– Ты, ведьма, – указал на Нину путник, – позови-ка мне Мари.

Нина чуть попятилась назад и ответила не без раздражения:

– Её нет, она уехала.

– Я знаю она здесь, – говорил он, и начал кричать, пытаясь пройти, – Мари!

– А, это опять ты? – тут уже и Изи вышла. – Хватит приходить сюда. Марко, закрой дверь.

Монти тем временем громко рычал и пока он не успел укусить незнакомца, мальчик захлопнул дверь. За ней послышалось нервное топтание и нетерпеливая речь:

– Я не сдвинусь с места пока не увижу Мари!

– Она тебе никто! – крикнула ему Изи, а после сказала Марко. – Закрой дверь на все замки, он конечно мирный, но вдруг солнце напечет и ему что-то в голову взбредет.

– Да уж, нашим сегодняшним планам конец, у меня и аппетит пропал, – удручающе сказала Нина и поплелась к себе в комнату.

Изабелла прокричала ей вслед:

– Да над тобой уже туча, глядишь и дождь из-за тебя пойдёт!

– А кто вообще этот человек? – спросил Изи озадаченный Марко.

– Пошли выпьем чая, и я тебе все расскажу.

Уже на кухне, разлив по чашкам ароматный горячий чай, она начала говорить:

– Ты же знаешь, что у нас живёт Мари. Она когда-то была замужем за этим мужчиной. Мари рассказывала, что однажды гостила у своих родных и сама не поняла, как её сосватали.

– А как так получилось, что она теперь живёт здесь?

– Понимаешь Марко, Мари отлично поёт, у неё просто талант, можно даже назвать это даром. Так вот, её желанием было делиться им с другими людьми. Но муж воспротивился, он ужасно её любил и похоже ничего не изменилось с тех пор. Он хотел, чтобы она сидела дома и занималась хозяйством. Тогда Мари взяла и сбежала, прихватив с собой только свою сумку. И также, как и ты оказалась перед дверьми этого дома. Это произошло незадолго до нашей с Эндрю свадьбой. Агата с Ниной выслушали её и дали кров над головой.

– А сейчас она где?

– Она таки с нашей поддержки стала певицей и сейчас даёт концерты по всему Солнечному королевству.

Выпив чай, они направились в гостиную, чтобы проследить за незваным гостем, окна в этой комнате очень кстати выходили на порог дома.

– А он и вправду все ещё здесь, – проговорил Марко, выглядывая в окно.

– Смотри чтоб тебя не увидел, – предупредила его Изи. – День и вправду очень странный.

– А когда они в этом доме были обычными? Здесь каждый день что-то происходит, – весело заметил мальчик. – А можно спросить? Как ты вообще оказалась на противоположном краю острова от своего дома?

– Давай тогда присядем Марко и я тебе расскажу.

После того как они удобно расположились на диване она продолжила говорить, при этом перебирая свои золотые браслеты на руках, коих было множество.

– Как ты знаешь, я родилась в Западных ветрах, там постоянно толкучка, люди повсюду, на улицах там пахнет специями и фруктами, всегда шумно, даже ночью. Я пятый ребёнок из семерых в своей семье. Ты представляешь какой шум и гам стоял у нас в доме? А если учесть, что у нашей семьи свой небольшой ресторанчик, то сбежать от этого было некуда. Моей мечтой было вырваться оттуда и жить спокойной жизнью с красивым, любимым мужем и в красивом же уютном доме, без всякой суеты и забот и желательно подальше от моих родных. И как наудачу в один прекрасный день к нам зашёл такой красавец, я в этот день принимала заказы. Так мы и познакомились с Эндрю. Он стал часто захаживать к нам и только в день своего отъезда признался, что делал это из-за меня, и что если у него есть надежда, то он бы хотел вернуться в самое ближайшее время и жениться на мне. Я конечно опешила поначалу, но приняла предложение, не успела оглянуться как мы сыграли свадьбу, и я стала самой счастливой на свете.

– Так быстро? – спросил удивлённо Марко.

– Да, я такая, если что решила сразу действую. Да и пойми меня, в нашем ресторане подают очень острую еду, здесь такую не едят, а Эндрю заказывал кучу наших блюд и все съедал, лишь бы увидеть меня. Позже он признался, что это стоило ему неприятностей с желудком.

– А ты не скучаешь по дому, по родным?

– Скучаю конечно, но мне здесь хорошо, я счастлива, и они это понимают. Да и мы переписываемся. Я каждую неделю получаю по несколько писем от всех, – немного погодя она добавила, – знаешь Марко, я никогда не задумывалась раньше, а сейчас вдруг вспомнила запахи и музыку. Такие мелочи с первого взгляда, а милые сердцу. Вот по ним я особенно скучаю. Когда-нибудь, если захочешь, можем съездить туда с тобой.

– Было бы здорово, – ответил ей Марко с улыбкой.

Спустя пару часов на лестнице послышались шаги.

– Ну что, он ещё здесь? – спросила их Нина.

– Сейчас посмотрю, – ответил ей Марко и бесшумно прокрался к окну. – Да, все ещё здесь сидит. Может ему воды хотя бы вынести?

– Не стоит – сказала ему Изи.

– Да уж, такие как он не понимают доброты, как говорит Агата, таким дашь палец руки не оставят. Да и… – не успела закончить Нина свою мысль, как Марко перебил её:

– Глядите, Джо идёт!

– Где! – вскочили девушки.

– Он о чем-то говорит с тем типом, – начал комментировать Марко, – а сейчас он уходит.

– Ну наконец, – вздохнула Нина.

– Да не тот, а Джо.

– Что за ерунда? – удивилась она.

Так, глядя в окно и недоумевая, что происходит, они не заметили, как кто-то вошёл в комнату.

– Чего высматриваете? – спросил, как ни в чем не бывало Джо.

Все трое вздрогнули перепугавшись.

Изи, хватаясь за сердце, воскликнула:

– Ну нельзя же так!

Марко удивился:

– Но ты же ушёл, я сам видел.

– Я знаю и другие способы, как войти в дом, – с самодовольной улыбкой объяснил ему тот.

– О чем ты вообще беседовал с нашей «проблемой»? – на этот раз его спросила Нина.

– Я его вежливо попросил откланяться, все разъяснил ему.

– Однако он ещё здесь.

– Ну да, я и сам вижу. Ни в какую не уходит, сидит и все тут. А где Агата кстати?

– Они с Долли рано утром ушли к Китти помогать с предстоящей свадьбой. Мы тоже хотели пойти после завтрака, но как видишь не судьба, – ответила за всех Изи.

– Засада конечно, Агата бы все решила.

– Как? – спросил у них Марко.

– Она к своей трости добавила бы немного силы и дело бы решилось.

– Обидно, что такой день пропадает, на улице так хорошо, – проговорила с грустью Нина.

– Так давайте устроим пикник в саду, – предложил Джо.

– Но он может нас увидеть, – ответила ему Изи.

– А ты что думаешь? – обратился он к Нине. – Давай как раньше?

– Ну можно, почему бы и нет, – немного повеселев ответила она.

– Что это значит – как раньше? – спросили одновременно Изи и Марко.

– Это был наш секрет, – ответили им.

– Кого?

– Меня, Джо и Эндрю. Когда Агаты не было дома, а этот было крайне редко, мы устраивали пикник под деревом у старой ограды.

– Можно сказать на краю земли, – добавил Джо.

– А что Долли?

– Она не знала.

– Или делала вид, что не понимает, но она не выходила в то время из дома, – продолжила за Джо Нина.

– Ну так что? Пошли?

Под всеобщее одобрение и счастливый лай Монти, они все вместе направились на кухню. Нина откуда-то принесла большую корзину для пикников, Джо и Марко сложили туда посуду, а Изабелла тем временем занималась едой. Когда все приготовления закончились, они все вместе последовали к назначенному месту, мимо кустов гортензий, которые закрывали их от назойливых глаз незваного гостя.

– А здесь и вправду чудесно, – проговорил Марко.

Под раскидистым деревом лежала приятная в такую жару тень, всюду среди травы цвели небольшие цветочки, всюду же жужжали насекомые собирая их сладкий нектар и пыльцу. В воздухе веяли приятные запахи сада, разбавленные свежим ароматом неба и облаков, летящих рядом с ними, у края земли.

– Чур у дерева сяду я! – воскликнула Изи, она побаивалась высоты и не хотела, чтобы кто-то об этом знал.

Расположившись на мягкой траве, они приступили к еде. Нина подавала угощения из корзинки, а в это время Монти глядел на неё с надеждой на какую-нибудь вкуснятину.