватиться за него.
