— Может, хочешь перекусить? Магистр Рихтер постарался. — Сказал он, указывая на заставленный плотным ужином стол.

— Мне не хочется, — ответила искреннюю правду. — Но я могу тебя подождать.

— Не стоит. Идём. — Он тут же поднялся из-за стола и, одарив меня нечитаемым взглядом, отправился на выход.

Спускались по лестнице мы в полной тишине. Дамиан постоянно кидал на меня подозрительные взгляды, которые я стойко игнорировала. Конечно, мне стоило больших усилий придержать язык за зубами и не сказать что-то вроде «ждёшь, когда я брошусь расцарапывать тебе лицо, за то, что скрыл от меня правду?». Но я стойко держалась. Даже тогда, когда мы вышли на улицу, чтобы перейти в учебный корпус, где нас должны поджидать после того, как мы отдохнём оставшиеся магистры академии, и Дамиан в третий раз спросил всё ли со мной в порядке. Подарила вежливую улыбку в ответ и молчаливо продолжила путь. Не то что сказать мне было нечего, просто побоялась, что сорвусь.

На входе в учебную часть нас встретил высокий светловолосый мужчина. На вид ему было не больше тридцати пяти лет. Именно он ворвался вместе с магистром Рихтером в лазарет. Представился магистром Бертраном и сказал, что нас ожидают в кабинете ректора. Что в принципе подтверждало мои догадки. Именно в этом кабинете с защитой обстоят дела лучше всего. Хотя не думаю, что разговор будет какой-то секретный. Вряд ли в академии остался хоть кто-то, кто не знает, как обстоят дела на самом деле, ну кроме нас естественно. Или же кроме меня. Я вообще меньше всех знаю, но постараюсь исправить этот момент. Так что в кабинет ректора мы шли уже втроём, но всё так же молча. Около самого кабинета наш сопровождающий ретировался, оставив нас одних.

А вот в кабинете меня ждало ещё одно потрясение. На месте ректора сидел магистр Рихтер и, судя по всему, чувствовал себя как дома.

— Не удивляйтесь Мелания. После того как всеми нами уважаемый ректор Кендал пропал, его место пришлось занять мне. Так как к этому времени в академии почти никого не осталось. — Печально улыбнулся мне новый ректор.

— К-как пропал? — маска моей невозмутимости треснула, и я ошарашенно присела в кресло для посетителей, не спрашивая разрешения. Да и ситуация у нас явно внеплановая, чтобы действовать в соответствии с какими-либо нормами.

— Два месяца назад его вызвали приказом его Величества Елизара Серого во дворец. Не подчиниться он не мог, несмотря на то, что доверие к королевской семье в это время уже было утрачено нашей академией. А через два дня объявили о смерти его Величества. Кендал, — тяжёлый вздох такого постаревшего за эти годы мужчины, — в академию так и не вернулся. А через неделю мы начали в экстренном порядке распускать всех студентов по домам, потому что столицу начали ограждать стеной бывшие жители столицы.

— Что вы имеете в виду? — Сухо поинтересовался Дамиан, а мне так и хотелось его стукнуть, потому что было видно, как тяжело даётся этот разговор ректору. И пусть мне тоже был не понятен смысл его слов, но я хотя бы знала, что человеку нужно дать время, чтобы перевести дыхание. Но в разговор не влазила и ругалась только мысленно.

— Мертвецы, уважаемый посланник Многоликой. Забор строили мёртвые жители города. После объявления о смерти его величества стали появляться на улицах пропавшие ранее люди, только они уже и людьми-то не были. А так же стали всплывать тела осушенных магов. Видимо тот, кто всё это начал, посчитал, что можно больше не скрываться. — Я с трудом заставила себя сидеть на месте, а не подойти к мужчине и не наложить на него успокаивающее заклинание. Боль в его глазах была слишком ощутима, чтобы её можно было не заметить, и слишком сильна, чтобы не почувствовать.

— Мне нужна полная информация. С самого начала. — Холодно бросил Дамиан, уверенный, что имеет на это полное право.

И да, чёрт возьми, он был прав, только вот воспринималось это мною в штыки. Стиснула зубы и видимо привлекла этим внимание.

— Мел, перестань. — Резко бросил мне Дамиан. — Я чувствую исходящие от тебя волны ярости.

— Ты же не эмпат. — Я приподняла брови в удивлении.

— Не эмпат. Но такое не почувствовать невозможно. Лучше скажи, ты действительно думаешь, что отпущенные студенты сейчас спокойно сидят дома? Хочу тебя разочаровать. Домой они, вряд ли попали. Иначе бы уже поднялась волна паники. — Отчитал он меня и, потеряв интерес, вернулся к прерванному разговору. — Скажите ректор Рихтер, вы же специально не покинули академию? Хотели оставить хоть немного сил в тылу врага? — И видя, как бледнеет лицо ректора, продолжил. — Сколько вас?

— Было семнадцать. Сейчас осталось четырнадцать. Из них половина, можно сказать, выбыли из строя. Мы пробовали их подлечить, но среди нас нет магов Жизни. Больше нет. — А потом он словно очнулся и посмотрел на меня оценивающим взглядом. — Мелания, у вас же всегда был высокий уровень дара?

— Д-да, — ответила не очень уверено, хотя уже понимала, что от меня хотят.

— Сначала мне нужна информация. А потом уже будем думать, как действовать дальше. Ваши больные подождут. — Отрезал Дамиан и выжидающе посмотрел на ректора. Я, проследив за его взглядом, поёжилась. Слишком холодно стало и слишком страшно.

— Это началось три года назад. В городе стал менять магический фон. Мы хоть и не стразу это заметили, но забили тревогу. Сначала взбунтовались животные, находящиеся в академии. Они на что-то злились и сильно нервничали. Покусали несколько адептов и нам пришлось отменить все предметы, в которых были задействованы взбесившиеся хищники. Родители адептов, конечно, возмущались, что мы столичная академия и не можем справиться с тренировочным материалом. Кричали, что мы сами же портим себе репутацию. Да много чего было, но мы справились и смогли прекратить поднявшийся шум. Потом они стали болеть... — ректор прикрыл глаза, собираясь с мыслями, — у них появилась слабость, они отказывались от еды. В конечном итоге от тел пришлось избавиться. Закапали в лесу недалеко от столицы.

— Вы провели ритуал погребения? — спросил Дамиан таким тоном, что я сразу для себя решила, что он о чём-то сейчас думает и его мысли мне вряд ли понравятся.

— Сильных магов Смерти давно нет, и мы не думали... — ректор замолчал, увидев мрачное выражение лица посланника Многоликой.

— Ты же не думаешь... — я запнулась, не зная, как лучше выразиться.

— Что поднятая высшая нечисть и смерти тех, кто не смог доехать до столицы полностью на совести преподавателей академии? Думаю.

— Ты... ты... — я задохнулась от возмущения, потому что не смогла подобрать нужного слова. Он мог бы и более мягко выразиться, не заставляя магистра Рихтера чувствовать вину. В конце концов, они же не знали, что кто-то решит использовать мёртвых хищников.

— Мелания, ты же не думаешь, что мы тут в игры играем? Мне необходимо чтобы все и всё прекрасно понимали и отнеслись со всей ответственностью к тому, что тут происходит, потому что я буду либо вашей смертью, либо вашим спасением. — И сказано это было так, что я сразу же ему поверила. Такой как он в случае чего сам шею свернёт. — Сколько было особей?

— Больше сотни. — Рихтер побледнел и я подорвалась со стула, чтобы ему хоть немного помочь прийти в себя, но была жёстко остановлена.

— Сядь! — Дамиан так на меня рыкнул, что я действительно села на место, хотя его лицо не выражало абсолютно ничего. И уже не мне, — с одной задачей уже определились. Продолжайте.

— Подожди, но животные не могли стать нечистью тем более высшей, так что вины преподавателей тут нет.

— Не стоит, Мелания. Я понимаю нашу вину. Пусть они не стали нечестью или поднятыми мертвецами, но они могли стать отличным кормом или же прикормкой для призыва. Ты же маг Жизни, вас даже основам магии смерти не обучают. Так что ты просто не понимаешь. Если лес кишит нечистью, то это целиком и полностью наша вина. Вы готовы слушать дальше?

— Простите, ректор Рихтер, — признала свою ошибку и увидела внимательный взгляд Дамиана, направленный на меня. Чего это он?