– Главное, чтобы нас не поймали за этим занятием, – скептически заметил Марк. – Не стоит забывать, что взлом замка – это преступление, преследуемое законом. Ладно, все за мной.

Детективы шагнули в полумрак дома, не забыв прикрыть за собой дверь. Подсвечивая себе путь фонариком, чтобы ничего не уронить и не наделать лишнего шума, ребята прошли через кухню и попали в гостиную. Интерьер для туристов был простоват. Небольшой диванчик, застекленный буфет, журнальный столик и гардероб. Только теперь ко всему этому добавился еще и ряд шкафчиков для переодевания. А вот письменного стола, о котором говорил Феликс здесь не было.

– Наверное, он в другой комнате, – смекнул Марк и подошел к ящичкам. – Нас интересуют крайний и пятый слева. Конечно, они все заперты, – он подергал за ручки, чтобы удостовериться, – Значит, продолжим скрепочную практику.

Когда и с этими замками было покончено на раз, он отворил створки первого шкафа. Тим исправно светил фонариком, пока Марк тщательно проверял и осматривал содержимое.

– Коробок спичек, пустая пачка из-под сигарет, – объявлял он каждый предмет, как на аукционе. – Тетрадь в клетку тоже пустая, без записей. Несколько гвоздей, расческа и огрызок карандаша. В карманах пусто, – пошарив руками в спецодежде, подвел он итог. – Теперь проверим инвентарь Руслана.

– Не нравится мне все это, – прошептала Пэм тихонько, как будто помимо них внутри был кто-то еще.

– И мне как-то не по себе, – согласился с ней Тим, – Эй, Шикс, ты куда?

Маленький зверек уже успел проснуться и теперь ему захотелось поиграть. Он соскочил с плеча хозяина и запрыгнул на полку шкафчика, спрятавшись за строительной каской. В этот момент на улице раздался гул мотора приближающейся машины. От этого звука у ребят сердце ушло в пятки. Пэм почувствовала, как противные мурашки высыпали по всему телу, а Тим второпях пытался выудить руками хорька наружу. Один лишь Марк оставался спокоен, хотя и в его напряженной позе чувствовалась тревога. К счастью, автомобиль, не сбавляя хода, пронесся мимо и затих вдали у пляжа.

– Фух, – выдохнул Тим. – Наверное, кто-то решил на ночь глядя полюбоваться морем, – затем он снова занялся Шиксом. – Вылезай же оттуда, несносное ты животное.

Спустя минуту ему все же удалось вытащить юркого хорька. Тот каким-то чудным образом умудрился растрепать всю свою шёрстку, и был похож на длинного ежа. Тим попытался пригладить его и, коснувшись спины, нащупал пятнышко грязи.

– Ну вот, – приглядевшись протянул он, – еще и вымазался в чем-то белом. Ну, что с тобой делать, а? Прости, Марк, – он поймал на себе осуждающий взгляд главы Марка. – Давай продолжим.

Осмотрев и этот шкаф, глава детективов пришел к выводу, что ничего подозрительного они не нашли.

– Нужно проверить письменный стол, – сказал он. – Поищем его в соседней комнате. Пэм, будь у окна и, если увидишь огни фар или силуэты шагающих по дорожке людей, предупреди нас об этом.

Прошмыгнув за тоненькую межкомнатную дверь, мальчики попали в небольшую спальню. Как и предполагал Марк, громоздкий письменный стол, укрытый матерчатой скатертью, был обнаружен в углу. На столешнице лежали какие-то бумаги.

– Документы, инструкции, – глава троицы внимательно просматривал каждую бумажку. – Ничего интересного. Откроем выдвижной ящик.

Внутри была накидана всякая всячина. По большей части лишь мусор, обертки от конфет, колода карт, сломанная шариковая ручка, капроновые чулки, лупа, резинки для стягивания чего-либо, пустая стеклянная бутылка из-под лимонада и потрепанный календарь.

– Тоже самое, что и везде, – с досадой констатировал Тим. – Одна рухлядь. Если не считать женских чулок, конечно, – он тихо хихикнул.

– Хм, да уж, странно, – нахмурил брови Марк, затем выудил какой-то предмет. – Ну-ка, посвети поближе.

Тим направил луч фонарика на руки Марка, который сжимал картонный календарь.

– Здесь кружками отмечены дни марта и апреля, вплоть до середины мая. Погляди, каждую неделю одна отметка. Завтрашний день тоже обозначен кругом, а прошлая дата выпадала на минувшую субботу.

– В тот вечер я видел мигающие огоньки над бухтой, – задумчиво проговорил Тим. – Как думаешь, кто-то из рабочих их зажигал?

– Наперед сказать трудно, – глава детективов достал из кармана куртки блокнот. – Я перепишу эти числа на случай, если они окажутся важной уликой. Может тогда…

Его перебил тихий испуганный возглас Пэм:

– Я вижу свет фар вверх по дороге, кто-то приближается к домикам!

– Без паники, – невозмутимо ответил Марк. – Возможно, это еще одни ночные гуляки.

– Машина сбавила ход, – продолжала анализировать ситуацию Пэм. – Кажется, останавливается рядом со входом, – теперь в ее голосе отчетливо слышался страх.

– Быстрее, Марк, – поторапливал мальчика Тим, глядя, как тот орудовал карандашом на бумаге под тусклым лучом фонарика.

– Готово, – наконец прошептал глава троицы и ловко отправил в ящик стола календарь. – Все к заднему входу, и затаились, как мыши, – скомандовал он. – А ты, Тим, крепче держи Шикса, чтобы он не выкинул какой-нибудь номер. И погаси свет.

Ребята замерли у двери и даже задержали дыхание. На какое-то время дом погрузился в полную тишину, если не считать взволнованного биения сердец.

Снаружи хлопнула автомобильная дверь. Затем раздались шаги у парадной двери и звяканье ключей. Кто-то открывал замок, бряцая целой связкой.

– А теперь на корточках очень тихо выходим из отсюда, – еле слышно проговорил Марк. – И не мелькаем под окнами, иначе нас застукают.

Детективы один за другим выбрались на улицу. В этот момент в коридоре дома зажегся свет. Тим, крадущийся впереди, осторожно выглянул за угол. У забора был припаркован старенький темный пикап. Пассажиров внутри не было, а значит путь к спасению был открыт. Мальчик махнул остальным рукой, чтобы те не останавливались, а сам решился на отчаянный шаг.

Когда Марк и Пэм прокрались мимо него, Тим прислонился спиной к стене коттеджа. Затем глубоко вдохнул свежий вечерний воздух и, медленно ступая по сырой росистой траве, пробрался к переднему окну. Ларкины уже были возле забора, готовые перемахнуть через него и пуститься наутек, когда Пэм обернулась и обнаружила, что Тим остался позади. В безмолвном ужасе она толкнула Марка в бок и указала пальцем в сторону друга. Тот махнул рукой, призывая Тима сейчас же покинуть территорию домиков, но тот отрицательно помотал головой. И Ларкины в оцепенении наблюдали, как мальчик осторожно заглядывает внутрь коттеджа.

– Что он там еще задумал? – всплеснула руками Пэм.

– Ты же знаешь его отчаянный характер, – шепотом ответил Марк, не отводя глаз с мальчика. – Вспомни, Феликс утверждал, что прораб бывает здесь после смены. Уверен, Тим проверяет, так ли это.

– Я бы никогда не отважилась на такой шаг, – призналась Пэм. – И что у вас, мальчишек, на уме. Ведь его могут схватить!

Пока они обсуждали лихой поступок Тима, тот пригнулся к земле и, так быстро, насколько ему позволяла идти неудобная походка, уже направлялся к друзьям. Спустя пару минут в окне коттеджа замаячил силуэт человека, а потом скрипнула входная дверь. Но ребята уже ничего не угрожало, они были далеко от этого места.

Бодро шагая по тихим вечерним улочкам, детективы добрались до дома Ларкиных. Внутри не было света, а значит, родители еще не вернулись. Марк забежал в прихожую и вызвал по телефону такси для Тима. В ожидании автомобиля у ребят оставалось еще несколько минут, чтобы поболтать. Пэм все еще дула губы на Тима из-за его беспечности.

– Итак, пикап принадлежит прорабу, – подвел итог глава троицы. – Тим видел, как он прошел в гостиную и выложил на столик продукты. Видимо, Ким будет там до утра. Подозреваю, что он не просто так наведывается туда.

– А что мы теперь будем делать с календарными числами? – поинтересовалась Пэм. – Они ведь могут означать все что угодно, правда?

– Могут, – многозначительно сказал Марк. – Но завтрашним вечером мы вновь отправимся в бухту и проверим нашу версию. Только без тебя, Пэм, поскольку ожидание огней возможно затянется до самой ночи. Не девчачье это дело в сумерках да на ветру ждать неизвестно чего.