Кажется кто-то скрипнул зубами. Возможно этим кем-то даже была я — уж очень меня раздражал этот тип, и то, как он нагло себя вел, но я упорно молчала, опасаясь, что скажу что-то лишнее.
Эллиану пришлось снять с поместья защитные чары — только так этот напыщенный индюк смог бы войти, после чего мы вместе проследовали в его кабинет. Все это время Эллиас не отпускал мою руку, словно опасался, что стоит ему отвернуться, как меня тут же украдут, а я была только за. Оставаться одной теперь, когда в поместье нет защитных чар и всюду бродят чужаки, было страшно.
Кто же знал, что то, что нас ждет за дверью кабинета, окажется намного страшнее?
Эллиан отпер дверь и первым вошел в кабинет. За ним — глав гад, а следом — мы, замерев у порога. Мой бывший начальник тихо выругался, а я застыла, не в силах пошевелиться от ужаса. От увиденного мне стало нехорошо.
Эллиас среагировал молниеносно. Развернув меня к себе лицом, он прижал меня к груди, спрятав от развернувшегося кошмара, но было поздно. За несколько секунд я хорошо рассмотрела пленника с закатившимися глазами и кровью, пропитавшей его подбородок и половину рубашки. Он был мертв.
— Мерзавец откусил себе язык! — сделав несколько нервных шагов по комнате, маг ударил кулаком по стене у окна, — И это прямо перед допросом! Еще немного, и мы бы узнали где искать остальных!
После того, как мы обнаружили тело преступника, Аурелиус попросту выставил нас из кабинета, заявив, что ему, как доверенному лицу короля, нужно осмотреть место преступления, так что мы переместились в покои Эллиаса. И, пока я пыталась прийти в себя после увиденного, братья плотно зашторили окна и наложили на комнату полог тишины.
— Эллиан, смирись, — холодно произнес Эллиас, пытаясь успокоить брата, — Этим ты ничего не добьешься.
Маг замер, шумно выдохнув. Он все еще был на взводе, но все -таки взял себя в руки, возвращая себе внешнее хладнокровие.
— А вам не кажется странным, что они прибыли сюда именно тогда, когда мы потеряли единственного свидетеля? — решила поделиться размышлениями я.
— Кстати об этом... — виновато прошептал Мурзик, нервно подергивая хвостом, — Вчера, перед отъездом той пигалицы, я видел как она писала кому -то письмо. А перед этим она видела пленника в кабинете твоего начальника и кивнула ему. Как думаешь, это совпадение?
— И ты все это время молчал?! — возмущенно воскликнула я.
— Мне кто-нибудь объяснит, что здесь происходит? — раздраженно отозвался Эллиан, а я прикусила язык. Упс. Ему-то я про Мурзика рассказать не успела.
Мне на выручку пришел Эллиас:
— Даэра понимает все, что он говорит.
Я хотела добавить, что понимаю не только Мурзика, но Эллиан кивнул, принимая ответ брата, и не стала. Вместо этого рассказала им все то, что узнала от Мурзика.
— Офелия. — с ненавистью прорычал Эллиан. Кажется теперь он жалел, что отпустил проклятийницу так не вовремя. Ну или что не придушил заразу, пока была такая возможность.
— Думаете он откусил себе язык из-за нее? — тихо спросила я, притягивая Мурзика ближе, пытаясь скрыть дрожь в пальцах, — Но зачем Офелии чтобы он молчал? Неужели она и есть тот четвертый предполагаемый преступник?
— Пока слишком рано делать выводы, — хмуро ответил Эллиан, — Но да. Я считаю, что она могла приложить руку к смерти иллюзиониста. И полностью уверен в том, что Аурелиус здесь по ее милости.
— Наверняка это месть за то, что ты отшил ее, — кивнул Эллиас, — Но мне кажется все намного сложнее. Я про мотивы Аурелиуса.
— Что ты имеешь в виду? — нахмурилась я.
— У него было много способов выслужиться перед Его Величеством. Отправка сюда — практически ссылка, особенно для избалованного сынка советника Его Величества, а он светится, как новая монета. — фыркнул он, не скрывая своего отношения к брюнету, — Когда-то они с Эллиасом постоянно соперничали, но я сомневаюсь, что желание утереть ему нос сильнее его любви к столичной жизни. Из этого возникает вопрос... Что ему понадобилось в Галуши?
Это был хороший вопрос, на который у нас не было ответа.
Что-то мне подсказывало, что земля здесь и в лучшие времена не обладала особой ценностью, а сейчас и подавно. Кому мог понадобиться городок с мертвой землей, размером с село, на окраине королевства? Было бы в нем хоть что -то ценное, разве о нем бы забыли на столько лет?
Так-то оно так, вот только логика подсказывала, что просто только кошки родятся, а вот такие интриги плетутся точно неспроста.
Если Аурелиус причастен к исчезновению жителей, значит ему не просто нужна Галушь. Ему нужен город-призрак, без жителей.
— Эллиан, что ты знаешь о здешних землях? — спросил его Эллиас, сложив руки на груди, — Есть ли здесь что-то, что могло кого-то заинтересовать?
— Настолько, чтобы много лет распускать вокруг города слухи, запугивать и похищать местных жителей и убить одного из своих людей? — хмуро хмыкнул он, а затем покачал головой, — Насколько мне известно, Галушь была знаменита редкими водорослями, которые росли в здешнем озере. Но они не настолько ценны. К тому же, с тех пор, как земля отравлена, тех водорослей больше нет.
В комнате ненадолго повисло молчание, а я вдруг задумалась. Если ему нужны не водоросли, то что тогда? Могло ли все эти годы здесь существовать что -то настолько ценное в тайне от местных жителей?
Мысли вновь и вновь возвращались к озеру и тому, что мне удалось узнать, пока я пыталась найти источник проклятия. Все это время я считала, что где-то здесь есть магический источник, который годами подпитывал проклятие, но, когда узнала, что город не проклят, совсем позабыла об этом.
Но что, если источник в самом деле есть? Мог ли он вместо проклятия подпитывать чужую магию разрушения? И, если я права, насколько он ценен?
В ответ на мой вопрос Эллиан нахмурился, а Эллиас удивленно приподнял брови.
— Ты должно быть шутишь! В нашем королевстве всего один известный источник. Он находится во дворце, под защитой Его Величества и сильнейших магов королевства. Если бы здесь действительно был второй источник...
Эллиас неожиданно замолчал, так не договорив. Маги переглянулись. А я вдруг поняла, что права. И это очень-очень плохо...
Я не знала, что именно случится, если источник попадет не в те руки, но догадывалась, что ничего хорошего. Если он способен годами подпитывать и усиливать любые чары, значит не только жители Галуши, но и жители всего королевства в большой беде.
— Может нам отправить письмо королю? — робко предложила я, — Если мы правы, разве это не значит, что Аурелиус один из участников готовящегося переворота?
— Можно попытаться, — хмуро ответил Эллиан, — Но, если я прав, и за всем стоит советник Его Величества, наше письмо перехватят, а от нас попытаются избавиться. Если мы исчезнем, нас просто сделают очередными жертвами проклятия Галуши.
Побледнев, я погладила Мурзика, изо всех сил стараясь не поддаваться панике. Выходило не слишком хорошо, но оно и немудрено — сложно держать себя в руках, когда знаешь, что от тебя могут избавиться, как от неугодного свидетеля.
— Что же нам тогда делать? — тихо спросила я, с опаской поглядывая в сторону двери. Пусть Эллиан и Эллиас и наложили на комнату полог тишины, я все равно опасалась, что нас подслушают. Вдруг найдется какой -нибудь способ обойти их чары?
— Ничего, — спокойно ответил Эллиан, — Сейчас самое главное — добраться до столицы. Если Аурелиус уже добрался до источника и подпитывается из него, без поддержки Его Величества нам не справиться. А до тех пор заговорщики не должны заподозрить о том, что нам что-то известно.
Конечно Эллиан был прав. Более того, я отчетливо понимала, что, если на нас все-таки нападут, именно у меня будет меньше всего шансов выжить. Но было еще кое -что, о чем я никак не могла забыть.
— А как же жители? — упавшим голосом спросила я. Перед глазами одно за другим проносились лица тех, кто надеялся на нашу помощь. На мою помощь.
Я не верила в то, что все они мертвы. Где-то глубоко в душе я надеялась на то, что они все еще живы. На то, что их все еще можно спасти. Но, где бы они ни были, вряд ли у них много времени. Если мы прямо сейчас просто развернемся и уедем, продержатся ли они до прибытия подмоги?
