С девками тусил… Ну у кого такой язык дырявый? Впрочем, сам виноват, бабник хренов.

— Так где Дашка?

Аля хихикнула.

— Эн нет, товарищ дорогой. После твоих выкрутасов вряд ли она тебя видеть захочет. Правда, она скорее считает тебя мёртвым, нежели изменником. Но ведь ты ожил… А значит, теперича изменник!

— Да что я-то… С девками сидел. Они сами ко мне липнут! Не пинками же их отваживать!

— Это ты Дарине объясни, — Алька снова хихикнула. — Ладно. Заболталась я тут с тобою, у меня работа есть. А у Дашки клиент, во!

Кабинет Дарьи я нашёл без особых проблем — записался на приём, кхм, к хирургу. Забавно, но бесплатно. Видимо, мои множественные синяки и ссадины, оставшиеся после встречи с начальством, производили некоторое впечатление.

Поэтому дождавшись своей очереди, я боязливо ступил в кабинет. Да-да. Именно что боязливо. Не знаю уж как сейчас, но если раньше она была киллершей…

— Ты!

— Я.

Дашка неторопливо встала, подошла ко мне поближе. И зарядила такую оплеуху, что мама не горюй! Щеку словно раскалёнными углями обожгло.

— А ещё врачом называешься, — проворчал я беззлобно и, не обращая внимания на весьма, надо признать, жалкие попытки сопротивляться, обнял девушку и поцеловал.

Фух… Вроде сработало.

— Это вовсе не значит, что ты прощён! — заявила мне сия дама, хотя в голосе её читалось скрытое удовлетворение. — Но выслушать твои наверняка жалкие оправдания я всё-таки могу. А заодно заштопаю чуток.

— Сначала расскажи, что тебе наплели. И самое главное — кто.

Даша вздохнула.

— Последнее слово всё равно должно быть за тобой, да? Ладно. Аля мне рассказала, что, впрочем, и не удивительно. Она та ещё сплетница…

— Ага, а ещё она мне грудь свою показывала, — буркнул я вполголоса, но девушка услышала.

— Чего?!

— Эээ… Ну…

Однако мои объяснения, видимо, здесь были совершенно не нужны.

— Гадость эдакая, — раздражённо пробормотала Даша. — Короче говоря, она мне рассказала. Что ты, мол, вчера подался в какой-то там бар, напился до чёртиков и перетрахал половину женщин в энтом весьма паскудном заведении.

— И ты ей поверила?!

Девушка смутилась.

— Ну ты же ночью не вернулся, вот…

— Я не вернулся совершенно по другой причине! — отрезал я, радуясь, что удалось, кажется, избежать щекотливой темы относительно Лины. Алька, сама того непонимания, навредила скорее себе, нежели мне.

— Помнишь ту девушку, у которой дома всё вверх дном перевернулось, а сама она куда-то пропала?

— Николь?

— Да, Николь её звали. Так вот. Похитил её один некромант, Аресториус… Ну и я, вместе с одним знакомым, вчера её из этого плена вытаскивал.

— И вы смогли обхитрить лучшего убийцу округи? — натурально удивилась моя подруга.

Я поморщился.

— Ах, если бы. Николь то мы освободили, но я теперь на десять лет, как выразился Аресториус, «его личный мальчик магоубийца на побегушках». И не смотри на меня с такой злобой! Уже как есть. Я чего, в общем-то, пришёл. Меня на задание отправляют в иную реальность. На срок весьма и весьма большой. Однако мне разрешили с собою взять одного спутника, помощника, так сказать. Пойдёшь?

Девушка одарила меня очередным уничтожающим взглядом, но… кивнула.

***

Мы очутились на песчаном берегу широченной глубоководной реки. А вокруг — лес. Густой, непролазный, дикий и мрачный, он тянулся сплошной линией, словно стена. Смешанный, потому что видны были пирамидальные макушки у елей, и более раскидистые у лиственных деревьев: осин, берёз и дубов.

Время, сразу видно, здесь текло иначе. Солнце стояло в зените, хотя в моей ныне уже родной реальности давно царила ночь. Конечно, я мог дождаться утра. Но спать не хотелось от слова совсем. Ни мне, ни Даше. Of course мы бы могли найти занятие иного рода, однако моя подруга всё ещё злилась. Что уж тут поделаешь?

— Как-то уж больно тихо, — проговорил я задумчиво, снимая тяжеленный походный рюкзак и ставя его на песок. — Ни ветра, ни пения птиц. И в воде никто не шевелится.

Дашка молча кивнула, соглашаясь со мной, и, подойдя к реке, засунула руку в воду.

— Тёплая! — отметила она и… принялась раздеваться. Причём, чёрт побери, догола. Потому что купальников мы, умники, взять не догадались. Да и зачем? Если надо — купим здесь. Единственное НО — денег нам дали немного. Со слов Аресториуса, я вполне могу заработать их сам.

— Может, не стоит, а? — спросил я нервно. Интуиция моя кричала вовсю. Улепётывайте отсюда к чёртовой матери, глупцы! Озвучить, правда, её доводы вслух я не желал. Дашка, хотя и верила мне зачастую беспрекословно, ныне была не в духе. И чисто из вредности бы не согласилась.

— Надо, Федя, надо, — буркнула моя подруга. — Глубоко! И течение сильное.

Я пожал плечами. Пловец из меня был отличный — всё-таки отец не абы кто, а целый офицер военно-морского флота. А на море, простите, глубина по более будет, и волны с течением тоже имеются, да похлеще, чем на речушках, вроде этой.

Впрочем, Даша тоже плавала неплохо. Жизнь в приморском городе имеет свои плюсы.

— Ну и чего ты там застрял, а? — крикнула мне девушка, уже каким-то чудным образом оказавшись фактически на противоположном берегу. — Купаться будешь или нет?

— Зачем? — я к купательным процедурам был равнодушен.

— Как это зачем?! А раздевалась я для кого?

— ???

Даша обречённо вздохнула.

— Эх вы, мужчины. Ни черта не понимаете. Всё вам надо, как детям объяснять.

— Ну дак… Да! Ладно, сейчас.

Формально, конечно, я хотел провести парочку своего рода исследований — перед уходом я успел сообщить Алисе, куда направляюсь. Та, надо отметить, чуточку расстроилась и одарила меня весьма страстным поцелуем, который едва ли не перетёк в сами знаете что. Но, короче говоря, прихватил я у неё из тайника парочку любопытных артефактов, направленных на поиск различий между реальностями. К примеру, часы «Рибинского» позволят мне узнать, с какой скоростью здесь течёт время. Быстрее ли, медленнее или абсолютно так же. А фраэнтерский определитель — концентрацию магической энергии в воздухе.

Однако, отказать Дашке я тоже не мог. Не дурак ведь… Поэтому пришлось в срочном порядке бросать все дела, раздеваться (тоже догола) и топать в реку.

Вода действительно была тёплой, однако с глубиной… Не всё так однозначно. Там, где ныне стояла моя подруга, воды было едва ли по пояс. Девушка, к слову, стояла и ждала меня, не преминув ехидно прокомментировать мой взгляд, на пару секунд замерший на её обнажённой мокрой груди.

Смейся-смейся! Вот щас как подплыву…

— Тьфу! Подлая ты особа! — проворчал я, пытаясь увернуться от армады брызг, которые Даша на меня обрушила, едва я оказался в зоне досягаемости. Пришлось нырять…

Вынырнул уже рядом с ней, оказавшись в опасной близости от её мокрого соблазнительного тела.

Мы в некотором смущении замерли друг напротив друга, не в силах отвести взгляды.

— Я надеюсь, ты не против, — прошептала Дашка и, подавшись вперёд, прильнула к моим губам со всей возможной страстью.

Я, естественно, был не против. Да и с чего бы? Конечно, бывают дни, когда я могу быть «против». Но сегодня явно не такой.

Внезапно краем уха я услышал какой-то свист. Через мгновение что-то впилось мне в шею.

***

Очнулся я на полу в холодной, сырой камере, пребывая, увы, в чём мама родила. Всё тело болело и продрогло.

Комната более или менее освещалась. На стене в коридоре, сразу напротив двери в камеру, висел факел. Уровень развития в этой реальности, судя по всему, эдак на уровне Средних веков.

Рядом со мной я обнаружил Дашку. Она, к моему удивлению, была отнюдь не голая. Неизвестный доброжелатель натянул на неё простецкую льняную рубаху, достаточно длинную, дабы скрыть все сакральные места.

Я, с трудом поднявшись на ноги, подошёл к девушке и проверил пульс.

Жива, слава богу, но всё ещё без сознания.