- Я даже не знаю, как вас благодарить. - растрогавшись, засмущалась я.

Пока Тэррал катался на коньках, явно жульничая и помогая себе магией, он выглядел таким счастливым. Таким человечным, непосредственным и увлечённым. Никогда бы не подумала, что северянин способен на такие эмоции. Даже Найз, солидный мужчина средних лет, смотрел на своего короля с широкой улыбкой на лице.

- Тебе не нужно меня благодарить, Виерра. - прошептал мужчина. - Взгляни на своего отца, он словно вернулся в детство.

...тогда я ещё не знала, что это лишь начало испорченному настроению и дню.

- Я не Виерра. - поморщившись, недовольно шепнула я. - Я Марина.

- Ма-ри-на? - удивлённо воззрился на меня Найз, зачем -то проговорив моё имя по слогам.

- Тэррал сказал, что ты его дочь. Да и ты, - мужчина нахмурился, отчего на лбу и у глаз залегли глубокие морщины, - Так похожа на Айбигеллу.

Настал мой черёд хмуриться:

- А вы вообще кто? Странно, что вы так хорошо общаетесь с Тэрралом, но не знаете, как выглядит его дочь.

Мужчина вздохнул.

- До сегодняшнего дня... мы не общались. Несколько десятков лет так точно. Я отец Айби.

Я кивнула. Выходит, это дедушка Виерры по маминой линии. Остальное не моего ума дело. Но мужчина, который видит меня впервые в жизни, зачем -то решил объясниться:

- Когда моя дочь забеременела, она изменилась. - глухо проговорил он. - Моя единственная дочь словно стала другим человеком. Она избегала меня. Не помнила многих нюансов своей жизни. Игнорировала наш тайный шифр, что мы придумали ещё в её детстве. Наверное, я тогда помешался сам, приняв буйство гормонов за что-то ужасное. О том, что она беременная, я узнал уже в темнице. Я чуть было не напоил свою дочь зельем правды, тем самым едва не уничтожив свою внучку ещё в утробе. Тэррал поступил правильно. Мне было самое место в темнице. Я бы пробовал снова и снова. Я был одержим. - виновато пожав плечами, мужчина огорошил меня ещё больше. - Я совершил очень много ошибок. Вместо того чтобы принять тот факт, что моя дочь выросла и изменилась, я искал мнимые угрозы, не думая о последствиях этих поисков. Когда она умерла, Тэррал дал мне свободу, запретив приближаться к внучке. Да я и сам не хотел. Разве после того, как я её чуть не погубил, я имел право на встречу с ней?

Наконец-то, он замолчал. Если бы он этого не сделал, я не знаю, сколько бы я ещё выдержала. Его рассказ заставил меня испытать весьма противоречивые чувства. Мне было немного жаль этого мужчину. Исключительно потому, что говоря мне всё это, его голос был наполнен болью и сожалением. А я не верю, что плохие люди способны на раскаяние и признание своей вины. Но помимо жалости, я испытала ещё омерзение и разочарование.

Понимаю, внучка — не дочь. Но ведь Виерра его плоть и кровь, дитя его единственной дочери. Как можно, лишившись своего ребёнка, отказаться ещё и от внучки? Тэррал запретил? Каким же это образом?

...после таких разговоров мне хочется помыться. Как будто вода могла бы смыть эту грязь, которую на меня вылили.

- Зачем вы мне это рассказали? - не скрывая раздражения в голосе, воскликнула я. - Я же сказала, я не Виерра. Это ей вы должны были всё это сказать. От неё вы отказались!

- Ты так на неё похожа... - заикнулся было мужчина.

Сжав кулаки, я резко развернулась и зашагала прочь. Неважно куда, главное подальше от Найза, что в моём лице увидел то ли психолога, то ли психотерапевта.

- Куда ты, Айсикин? - громко окликнул меня Тэррал.

Я не смогла быстро придумать, что можно было бы ответить. Не успела. Северянин быстро меня нагнал, притормозив в нескольких шагах.

- А коньки? - с надеждой заглянув в моё лицо, весело спросил тот.

- Коньки позже. - уверенно заявила я.

Шаг не замедлила. В принципе ничего необычного. Я знала, что просто с Мириграхарами не будет. Хоть Тэррал и старался, я всё равно была здесь чужой. Я не слепая и не глупая. Я понимаю, что люди так быстро и просто не меняются. Потому и ценю сдержанность и лояльность северянина. Как будто я сама идеальна? У меня тоже есть недостатки. Возможно, их даже больше чем у Тэра. Он нужен мне как учитель, как мой наставник. Но не как отец. Не как кто-то близкий, в чью жизнь и в чьи тайны мне хотелось бы влезть.

К моему счастью, на пирсе показался Драгхар. Дракон активно замахал руками, не решаясь ступить на лёд.

Трусишка. Он всего-то пять раз вчера упал.

- Ладно, не стану мешать. - легко отступился Тэр и, грустно вздохнув, поехал в обратную сторону.

Должно быть, у северянина сложилось ложное представление о наших отношениях с Драгом. Если честно, я их сама не понимала. Я могла бы назвать нас друзьями. Во всяком случае это очень похоже на то, что последнее время происходит между нами. Только вот он иногда смотрит... так, как я никогда бы не смотрела на своего друга. Это мешает полноценно считать его другом.

Я убеждаю себя, что его мотивы — это его сугубо личное дело. Я -то знаю, что ничего лишнего себе не позволю. Более того, я говорила об этом неоднократно. Только вот очередное НО! Несмотря на всё это, я чувствую себя плохим человеком. Иногда мне кажется, что я не должна не то что проводить время с ним, а вообще видеться. Если он считает моё общество и некое внимание симпатией?

Почему мне постоянно кажется, что я поступаю плохо и даю Драгхару надежду на нечто большее? Или не кажется?

- Рискнёшь со мной кое-куда наведаться?

Я удивилась. Ведь мы оговаривали детали моего пребывания здесь ещё вместе с Алиной. Пока они будут разбираться со своими семьями и искать безопасный способ вернуть Руслана, я буду учиться у северянина и никуда отсюда не уйду. Осталось подождать их возвращения. Всего ничего — до завтра.

Куда же зовёт меня дракон?

...будет очень неловко, если это свидание.

- Ты смотришь на меня так, будто я попросил тебя создать артефакт. - беззаботно хохотнул Драгхар. - Мы будем осторожны, обещаю.

Гадости-радости! И почему я услышала некий подтекст в его последней фразе?

- Сегодня открытие игр «Меча и магии». Я предлагаю наведаться туда.

Теперь же я была не просто удивлена. Я была шокирована.

- Я обещала Алине, что буду здесь. - вяло пробормотала я. - Ты, между прочим, тоже. Сам же заявил, что якобы проследишь за этим. Проконтролируешь.

- Мы можем никому не говорить. Я же пообещал, что мы будем осторожны.

Предложение было заманчивым. Даже очень. Но меня настораживала лёгкость, с которой дракон готов был отказаться от своих слов и лгать.

- Зачем тебе это? - я не надеялась на честный ответ, понимая, что Драгу врать всё равно, что отужинать. Так же обыденно и предсказуемо.

- Ты же возомнила себя великой воительницей. - с надменной усмешкой проговорил он. -Хочу показать, во что ты решила ввязаться.

- Думаешь, струшу? - подозрительно прищурилась.

- Думаю, что это стоит для начала увидеть.

Я колебалась. Мне очень хотелось посмотреть на эти игры и очень не хотелось нарушать своё обещание.

Договориться с совестью удалось, разжившись ещё одной немаловажной деталью:

- Он будет там?

Драг скорчил удивлённую рожицу и наигранно спросил:

- Кто, Марина?

- Не валяй дурака. - прорычала я. - Руслан. Кто же ещё?

- Если поторопимся, то успеем к его бою. - невозмутимо пожав плечами, дракон вопросительно приподнял бровь. - Так что, рискнёшь?

- Рискну. Только, - я вскинулась, покачав головой, - Врать я никому не стану. Как только представится такая возможность, я расскажу Алине или любому другому, кто меня об этом спросит, где я была и с кем.

- Как знаешь. Я же хотел как лучше. - ничуть не смутившись, проговорил Драг, протянув мне руку. - Идём? Или ты предпочтёшь снова на меня вскарабкаться?

Я густо покраснела, вспомнив своё первое и до этого момента единственное перемещение с драконом. Г лупо вышло, согласна.

Но не пора бы ему об этом забыть?

- А ещё я расскажу Алине, кто именно мне это предложил и организовал! - обидевшись, заявила я.