- Выросла из игр!

Спор хоть и не состоялся, а в трактир мы всё-таки пошли.

Ни на секунду я не выпускала камень из руки, помня наставление баньши. Она ведь не хотела, чтоб дракон его видел, но он не видел! Честное слово, я кулачок, в котором спрятала матовый восьмигранник, не разжимала ни разу. Откуда же Драг узнал о нём? Неужели он видит сквозь... всё?

- Ты как узнал о камне? - отчаявшись гонять в голове предположения, я решилась спросить у дракона.

Идти молча было невмоготу. Не понимаю, почему, но рядом с Драгхаром я себя чувствовала неуютно и тревожно. Точнее, безусловно, причины на это были. Дракон — обладатель не самого лучшего характера. И поступки его, конечно, вообще за гранью моего восприятия. Но это было нечто другое. Будто меня беспокоил не он сам, с его разговорами, действиями и поступками, а одно его присутствие. Вот он даже ничего не делал, а мне уже неспокойно и тревожно настолько, что хочется и себя, и его встряхнуть, чтоб сбросить это наваждение.

- Я слышал ваш разговор. А единственный артефакт, который баньши не сунула бы мне под нос — портальный камень моего отца. - равнодушно отозвался дракон, ведя меня странными улочками. Что-то я таких не припомню, когда мы покидали ярмарку.

- Не похоже, что ты уязвлён этим фактом. - с опаской осматриваясь по сторонам, я замедлила шаг, ожидая чего-то не самого приятного — нового сюрприза от дракона. -Почему камень твоего отца у Алины?

Держимся, Марина. Ничего не происходит. Не подаём виду, что мы напуганы и встревожены. Вот уже и редкие прохожие встречаются. Может, не всё так плохо?

- Я давно уже с этим смирился. Многое осознал. - сбивчиво выдохнул он, свернув на совсем маленькую улочку.

Дома стали добротнее. Вместо бревенчатых изб — каменные домики, в один и два этажа. Беспокойство немного утихло. Впереди мельтешили люди и, если присмотреться, то площадь, где показывали театральное представление, вполне узнаваема даже с этого расстояния. Получается, дракон на этот раз не солгал.

- ...браки по одной лишь любви ни к чему хорошему не приводят. Ни у драконов. - к моему глубочайшему стыду, я прослушала почти всё сказанное Драгхаром.

- А какие приводят к хорошему? - не растерявшись, я решила уточнить, хотя бы то, что услышала — создать иллюзию своего участия в диалоге.

Ну не признаваться же, что я ожидала от него подлянки и всё моё внимание было сосредоточено на выискивании чего-то более или менее знакомого, а не на его словах?

- Союз истинных, Марина. - серьёзно проговорил Драгхар, поймав мою руку и сжав. Аккурат ту, в которой был зажат восьмигранник. Хотела было взбунтоваться, но дракон опередил: - Нам нужно пройти через площадь. Там довольно многолюдно. Не хочу уравнять с Алиной счёт, потеряв тебя. Так надёжнее.

И почему я ему поверила, не выдернув свой сжатый кулачок из его руки? Наверное, посчитала, что это вполне безобидно, ведь по факту это он меня держит за руку. Он — мою руку. Я — камень. Никакой романтики.

- А этот союз истинных, он не про любовь, да? - не то чтобы мне было интересно, просто молчать и идти, вроде бы как за руки, было неловко.

- Он превыше. В детстве... Я не просто верил, я знал, что мои родители любят друг друга. Ни у кого и мысли не возникало, что Даиная и Драгхар не являются истинной парой. А по итогу? Отец встретил истинную, и всё. Нас будто и не существовало.

Ком встал в горле. Я как-то не ожидала услышать что-то настолько личное от дракона. Более того, я могла бы поклясться, что он ничего подобного и не скажет!

Нас поглотила людская толпа, сквозь которую Драгхар не только успешно пробирался сам, но и уверенно тащил за собой меня. Шум сыграл мне на руку. Я не хотела ничего говорить и, боже упаси, жалеть дракона, поэтому была рада, что люди вокруг не молчали, а разговаривали. Некоторые даже пели, но я ни слова не поняла в этих песнях.

То и дело нам попадались отчаянные торговцы, которые настойчиво пытались всучить свой товар, едва ли не тыкая этим самым товаром дракону в лицо. Поначалу я улыбалась, но когда на моей руке повисла женщина, настойчиво предлагая гребни для волос, что были разложены на прилавке неподалёку, я улыбаться перестала.

- Отпустите мою спутницу. - вступился за меня Драг, злобно зыркнув на краснощёкую женщину. Мне в какой-то момент даже стало её жалко.

- Вообще-то, мне нужна расчёска. - тихо пискнула я, указав на собственные волосы.

Надеюсь, я правильно понимаю значение слова гребень. Мало ли. Мир дурной, здесь всё может быть.

- Обед. Потом гребень. - сильнее сжав мою руку, дракон продолжил путь. - Почти пришли.

А ведь и правда. На повороте торговой площади, откуда раскинулась вереница дорог и тропинок, располагался трактир, что и являлся нашим конечным пунктом. Тот самый трактир, куда заглядывала Алина, пленив некого Тодрика.

- Итак, - распахнув дверь, дракон ненадолго скрылся в проёме, - Вполне ничего. Входим. -почему он разговаривал таким тоном — напряжённым и строгим, и с кем, мне было не понятно. - Алины нет. Но дадим ей время.

Отодвинувшись, мужчина распахнул дверь настежь, пропустив меня вперёд.

Стоило только войти, как к нам тут же прилипли десятки заинтересованных взглядов.

- Вот сюда дорогая. В уголок. - настойчиво, подхватив меня под локоток, дракон отвёл меня к столу, что располагался в самом конце этой забегаловки и сейчас пустовал. - Ты устраивайся, а я сам распоряжусь насчёт обеда.

Дождавшись, когда я сяду на тяжёлую деревянную лавку, Драг быстрым шагом направился к стойке, за которой за нами наблюдал тучный мужчина с выбритой бровью. Меня даже передёрнуло от этого взгляда. Да и другие лица вокруг были никак не привлекательнее этого... пусть будет бармена.

Едва усидев на месте, я с ужасом осознала страшное. Это плохое место. За считаные минуты я поняла, что люди вкладывают в значение — бандитские рожи! Они здесь всюду! Они все бандитские! Хлебороб этот или земледелец, - прости господи, не помню, - ещё по поводу моего Руслана что-то говорил?!

Да это самое настоящее разбойничье кубло.

- А вот и Алина! - громко воскликнул Драгхар, обернувшись от бандита за стойкой к распахнутым дверям. - Я на тебя тоже обед попросил. - озорно подмигнул растерянной баньши дракон.

Мне пришлось привстать, чтобы увидеть всю картину целиком. В дверях действительно была Алина. И судя по её виду, она очень недовольна. Либо тем, что мы ушли, либо выбором места, куда мы ушли.

...однако, зря я в спор с драконом не ввязалась. Разумеется, на крайних условиях.

Руслан Захаров

Руслан долго смотрел вслед уходящему мужчине, стараясь удержать его силуэт в поле зрения как можно дольше. Девушка хоть и оклемалась, но не выглядела самостоятельной. В синих глазах, подёрнутых поволокой, плескалась нотка безумия и усталости.

- Ты как? - хмуро окинув взглядом Кариалу, Захаров с сожалением обернулся к почти исчезнувшему из виду разбойнику.

Мешочек с серебром, что выдала ему Алина, пришлось отдать верзиле с топором. Мужчина прекрасно понимал, что отсрочка ничего не решит, не избавит она и девушку от проблем. Ему было жаль не серебра. Ему было жаль отпускать разбойника, не проследив за оным. Он вполне мог привести его к верхушке той группировки, что охотятся за беглянкой, как он понял.

- Я в порядке. - храбрилась девушка, кутаясь в длинный плащ. - Я живу через два дома. Спасибо... за всё.

Руслану не понравился её голос, полный смятения и неловкости. Но какая -то неведомая сила толкала его вслед за тем мужчиной, что в угоду серебру временно отступил от намеченной цели — Кариалы. Раньше иномирец не наблюдал за собой подобной жажды справедливости.

- Я провожу тебя. - борясь с собой, Захаров вновь посмотрел на девушку, с трудом оторвав пристальный взгляд от широкой спины наёмника. - Почему за тобой охотятся?

Переминаясь с ноги на ногу, Руслан вёл внутреннюю борьбу с самим собой. Притяжение к этому мужчине, разжившемуся его серебром, становилось всё невыносимее.