— То не мертво, что вечность охраняет. Смерть, вместе с вечностью, порою умирает… хах-ха, вроде так он говорил? — хмыкнул в пространство мужчина. — Не бессмертный, мелочь, очень сильный — да, но и только… Какие ещё байки стали гулять по миру за тринадцать лет моего отсутствия?.. Уж если в Италии ТАКИЕ сплетни! Ты, кстати, веришь в них?..

Спрашивать, зная ответ, потомку Основателей нравилось.

— Защита не пропустит на виллу с дурными намереньями. — насмешливый оскал шатена заставил говорившего смущённо потупиться.

— Милая наивность.

— И Люциус кучу всего говорил про своего крёстного, — сдался партизан, алея пуще прежнего, — совсем недавно, к слову.

— Мерлин милостивый, — внезапно разразился заливистым смехом змееуст, — этому ребёнку двадцать два! И никак угомониться не может!.. Каких он тебе небылиц наплёл?

— Ничего не выдумки. — обиженно фыркнули в ответ. — Пусть меня отсюда и не выпускали, опасаясь за мамино душевное равновесие… Газеты доставляли регулярно! Ремус, опять же, с которым однажды приезжал старший брат, много интересного рассказал.

— Сын Лайелла Люпина?

— Ага, он личный телохранитель Сири!

— Хе, нашёл кому верить. — малец надулся.

— Про новые торговые кварталы, жилые районы и музеи не врали!.. Та журналистка, Рита Скитер, предоставила доказательства. Вы проектировали, открывшуюся на прошлой неделе, английскую магическую библиотеку. И финансировали тот приют, маггловский!

— Поразительно, — волшебник вскинул бровь, — мерзавку ещё не упекли в Азкабан, за вторжение в частную жизнь… Ладно, допустим ты победил — я не ем на обед вредных маленьких гриммов. Даже тех, которые умудрились уронить мне на макушку цветочный горшок в день знакомства.

— Мнешестнадцать!!! И я это… случайно… Честно!

— Ха-хах-ха-хах-ха!.. — облокотился о резные перила самый обсуждаемый Лорд последнего столетия. — Какой серьёзный, взрослый, хомяк!

— Вы как тетя Касс, — сдувшись помрачнел тинейджер, — лишь бы поиздеваться.

— Не расстраивайся, хах-ха, малёк. Я, да и она, не со зла.

— Угу.

— Мне необходимы подробности болезни Вальбурги. — в миг переменившись, холодным, деловым тоном известил заклинатель. — Все мелочи, которые только сможешь вспомнить.

— Оу, ладно.

— По порядку, когда случился первый кризис?

— В общем, вы правильно заметили, мама не всегда былатакой. В детстве она не проявляла никаких признаков, кх, грядущего безумия…

Внимательно выслушивая завуалированные жалобы Блэка маг всё отчётливее понимал, как отвык вытаскивать окружающих из ямы. Тринадцать лет он жил в своё удовольствие, избалованный вниманием старших, неким подобие заботы… и, стыдно признаться, соскучился по самостоятельности.

За разговором прошло несколько часов.

Прикинув варианты, мужчина счёл разумным увести зашуганное создание из дурки, по роковому стечению обстоятельств называемой домом. Это не должно спровоцировать рецидив, подруга сама разрешила ему забрать сына… Покивав себе, волшебник споро поднялся на ноги и направился к трансгрессионной черте, волоча на буксире лихорадочно пытающегося замедлить движение юношу.

— Куда мы? — споткнувшись испуганно запричитал ведомый, стоило замаячить на горизонте аппарационной площадке.

— Вальбурга не в себе, детям опасно находиться рядом с помешанными людьми. — поджал губы чародей, наполнившийся силой воздух потяжелел. — Я прекрасно представляю что может натворить неадекватный человек, не способный совладать с собственной магией.

— Мне не разрешают выходить, — отступил было брюнет, однако, не успев сказать ни одного аргумента, был оперативно сцапан за шкирку, — ай-ай! К-куда?! Лор-рд Гонт, это плохая идея, лучше дома останусь…

— Тылучшезаглохнешь и не будешь рыпаться. — фыркнули в ответ.

Миг и две фигуры исчезли в вихре трансгрессии.

М-да… как-то не думал, что у Вэл всё так плачевно… И ведь не сказалини слова, тихушники! Сами с усами, прости Мерлин!.. Порадовали, называется, к возвращению.

— Вот ответь, сокровище, — сдерживая гневное шипение буравлю взглядом великовозрастного ребёнка, — зачем было вешать мне лапшу на уши?

Лютик виновато мигая и пряча нос в кружке с какао мялся напротив. Мы обсуждали сложившуюся картину уже битый час, и ничего путного я из партизана пока вытянуть не смог.

— Крёстный!.. — обозревая интерьер продолжал отфыркиваться бестолковый павлин.

— Что?

Комнату, кстати, обставляла Амелия… лепнина на потолке, удобные кресла у камина, софа, журнальный столик и ковёр во весь периметр помещения… У девушки неплохой вкус. По сочетанию цветов и оттенков угадывается присутствие чувства стиля, не зря разрешил перестановки.

Хе, веснушчатое чудо не изменяет привычкам.

Она по-прежнему следует за мной тенью, только теперь такое наблюдение приносит больше дискомфорта. Девочка выросла… внешность, высказывания, взгляды… И постоянно провоцирует. Смотрит открыто, улыбается искреннее, нежно.

Где прежнее стеснение?

Меня не интересовало, что её привлекло. Главное — ведьма совершенно не боялась.

Свадьба состоится в январе… Уж не знаю почему Амелия настаивала на зимнем торжестве, но не с моими способностями жаловаться. Будет ей, персональная весна.

Дурная.

Я не влюбился, отнюдь.

Но почему-то, после окончания интрижки с Абри первым порывом отправил Боунсам запрос на ухаживание. Наверное недальновидно, впрочем, из женитьбы мне никогда не приходило в голову извлекать выгоду. Близкие люди… с ними должно быть комфортно.

С ней хорошо.

— Не ворчи. — прошелестел себе под нос голубоглазый.

— Ага, сейчас! Скажешь, не ты вещал: «Ситуация под контролем! Не беспокойся. Я за всем прослеежууу‎»‎… В итоге, у гримма даже школьного образования нет! Минимум навыков общения, никакой социальной активности за пятнадцать лет!!! — птенец стыдливо съёжился, по ходу моей отповеди, визуально уменьшаясь в размерах.

— Сириус говорил, что Рег в норме.

— Стрелки не переводи!..

— Пфф. — обижено надулся блондин, отставляя полупустую чашку на тумбу, подпирающую подлокотник.

— Каким Мордредом мне теперь приводить в чувства запуганное до лиловых дементоров существо, запершееся сейчас на втором этаже?! — сердито кривлюсь, махнув в сторону коридора в холл. — Танцы с бубном вокруг него устраивать?!

— Не злись пожалуйста.

— И ладно ты, безалаберный балбес, но Рисс?.. Она ведь над братьями трясётся, будто они из стекла и фарфора!

— Цисси не знала… с ней Блэк не общается давно, вроде как поругались.

— Яс-сс-ссс-сно. — видать, Вэл запретила сыну приближаться к излишне заботливой сестре.

Ну вот КТО, спрашивается, мешал со мной связаться?.. Спросить мы не можем, язык же отсохнет! Конееечно, крёстный сам со всем разберётся, у него же десять рук и нервы стальные!!!

Так.

Спокойно, вдох-выдох, ууу-уф-фф-ф. Нельзя поддаваться эмоциям. Иначе вся реабилитационная программа полетит в бездну.

— Я говорил с Регулусом сразу после вашего прихода, — отвёл глаза мелкий говнюк, — разве он не в порядке?.. — обречённо застонав утыкаюсь в ладони.

Зря дал добро на отказ от менталистики в программе его обучения. Повёлся на умоляющие зенки и сказки об огромных нагрузках, идиот.

— В порядке?! Серьёзно?.. — мельком установив зрительный контакт перекидываю недавно считанные ощущения младшего Блэка, подопечный давится воздухом, в шоке вытаращившись на меня. — Учи кое-кто в своё время легилименцию, хоть чуть-чуть, легко бы прочёл настроения мальчишки!.. Он идеально моделирует адекватное поведение, но это не значит, что парень способен правильно реагировать на людей и события. Меня, например, вообще боится до обморока!

— Я не думал… — пытаясь сохранить нейтральное выражение лица задушено хрипит моё личное наказание, — Моргана матушка, какие же ужасы ему мадам Вальбурга рассказывала?!