***
Встал я с восходом солнца и, несмотря на те жалкие несколько часов сна, которые я всё-таки урвал этой ночью, чувствовал себя весьма бодренько.
Растолкав мирно спящую Николь, я пинками выгнал её на пробежку, едва ли не самолично перед этим одев, естественно, получивши при этом награду за сей столь героический поступок — тысячу самых различных проклятий в мой адрес, в адрес моей семьи и всех, кто в целом воспитал во мне, как выразилась девушка, «жестокого беспринципного тирана».
— Мдаа, физической подготовки у тебя никакой, — заметил я, когда, навернув всего пару кругов вокруг тренировочной арены, Николь едва ли падала от усталости.
Девушка фыркнула.
— Какой толк от этого всего? Если надо — шандарахну вражину лучом света и все дела.
— А если у тебя энергия закончится? — поинтересовался я не без ехидства.
Николь, не имея контраргументов, только раздражённо на меня зыркнула и устало села на траву.
— Рано расслабляешься, — продолжил я. — Бег — это только часть тренировок. Я также обучу тебя владению мечом, кинжалами, стрельбе из лука и некоторым другим весьма полезным вещам.
— Что, прямо сейчас? — жалобно уточнила моя ученица. — Можно хотя бы полчаса перерыва?
Я с сомнением на неё посмотрел, но, тяжело вздохнув, всё же согласился и уселся рядом с девушкой.
— А где ты всему этому научился? — спросила Николь спустя несколько минут, нарушив затянувшееся молчание. — В смысле, владению оружием.
— Ты короля слушала?
— Ну, слушала…
— И что он про меня говорил?
— Не знаю…
Я поморщился, но затем улыбнулся.
— А говоришь, слушала! Цитирую, «Генриетта говорила, что у тебя прошлое военного…». Я ответил на твой вопрос?
Девушка кивнула. И мы снова замолчали.
Я хотел бы уже прервать отдых, и утащить Николь в тренировочный зал, как вдруг заметил на горизонте знакомые очертания — к нам направлялся Виталик. Видимо, тоже решил начать новую жизнь с утренних пробежек. Разве что встал чуточку позже.
Ткнувши локтем успевшую уже задремать на моём плече девушку, я указал ей на парня. Та, в свою очередь, издала какой-то нечленораздельный звук, испуганно на меня посмотрела и только теснее прижалась к моему плечу.
И чего она его так боится? Я бы понял, если бы это был не такой же простой селянский парень, как и Николь, причём фактически из соседней деревни, а какой-нибудь там наследный принц или попросту благородный молодой человек из знатной семьи. Но так нет ведь!
Ещё больше меня удивляло, что со мной девушка вела себя гораздо более свободно и раскованно (чем вообще с кем-либо, к слову), да и в общении с другими людьми у неё проблем особых не было. А с Виталиком поболтать (не целоваться даже в конце концов!) — сразу великая проблема.
— Привет! — жизнерадостно поздоровался я, когда парень приблизился к нам, и добавил, обращаясь уже скорее к Николь, — я вас оставлю, пожалуй. Вам НАДО поговорить.
И, выдернув руку из цепких пальчиков девушки, я отошёл в сторонку и насмешливо принялся наблюдать за влюблённой парочкой. Был у меня по началу соблазн воспользоваться заклинанием подслушивания, но я быстро его поборол, иначе это был бы уже верх эгоизма.
И вот, спустя некоторое количество времени, мы наконец явились в тренировочный зал. К моему большому недовольству он не пустовал.
Двое молодых парней, раздетых по пояс, неуклюже махали деревянными мечами, выслушивая беспрестанные и весьма грубые замечания их наставника — низенького седобородого старичка. Хотя его сложно было назвать могучим воином, я понимал, что внешность, скорее всего, обманчива и вряд ли он столь уж безобиден, как можно подумать на первый взгляд.
Я осмотрелся. В тренировочном зале я был впервые.
В принципе, ничего сильно примечательного. Вдоль одной из стен располагались стойки с самым различным оружием, в том числе и стрелковым. Были даже пистоли — местный огнестрел. Вроде имеются ещё ружья, но здесь я их не заметил.
Остальное пространство зала занимали многочисленные деревянные площадки для спарингов и стрельбище.
Я взглянул на Николь, которая неуверенно переминалась с ноги на ногу, явно смущённая тем фактом, что тренироваться мы будем не в гордом одиночестве.
На меня она, кстати сказать, страшнейшим образом обиделась, за то, что я её бросил. Я попытался было объяснить, что сделал это для её же блага, но она не хотела меня слушать от слова совсем. И уж тем более — рассказывать подробности их с Виталиком интимного (или не очень) разговора.
Единственное, что могу точно сказать, закончился он не самым приятным образом. Девушка попросту убежала ко мне и попросила увести её оттуда куда подальше. Виталик же так и остался стоять в недоумении, провожая девицу удивлённым взглядом.
— Боишься ты, моя дорогая, общаться с парнями, которые тебе нравятся. Рискуешь ты так и вовсе никого не встретить, если будешь кавалеров отшивать одного за другим. Я ведь не буду с тобой вечно. Просто физически не смогу. А ты не из тех людей, которые хорошо переносят одиночество, — сказал я ей по пути в тренировочный зал, на что девушка лишь раздражённо дёрнула плечиками.
Уж не знаю, правильно ли я поступаю, пытаясь помочь Николь побороть этот её непонятный страх, однако виноватым я себя не чувствовал, но в принципе и не обижался на её поведение. Дуться девушка долго не умела, поэтому максимум к вечеру она уже как ни в чём не бывало будет щебетать на разные темы, заваливая меня кучей вопросов. Ну или, если накатит игривое настроение, полезет целоваться (вчера вечером у неё было именно такое настроение, но я был слишком уставшим, поэтому ограничился лишь сухим поцелуем в щеку и отправил её спать).
— Итак, — печально вздохнул я, понимая, что сегодняшний урок пойдёт насмарку — Николь, во-первых, всячески избегала меня, а во-вторых, периодически бросала взгляды в сторону тех двух парней, которые, в свою очередь, с интересом рассматривали её, ныне наслаждаясь перерывом.
— Для начала краткий экскурс. Сие есть одноручный меч, правда, пока деревянный, чтобы случайно не покалечиться. Хотя синяки всё равно у тебя после сегодняшнего боя останутся. Однако не суть важно. Запомни первое правило, которое в особенности для тебя актуально. Главное — это скорость, с которой ты орудуешь клинком, а вовсе не сила удара. Чем быстрее ты действуешь, тем больше у тебя шансов первым убить, ну или хотя бы покалечить, противника. Так как девушка ты довольно хрупкая и даже при постоянных тренировках вряд ли сможешь стать сильнее, ну, хотя бы меня, а я, как ты знаешь, не больно-то силач (ага-ага), упор следует делать на быстрых выпадах и маневрировании. Не пытайся парировать удары, по крайней мере на данном этапе, — попросту уворачивайся. Однако, если всё же придётся скрестить мечи, запомни — блокировка атаки выполняется не гранью клинка, а его плоскостью. Если у меча острое сильно закалённое лезвие, или тупое и более мягкое, парирование лезвие-в-лезвие быстро приведёт его в негодность. Дальше. Поскольку основная функция меча — нанесение рубящих ударов, именно этому моменту я буду приделать особое внимание. Наносить такие удары необходимо под определённым углом, следя за тем, чтобы плоскость клинка совпадала с плоскостью удара. Если не соблюсти это условие, большого вреда сопернику нанести не получится, а клинок попросту соскользнёт и повернётся набок. И запомни также, что бой— это не только выпады мечом, но и разного рода подсечки, захваты, броски, удары ногой, даже, кхм, в пах.
— Уж я-то с удовольствием тебе в пах бы наподдала, — зло побурчала девушка, когда я закончил нехиленькое такое вступление.
Естественно, что ничего у этой дамы не вышло. Стойка, которую она приняла в начале боя, была неряшлива и максимально глупа, меч она держала криво и неуверенно. Зато, надо отметить, уворачивалась весьма неплохо и один раз едва не сбила меня с ног.
Не доставляли удовольствия и едкие замечания одного из парней с уж больно наглым и слащавым лицом. Его товарищ пытался было его образумить, но бесполезно — тот только посмеивался и продолжал комментировать наш бой, нелестно отзываясь о Николь и выкидывая одну за другой пошленькие шуточки. Благо, я не был человеком вспыльчивым, иначе бы и мокрого места от сего уникума не осталось.
