В ответ на это у штукатура поползли вверх брови, а редкие волосы на почти лысой круглой макушке словно зашевелились, как иголки у ежа. Он не смог проронить ни слова, только глаза бегали по Марку, как будто следили за ломанными линиями полета бабочки.

– Я могу войти? – предпринял еще одну попытку мальчик и сделал полшага вперед. – Разговор не займет много времени и останется строго между нами.

Было заметно, что Феликс колебался, пытаясь принять верное решение. Его щеки раскраснелись, а лоб залоснился испариной.

– Ладно, – наконец сдавленно проговорил он. – Все равно мне больше не с кем поделиться своими страхами. Заходи в дом.

Он провел Марка в просторную гостиную. Она была очень уютной, но несколько темной – сквозь занавески внутрь не проникал солнечный свет. У дальней стены рядом с окном стоял высокий диван, заправленный зеленым покрывалом с изображением кораблей. Посреди комнаты небольшой круглый стол, приютивший графин с водой на металлическом подносе и стакан. Рядом со столом находились два продавленных стареньких кресла. В одном углу гостиной возвышался деревянный сервант с керамической посудой, а в другом – комод, на столешнице которого пристроился черно-белый телевизор марки «Рубин». А вот воздух в помещении был непроветренным и затхлым, пропитанным отвратительным запахом сигарет и алкоголя. Глава троицы сморщился, словно наступил на ноющую мозоль. Феликс заметил гримасу мальчика и смущенно задвинул ногой недопитую бутыль с вином за комод. Затем предложил Марку кресло и, усевшись во второе напротив, сказал:

– Поверь, я никогда бы не стал делиться с незнакомым мальчишкой своими тайнами, но у меня просто не осталось сил, – его голос слегка срывался, как звуки гитарных струн в руках неопытного музыканта. – Я напуган и несколько дней не выходил на работу.

– Я знаю об этом. А также я осведомлен в том, что к вам приходили товарищи, но вы им не открыли, притворившись, будто вас нет дома. Кого же из них вы так боитесь? – спросил Марк спокойным тоном.

– Понимаешь, я уже несколько лет работаю на человека по фамилии Доган, и он является директором нашей компании. Страшный человек, провалиться мне на этом самом месте! Хоть я и видел его всего раз, но сразу понял это. Холодный алчный взгляд черных глаз на узком каменном лице, волевая осанка, а трость держит так, словно в руках и не трость вовсе, а самая настоящая сабля!

– И вы сделали свои выводы ссылаясь лишь на внешний вид этого господина? – уточнил Марк.

– Поговаривают, на фирме даже пропадали люди, – продолжал он, понизив голос. – Вот так в один момент, как будто и не было.

– И вам, вероятно, известны все подробные детали исчезновений? – глава детективов достал из кармана блокнот и приготовился записывать.

– Нет, что ты! Конечно же нет! – запротестовал Феликс. – Просто я слышал об этом от одного из кровельщиков, а уж он в своих рассказах бывает очень убедителен. Четыре года назад пропал управляющий, что работал на складах фирмы Догана. Вот как сквозь землю провалился. А двумя годами позднее, весной, нашли без сознания прошлого скульптора на улице возле своего дома. Кто-то ему хорошенько врезал по голове. После того инцидента бедолага уволился из компании. Были и еще случаи нападений, да. А скульпторами мы называем тех, кто занимается бассейнами, – объяснил он и, сглотнув слюну, покосился в сторону комода.

– Что еще вы слышали? – Марк шуршал карандашом, фиксируя все самое важное на бумажных листках.

– Прости, мне нужно на минуту отлучиться в кухню, – штукатур торопливо поднялся из кресла и прошел в соседнюю комнату.

Когда он вернулся, от него разило спиртным. Марк сделал вид, что не заметил этого.

– Итак, на чем мы остановились? – голос Феликса звучал бодрее. – Ах, да! За день до той жуткой истории, участниками которой стали и вы, я случайно подслушал один разговор между прорабом Кимом и вторым хромым штукатуром – моим напарником. Имя его Руслан, и он жутко не общительный. Я бы даже охарактеризовал его, как довольно нестабильный субъект с переменчивым настроением. То злится без повода, то смотрит на тебя, а взгляд будто блуждает где-то далеко. Но это не главное. В тот понедельник я припоздал к обеду, – Феликс с тяжелым вздохом расстегнул ворот рубахи. – Почти все уже давно закончили с едой и принялись за работу, а я зашел с заднего входа и вдруг услышал шепот, доносившийся из раздевалки. Мне это показалось странным, ведь мы никогда не шепчемся друг с другом. Привычка профессии, знаешь ли, говорить громко. Тогда я затаился у порога и, прислушиваясь, кое-что все-таки разобрал:

«Зачем ты притащил ее в раздевалку, да еще положил в свой шкаф? Ты его даже не закрыл, олух! – голос прораба звучал гневно. – Я пошел тебе навстречу не для того, чтобы ты меня подставил.

– Так уж вышло, но тебе ведь нужны деньги, – робко ответил Руслан.

– Замолчи сейчас же, иначе мне придется заткнуть тебя навсегда, – угрожающе оскалился Ким. – Если кто-нибудь из рабочих прознает о наших делах, и сюда нагрянет полиция, тебе конец, слышишь меня? Избавься от этой стекляшки, что бы я ее больше здесь не видел. И запомни, это был последний раз, когда помогал тебе.

– Нет, ты не можешь так поступить, – взмолился Руслан. – Этот порошок нужен мне, как воздух!

– Тише ты, болван, – зашипел прораб. – Заглуши тон и прибери за собой. А я пока решу, как быть с тобой дальше.

– Этого больше не повторится, Ким, обещаю, – страх неопределенности выплескивался изнутри дрожью в голосе, и было ясно, что оправдания штукатура становились все более безразличны Киму».

– В этот момент у меня слегка закружилась голова, и я невольно прислонился к двери, в связи с чем, конечно, выдал свое присутствие, – продолжал рассказ Феликс. – Мне пришлось поспешно бежать оттуда, но я слышал, как прораб бросил вслед: «Скульптор? Феликс? Кто здесь?». После этого я вернулся к своей работе, и остаток дня прошел спокойно.

– Возможно, я догадываюсь, что вас так напугало, – сказал Марк. – Став невольным слушателем определенно значимого диалога, вы подписали себе приговор. И поняли вы это только после того, как скульптор без сознания оказался на дне бассейна. Вы не стали дожидаться своей очереди и поэтому заперлись здесь?

– Да, я дал себе зарок не выходить за пределы своего дома, пока все не прояснится, – усердно закивал Феликс. – Мне совершенно ни к чему подвергать себя опасности.

– Но почему прораб назвал только ваши имена? – поинтересовался мальчик. – Кажется, помимо вас двоих работают еще парочка мужчин, если я не ошибаюсь в своих наблюдениях.

– Все верно, но кровельщики редко спускаются в течении дня вниз. Они стараются держаться подальше от прораба и реже попадаться ему на глаза. А работа на крыше как раз-таки помогает избегать этих встреч. Скажу по секрету, мне кажется, что Ким крутит какие-то дела с Доганом, – снова понизил голос Феликс. – Ты только представь, каждую неделю привозят мешок с известкой, а стенки бассейна практически не ремонтируются. А куда она исчезает, я просто ума не приложу.

– Не уверен, что этому стоило бы придавать значение, – с сомнением поглядел на него Марк. – Я заметил, ваш сад совсем запущен, однако, мансарда выглядит довольно свежо. Уверен, если бы вы работали в павильоне растений, все вышло бы в точности да наоборот.

– Каюсь, есть такой грешок, – штукатур был вынужден согласиться с замечанием мальчика. – Иной раз и краской разжиться можно, а то и доской…

– Стало быть, и известь легко может идти мимо кассы на чьи-то нужды, – констатировал Марк, но записал и об этом в блокнот. – А вот неясные обстоятельства, в которых оказываются ваши люди из года в год, это очень серьезно.

– Помяни мое слово, произошедшее со скульптором коварно подстроено, – назидательно проговорил Феликс.

– В этом придется тщательно разобраться, – уклончиво ответил Марк. – А где находится офис этого вашего Догана?

– Склад и офис находятся в черте города, рядом с вокзалом. Это небольшое двухэтажное здание, синяя крыша которого высится за бетонным забором. Ты его не пропустишь. Но надо быть сумасшедшим, чтобы вынюхивать там. Зачем тебе все это нужно, парень?