— Уверена. Приказ с личной печатью короля. Но я не понимаю, почему мы об этом не слышали? Это же столица!

— Я тоже была удивлена, когда переехала сюда и оказалось, что тут никто ни о чём не знает. А потом, немного подумав, пришла к выводу, что просто информацию тщательно скрывают. Ну, раз дело дошло до Елизара Серого, то думаю, власти всё-таки решили разобраться. Только ты… будь осторожна. Ладно? — тихо закончила она и мне оставалось только согласно кивнуть.

Из кабинета Стефы я выходила погружённая в свои не самые радужные мысли, даже моё плохое самочувствие отошло на второй план. Вопросы: почему я, и почему именно сейчас, не давали покоя. Возможно именно по этой причине, не посмотрев перед собой, я впечаталась в чьи-то стальные мышцы груди. Уже ставший знакомым запах перечной мяты, ударил в нос, и всё моё желание поднять глаза и извиниться, пропало.

— Всё-таки ты рискуешь свернуть себе шею раньше срока. — Тихо прошептал себе под нос Дамиан, а после зло продолжил. — Тебя по сторонам смотреть не учили?

— Мне показалось или ты действительно умеешь испытывать не только презрение к окружающим? — искренне удивилась, перейдя на «ты». — И чем, позволь спросить, я заслужила такое негативное отношение к себе?

— То, что тебя мне навязали, и я обязан тебя охранять, ты считаешь недостаточной причиной? — Дамиан выразительно приподнял одну бровь и его лицо преобразилось. Даже такое незначительное проявление эмоций оживило его, сделав достаточно симпатичным мужчиной и не таким пугающим.

Я неожиданно для самой себя засмотрелась на него и ощутила не свойственное желание погладить мужчину по лицу. Проверить какая на ощупь его кожа и... Видимо что-то такое всё-таки отразилось в моих глазах, и мужчина передо мной снова стал холодным и отстранённым. А ещё я поняла одну значительную деталь: так же как и я, Дамиан неосознанно поддаётся эмоциям при более тесном общении, и это порадовало. По крайней мере, теперь есть надежда на то, что рядом со мной будет находиться живой человек, а не прямоходящий мертвец, безвольно выполняющий приказы хозяина.

— Почему первая стража решила разобраться только сейчас, а не три года назад, когда впервые зафиксировали изменившийся фон в столице? — проигнорировав предыдущую его грубость, быстро поменяла тему и задала свой вопрос.

Мне почему-то казалось, что если он сейчас хоть как-то прокомментирует то, как я его рассматривала, то я обязательно покраснею и не смогу ничего ответить. Мои собственные ощущения стали казаться неправильными, смущающими и где-то на границах сознания даже мелькнула растерянность. Нет, я не маленькая несмышлёная девочка, которая ни разу не была с мужчиной. Просто, после того как я чем-то умудрилась заболеть, всё моё желание к противоположному полу пропало, да и они перестали мной интересоваться. Рядом с Дамианом я ощущаю исходящую от него силу, и мне становится легче, вот глупости всякие в голову и лезут.

— Тебе не кажется, что я не обязан перед тобой отчитываться? — Вот и исчезли все мои романтические мысли, стоило ему только открыть рот. Умеет же!

— Мне кажется, я имею право знать всю информацию о том месте, откуда нормальные маги бегут, не оглядываясь, а не слепо следовать полученным инструкциям. — Язвительно парировала, снова начиная злиться.

И если я хоть немного надеялась получить толику информации, то я жестоко ошиблась. Вместо ответа этот невыносимый тип скучающим тоном проинформировал меня.

— До отбытия экипажа осталось полчаса, и я не буду ждать, когда ты закончишь все дела.

— Чёрт! — выругалась сквозь стиснутые зубы и практически бегом поспешила вниз по лестнице на первый этаж, туда, где находились мои пациенты, которых мне предстоит оставить на попечение другого мага Жизни.

Мысли о том насколько ужасное ожидается сотрудничество с Дамианом, моментально вылетели из моей головы. Больше всего меня сейчас заботило состояние поступившего вчера на обследование мальчика. Его родители, заметив непривычную для ребёнка сонливость, забеспокоились и вызвали мага на дом. И уже он, обследовав ребёнка, выявил отравление спорами древесного гриба. Видимо прогулки по лесу, о которых потом рассказала мать пациента, не остались без последствий. Мальчика пришлось в срочном порядке госпитализировать, потому что чем дольше споры находились в организме, тем тяжелее будут последствия для здоровья. А вывести их дома не представлялось возможным, из-за отсутствия стерильности и нужной температуры воздуха, потому что споры продолжили бы своё размножение в тёплом помещении.

Моя смена уже заканчивалась, когда поступил этот пациент. К сожалению, зелье для очищения организма на эти споры не действовало и приходилось действовать по старинке. Надо отдать родителям должное, они стойко держались, когда узнали, какое именно назначили лечение. Хотя обычно нам приходится отпаивать слабонервных успокоительным. Даже заверения, что процедура на самом деле была не такой сложная, как кажется не понадобились. Мне необходимо было соединить потоки жизненной силы, заставив кровь быстрее циркулировать, очищаясь. А в это время скопление спор древесного гриба другой маг удалял через небольшой порез на руке. Вся сложность процедуры заключалась именно в непрерывном контролировании этих потоков магом Жизни. Я даже домой сбежала, не дождавшись окончания смены, почувствовав себя выжатой до последней капли. И вот сейчас нужно было снять наложенный магический сон, и проверить полностью ли очистился организм. Именно поэтому, брошенную мне вслед фразу про то, что Многоликая поспешила с назначением подопечной, пропустила мимо ушей.

Я даже успела посетить ещё двоих пациентов, которым требовалось всего лишь влить немного силы, прежде чем меня грубо дёрнули за руку и потащили в сторону выхода из госпиталя. И я бы ответила на колкость, но, как и всегда бывает в последнее время, сильно закашлялась, заработав подозрительный взгляд от Дамиана.

— Какого чёрта ты лезешь всех лечить, если сама больна! — я резко остановилась, выдернув из захвата свою руку, и в изумлении посмотрела на мужчину, который не просто возмущался, он кричал на меня. — Неужели ты своими мозгами ещё не додумалась о том, что ты себе этим лечением делаешь только хуже?!

Я пошатнулась, и Дамиану пришлось снова ухватить меня за руку. Только вот на этот раз его помощь я не приняла. Перевела дыхание и отстранилась.

— А тебе какая разница? Можешь не волноваться, я не заразна. — Резко бросила, продолжая движение в сторону выхода.

Я конечно и раньше догадывалась, что всё не так просто с моей болезнью, но раньше мне хотя бы никто в лицо не тыкал. Да и что прикажете мне делать, сидеть дома, никого не лечить и просто медленно сходить с ума от одиночества?

Дорога домой мне запомнилась смутно. Сначала я погрузилась в свои мысли, напрочь игнорируя идущего рядом мужчину, а потом как-то и вовсе было не до него. Моё самочувствие стало стремительно ухудшаться. Ноги стали ватными и в голове образовался навязчивый шум, сквозь который пробивался негромкий мелодичный женский голос. Я не могла разобрать слов, но, кажется, отстранённо слышала смех. Я сбилась с шага, зацепившись за небольшой камушек, валявшейся на дороге, и напротив моего лица возникло озадаченное лицо Дамиана. Его губы шевелились, но из-за шума в голове, я ничего так и не расслышала. А потом его губы накрыли мои и что-то внутри стало отпускать, перестало опутывать меня своими, леденящими душу, цепями. Это что-то стало подниматься вверх, словно стремилось меня покинуть. Последнее, более связное, что я смогла запомнить, был отстранившийся от меня Дамиан, который положил свои пальцы мне на виски, и я отключилась.

ГЛАВА 2

Мелания. Маг Жизни.

Я проснулась под мерное покачивание экипажа и скрип колёс. Мне было так удобно и тепло, что я не сразу сообразила, где я и что происходит. Как только мозг решил начать работать, а я втянула носом свежий воздух с нотками перечной мяты, так сразу же осознание ситуации с лихвой обрушилось на мою голову. Глухо застонала, поняв, кому именно принадлежит согревающее меня тепло, и на чьих коленях я так удобно расположила свою голову во время сна и приходить в себя резко расхотелось. Глаза зажмурила и поморщилась, ожидая высказывания со стороны моего «спасителя».