— То есть энергия от камня будет не стабильна? — Скупо уточнил.

— Да, но Александра это не остановит, ведь если он проиграет, то я запечатаю его душу, так же, как и души неуравновешенных магов Смерти, и он это знает. Хочешь ещё что-то спросить?

— Нет. Я хочу, чтобы ты сейчас передала мне необходимую силу или что ты там решила со мной сделать, и я вернулся назад.

— Всё ещё хочешь успеть спасти её. — Произнесла Многоликая задумчиво. — Нет, не получится. Я же тебе уже говорила, что ты эмоционально не стабилен. В таком состоянии при передаче силы твоя душа просто раствориться на частицы и мне придётся самостоятельно разбираться с Александром. А я придерживаюсь мнения, что драки девушек не красят. — Она улыбнулась, но шутку я не оценил.

— Тогда спустись сейчас и останови ритуал прежде, чем Александр получит силу.

— Ты чем меня вообще слушал, Дамиан? — Возмутилась Многоликая и я почувствовал нехватку воздуха, похоже, за дерзкое поведение она придушит меня раньше, чем я выполню то, что она решила мне поручить. — Камень уже не стабилен, и я не хочу экспериментировать и проверять что будет, если ритуал оставить не завершённым. Даже я не могу предположить что будет, если он, не имея хозяина, просто выплеснет все накопленное. Очередная мутация душ мне ни к чему. А ты, — она направила на меня указательный палец, и я просто завис в воздухе, — посидишь в камере и попытаешься вернуть себе равновесие. Прости, но даже в твоей комнате я не решусь тебя оставить. Мало ли... с тебя не убудет, предпринять попытку побега и попытаться сразиться с Александром, не имея на это нужных способностей.

Я даже не смог возмутиться, шею все так же сдавливало и от нехватки воздуха начало темнеть в глазах, но прежде чем отключиться я всё-таки успел почувствовать, как создательница выполнила свою угрозу и переместила меня в одну из временных камер на нижний этаж.

Очнувшись в камере, невольно отметил, что неважно, сколько прошло времени с моего последнего сюда визита, тут ничего не изменилось. Тот же каменный мешок, сделанный из белого камня, пустой и холодный, не имеющий ни одного намёка на мебель. Я уже и забыл, как тут чувствуешь себя одиноко, хотя раньше мне приходилось тут бывать частым гостем, пока не смог закрыться от своих эмоций, отгородится стеной отчуждённости. Что ж, Многоликая себе не изменила и не придумала более лучшего места для успокоения непокорных или слишком дерзких подчинённых, только вот не думал, что она отправит меня сюда только для того, чтобы я успокоился и смог поучаствовать в передаче силы.

Интересно на что она надеется? На то, что я смогу снова отгородится и ничего не чувствовать? Ничего не поделаешь, но придётся её огорчить, вряд ли я смогу вырвать кусок собственной души и забыть о нём. Да и как она это себе представляет? Я не представляю, как мне успокоится, зная, что сейчас Меланию могут укладывать на алтарь и подвергать невыносимой боли, но если я не возьму себя в руки, то создательница не будет настолько милосердной, чтобы выпустить меня отсюда. Это замкнутый круг. Я столько лет ничего не чувствовал, что просто не хочу возвращаться в то полуживое существование, что было раньше. Но если я не смогу... если я не успею до того, как Меланию включат в ритуал то, получится ли у меня быть спокойным и держать себя в руках, если я буду видеть, как покидают жизненные силы её смертное тело, не имея возможности прервать это насилие? Смогу ли я тогда сдержаться и не нарушить ход ритуала, когда последствия вмешательства могут стать необратимыми? Смогу ли потом смотреть ей в глаза, после того, как наблюдал её смерть и ничего не делал? Сколько уже прошло времени, пока я тут отлёживался? Успею ли я? Потому что иначе я...

ГЛАВА 18

Мелания. Маг Жизни.

Больно. Тело не слушается. Не могу пошевелить даже пальцами. Попытка открыть глаза привела лишь к тому, что на мгновение я ослепла, казалось бы, от слишком яркого света. С губ слетел полный боли стон.

— Очнулась? — раздался безэмоциональный женский голос. Слишком громко. — Похоже, моя новая кукла сильно перестаралась, ну ничего, всё самое интересное ещё впереди.

Послышался смешок и удаляющиеся шаги.

Тишина.

Кажется, я осталась одна. Пришлось приложить все усилия, чтобы пошевелить хотя бы пальцами левой руки и тут же почувствовать, как эту руку пронзают невидимые иглы, принося очередную порцию боли.

Открывать глаза было страшно. Страшно ослепнуть, и ещё страшнее было увидеть то место, где я нахожусь. В голове было пусто, и моё сознание не спешило напомнить мне о предыдущих событиях. Ломка во всем теле создавала ощущение, что моё тело подвергалось повышенной температуре, да и пересохшее горло свидетельствовало о том же. Попыталась почувствовать свою магию, чтобы подлечить себя и ничего не вышло. Какого чёрта?

Снова послышались шаги, только на этот раз их было больше. Что-то громко звякнуло и я, не удержавшись, распахнула глаза, которые тут же заслезились, хоть в помещении свет был каким-то приглушённым.

— Магистр Бертран, — сильно удивившись, попыталась произнести, но мой голос был больше похож на карканье. Сорвала? — Что вы делаете? — Всё-таки смогла выдавить из себя.

«Это галлюцинации или тщательно наложенная иллюзия. Такого не может быть», — мысли беспорядочно заметались в голове. Мой мозг отказывался признавать действительностью то, что магистр и ещё один незнакомый мне мужчина заковывали к стене бессознательную молодую девушку.

— Пошевеливайтесь! — Снова раздался женский голос, и теперь я увидела и смогла узнать его обладательницу.

— Кларисса. — Её имя слетело с моих губ прежде, чем я успела подумать.

— Мне больше нравится моё прежнее имя. Кассандра. Но господин отчего-то не разрешил его использовать. — Вроде и пожаловалась она, но в её голосе так и проскальзывала злость. — Пей.

Она, схватив меня за лицо, заставила открыть рот и вплеснула туда горькую жидкость.

— Так-то лучше. Раз мне пришлось отложить начало ритуала, то я хочу, чтобы ты была в сознании и прочувствовала на себе всё то, что будет с тобой происходить до последней минуты твоей жизни.

И мне действительно стало легче. Непонятная дымка, что плыла перед глазами, стала меньше, но картина происходящего от этого не изменилась. Зато я стала отчётливо ощущать сладковатый запах, заполонившей помещение и поняла, отчего моё собственное тело меня не слушалось.

И меня не обошла участь безвольной куклы. Я была прикована цепями к стене прямо напротив такой же прикованной девушки, которая была без сознания. А те, кто когда-то были людьми, а один из них был даже хорошо мне знаком, сейчас подвешивали к стене ещё одно бессознательное тело. На этот раз пожилого мужчины.

— Представляешь, господин решил, что Дамиан кинется тебя спасать. Думал, что он придёт и нарушит ритуал. Дамиан, представляешь? — Она глухо рассмеялась, а у меня по спине пробежали мурашки. — Ты тоже в это веришь? Веришь в то, что он тебя спасёт?

Я молчала и не оттого, что верила или нет. Будет даже лучше, если он не появится, потому что они сумасшедшие и связываться с ними... Перед глазами встала картинка ослабленного Дамиана после схватки со змеями. Нет, не хочу. Даже если мне придётся умереть, я не хочу, чтобы Дамиан тут появлялся. В конце концов, не так много хорошего было в моей жизни и возможно перерождение на самое худшее, что может со мной случиться. А Дамиан... не буду же я помнить свою прошлую жизнь, а значит и боли не будет.

— Молчишь? Правильно, что не веришь, — не правильно поняла Кассандра моё молчание. — Дамиана и послесмертие не исправило. Переспал и забыл. Не так ли?

— Нет. — Не смогла промолчать. Всё-таки даже не переспал.

— Да что ты знаешь! — Она взвизгнула, разрушая на себе ту хрупкую маску напускного спокойствия. — Он же не рассказывал тебе ничего, я права? Хочешь, расскажу? Времени у нас немного осталось, но нужно же его хоть немного раскрасить в ожидании пока господин доставит последних магов Жизни нужных для правильного завершения ритуала.