— Почему так?.. Я понимаю, что они не знают, но откуда такая путаница?

— Отчасти, наложила отпечаток христианская религия, служители которой подталкивают возможных обладателей силы к несерьёзному и наплевательскому отношению. Попав к нам, юные маги хотят проверить всё, когда-либо встречавшиеся им по теме колдовства. Воспринимая серьёзные вещи игрой, они мнят себя всесильными, нахватавшись по верхам. «Исследуют», беря ритуалы и чары изсвоихкниг. А это в основном сказки, для внеклассного чтения. Остальное — отсутствие интеллекта, зачастую приводящее к летальному исходу. В самом деле, нельзя же верить всему написанному?

— Вы думаете, что ничего из того, что находят маглокровки не стоит внимания?..

— Нет, не совсем так. Попытки неудачливых первооткрывателей действительно опасны и за подобным необходимо следить… Но древняя магия, мисс Боунс, записана на мёртвых языках, среди которых сотни наречий. Некоторые скрижали исполнены в рунах. Славянские, кельтские, норвежские… В перемешку и шифром. — добродушно скалюсь. — Найдёте ли вы мне чистокровного колдуна, способного направильныйперевод?..

— Ммм… — потупилась девочка, немного подрастеряв свой пыл.

— А если, не дай Моргана, находка подлинная, всё ещё хуже.

— Поче… Никто из них не понесёт её в Отдел Тайн. Они попробуют сделать что-нибудь сами и покалечатся. — скисла сероглазая.

— Мягко сказано, мисс Боунс. Хммм… С толкованием иногда и Мастера не справляются, несмотря на артефакты и прожитые годы. Об едва закончивших, порой и не закончивших, Хогвартс маглорождённых и говорить нечего.

— Но они отмечают Самайн именно так, как мы! — видимо, её сильно зацепила эта тема.

— Они отмечают Хэллоуин, юная Леди, — хотя, видно что в тебе пока на этот титул ни ноготка, — прямо как вы.

— И что же в этом такого?! Эээ… Я хотела сказать…

— Я понял, мисс, не нужно эмоций. Объясняю… Дело в том, что это совсем другой праздник, он возник в шестнадцатом веке, как раз после принятия Ирландией христианства. Ему и посвящён весь возникающий в этот день балаган. — вздыхаю и, пытаясь скрыть навалившуюся усталость, потираю переносицу. — Маглы устраивают шумные гулянья, карнавалы и балы, дети ходят выпрашивать сладости, а в небе зажигаются фейерверки.

— Спасибо за дискуссию, мистер Реддл!.. Мне пора, ещё раз благодарю за ваше терпение! — вежливо попрощалась девушка, едва я завершил последнюю фразу.

Видно, что она не особо хотела уходить, но говорящий взгляд женщины, стоящей неподалёку, сделал своё дело.

— Не за что… Лучше уж узнать важное сразу, насмешив пару человек, чем оставаться в неведении до первого падения в яму. — пробормотал я, когда въедливую особу в неведомые дали утащила сопровождающая.

— Эх… Твоя правда, Марволо. И на счёт христианства. — выдохнул Долохов. — У меня на Родине то же самое. Взять ту же Ночь Велеса или Самайн, по-вашему… Ведьмы и колдуны собирают шабаши, избавляясь от болезней и пытаясь получить благословение от сильных духов. Но это не поощряется уже около пяти столетий, да и раньше… туго было. Церковники активно притесняли адептов старой веры, а обыватели и не знают откуда идёт вся галиматья. Сволочи!

— Инквизиция настигла всех. — с грустью покивал старый Аббот. — Тогда, у нас и в Америке одарённых почти перебили.

Он был из тех нескольких, что с удовольствием слушали, а не выглядели неприятно удивлёнными моими речами.

Старая гвардия, им не надо было разъяснений, они сами могли податься в профессора. Но воспитание и менталитет не позволяли вмешиваться туда, куда не зовут (кому в досуг слушать мнение стариков? они же безнадёжно отстали от жизни!).

Да и, по-моему, желания у них нет и не предвидится.

— Вы правы, Лорд Френк. Аналоги этой службы хозяйничают и в самых далёких уголках света. Я не видел их разве что на Гаити и в Африке. — выискиваю Эйлин в зале, взглядом шаря по собравшимися волшебникам. — Однако там вообще мало кто приживается, слишком увлечённо защищают свои границывернувшиеся. Хах-ха-ха. Шаманы стараются не допустить и намёка на чужаков, показательно украшая черепами пограничные изгороди.

— А помните процесс над группой учениц Салемской Академии?.. — провёл рукой по волосам Принц. — И послеэтогонекоторые уверены, что нас примут с распростёртыми объятиями.

— Если Статут рухнет мы превратимся в подопытных крыс. — заметил, знакомый мне ещё по школе Генрих, косясь на бледного Гринграсса.

К слову, чего это с ним?..

— Зачем же столь пессимистично, господа? — покачиваю бокал в руке. — Вряд ли это когда-нибудь произойдёт.

— Представляете, а некоторые даже блюдут посты в угоду этой вере! — ехидно засмеялся Бёрк, и мне почему-то захотелось поддержать его веселье, но пришлось ограничиться лишь лёгким согласием в глазах. — И, сказать без замалчиваний, мы сегодня многое упустили.

Хм, вот и мисс Принц нашлась. И вы только посмотрите где! Вэл уже успела затянуть бедняжку в свою богадельню?.. Ладно, ей полезно будет. Женщины в Роду гриммов не глупые, разбираются и в тряпках, и в науках.

— Допустим, соорудить кострище я ещё успею… — задумчиво потёр подбородок Трэверс. — Но до семейного кладбища не доберусь, а эльфов посылать чревато.

— Потому я и не люблю посещать мероприятия в дни силы. — морщусь. — Вроде бы всё распланированно по часам, а бегаешь, как докси покусанный.

— Ясно… — витая где-то в облаках булькнул Рудольфус. — Знаешь, ты мне конечно Англию не открыл, однако я не думал, что такая деталь, как зерно на алтаре, особо важна.

— Что, хм?.. Слишком мелко для великих магов?! — в памяти всплывают те два раза, когда я отмечал Самайн в его семье. — Твой отец, насколько я помню, очень уважал память предков и такие «неважные детали».

— Хватит об этом, Марволо, у нас всё ещё праздник. Я признаю промах, был не прав. — примирительно поднимает руки Лестрейндж. — Так ты будешь занят?.. Что-то там про изнанку?

— Мгм.

— И?.. — выгибает бровь Руквуд.

— У меня через пару часов небольшое запланированное путешествие. — жмурюсь я, спрятав в уголках губ улыбку. — Сегодня грани наконец стираются, на Руси говорят — ворота между Явью и Навью отворяются до первых петухов. Я планирую побыть экскурсоводом. Пока это безопасно покажу крестнику тропы, недолго проследуем по астралу путями призраков с Дикой охотой.

Может показаться, что я поступаю недальновидно, разглашая программу своего вечера… Однако, я прекрасно видел накинутый Леди Меланией купол. Никто нежелательный нас не услышит, а нейтралы… Я не говорил из какой точки света мы стартуем, так что не стоит ждать от них проблем.

— А Абраксас знает? — встревоженно уронила Вальбурга. — Или он с вами пойдёт?

— Узнает, когда вернёмся. Не зря же я доставал необходимые артефакты? Их непросто было отыскать (в сейфе несусветный бардак, думал что сам потеряюсь). — недовольно нахмурившись, отмахиваюсь от излишне инициативной женщины. — И потом, находящимся рядом с Охотой совершенно ничего не угрожает. Если не приближаться к всадникам можно даже проследовать за ними до конца. Но это пока неосуществимо, Лютик слишком мал для утомительных путешествий, к тому же на высокой скорости.

— Думаю, идея не очень… Узнай об этом Малфой, ты пойдёшь на подкорм родовой защиты павлиньего менора. — ржёт славянин, хлопая меня по плечу, глаза моих невольных слушателей напоминают эллипс. — Ты потому и словом не обмолвился до сегодня, а?.. Он-то тот ещё паникёр, несмотря на… Кхм.

— Антон, может поведаешь мне, как продвигаются дела в области разработки инновационных порталов?.. — осторожно приласкав товарища воздушным пинком интересуюсь я.

Нечего здесь трепаться о личном.

— Ты же только с утра об этом попросил?! — видя налаживающуюся рабочую атмосферу народ вокруг стал расходиться.

— У тебя ни одной мысли по этому поводу не возникло?!

— Господа, позволите присоединиться к вашей компании? — шагнул к нам Паркинсон, по всей видимости представляя нейтралов. — Каюсь, мне довелось увидеть некоторые черновики законопроектов…