- И чего так кричать? Я вам, между прочим, починил движок, - словно о аэромобиле говорит, - у вас тут ошибка в сцеплениях закралась. Нехорошо такую ласточку пускать в расход. Пару полетов и она бы разбилась.

Последние слова он говорил уже рядом.

- Сын, ты не прав. А сели бы ошибся?

- Я? Да никогда в жизни. Там делов -то было на пару минут.

Наша перепалка дала возможность успокоиться Арафу, проверить работу двигателя, и он начал допрашивать Раса уже спокойным, добродушным голосом, вызывающим доверие. В ходе их беседы выяснилось, что ошибка действительно имела место быть. Но все умы Кариоки не могли ее найти, поэтому и шатл существовал пока в единственном экземпляре. Несмотря ни на что, у него уже было в наличии больше ста вылетов. Ведутся даже дискуссии о том, чтобы его в таком виде и запустить в производство. Также выяснилось, что мой сын - гений. Араф так и заявил, подводя черту в их уже давно перешедшем в дружеский разговоре.

Араф пообещал доложить об открытии века в рапорте, а сына попросил сделать выкладки и чертежи. Потом с сомнением покосился на него и решительно заявил, что возраст не будет помехой. Ведущие инженеры сами все сделают, а ему нужно только озвучить свои умозаключения им.

Я улыбалась, ступая на землю Космпорта Кариоки. Толи еще будет. И не такое совершит мой сын. Пытливый ум и логика, присущая божествам, не дадут ему усидеть спокойно на стуле. Для него только такая жизнь и возможна: насыщенная открытиями и острыми впечатлениями. Иначе никак. Возвращаться к тому, от чего он ушел, нельзя.

Нас ожидал ректор в сопровождении мужчины в строгом деловом костюме. Одного взгляда было достаточно, чтобы определить его причастность к ДТСП. Вот и по мою душу пожаловали. Надеюсь, о сыне они не знают ничего?

Кокенхейм обнял меня, поздоровался с сыном за руку, как с взрослым, выказывая степень уважения. Просканировав мужчину, определила, что он является сильным магом. Он поприветствовал нас вежливо, задержав свой взгляд на Расоре. Послал ему легкий импульс незаинтересованности и с неохотой отвел глаза от сына.

- Леди Саргоса, я прошу проследовать вас со мной. Если вы проявите понимание и пойдете на сотрудничество, то я вас не задержу надолго.

- Я в вашем распоряжении, - мне нечего бояться, и не таких обводили вокруг пальца руки.

- Я с вами.

- Не стоит, позаботьтесь о мальчике.

- Они пойдут с нами, - немного жесткости в голос и маг согласился.

Вышли мы через служебнный выход. Там нас дожидался аэромобиль. Самалих открыл нам дверцу на задние сидения. Сам сел впереди.

- Пристегнитесь, леди.

Успели. Это было первой мыслью, а потом - "зачем же так кричать?" Сын вопил от души.

- Ух, ты. Мама, вот это скорость.

Взяла его руку в свою.

- Рас, так не принято. Выражай восторг сдержанней. Приедем домой, можешь кричать от души.

Он с разочарованием отвернулся к окну. А маг высказался не в нашу пользу.

- Леди, вы уверены, что справитесь с ним? Все же лаверр неизученного вида.

Совсем не тонкий намек.

- Самалих, документы на сына готовы?

- Да, и усыновление прошло благополучно. Заверены самим императором.

С превосходством посмотрела на мага. Знай наших. Я не просто так связалась тогда с ректором, рисковала быть раскрытой. Сразу намекнула, что у меня есть сын, и он сработал на опережение. Теперь нам и сам император не страшен. На Кариоке судьбу детей решают их родители.

Как-то я упустила из виду, что мы ехали быстро. Пять минут и мы на месте. Интересно, а нас доставят обратно или домой?

Мой восторг не передать словами. На входе в неприметное здание, где и располагался один из офисов департамента, нас встретил отец. Понеслась к нему навстречу, обняла и прильнула к его груди. Теперь будет все хорошо.

- Аравески, я забираю дочь. Приказ императора, - он протянул магу документ с узнаваемой императорской печатью, - с вас будет достаточно и письменного отчета по практике.

Когда сели в аэромибиль отца, я еще долго смотрела на удивленное лицо службиста.

- Отец, как ты узнал?

Мой вопрос был непраздным. Секретная операция и все такое. Он должен был пребывать в благодушной неизвестности о моей практике.

- Милая, ты у меня получишь дома по полной. Рисковать собой хоть и ради целой планеты без моего разрешения? Чтобы больше такого не повторилось.

- Да, дедушка силен, - довольный возглас сына.

Ухмылка отца и Расору тоже досталось его высказываний.

- А с вами я еще поговорю, молодой человек. Нет, я, конечно, рад, что у меня теперь есть внук, но так подставлять мою дочь никому не позволено.

- Откуда, отец?

Он же не должен знать о его происхождении. Или должен?

- У меня свои каналы, - потом посмотрел на зеркало, чтобы я увидела его грустное лицо, -я тебя прячу от всего мира не зря, ты заслужила спокойное существование.

А меня занимала мысль о том, кто мог нас сдать. Самалих не должен был. Мы с ним давно выяснили, что являемся друзьями, а не наставником и подчиненной. Тогда кто?

- Пап, кто?

- Мне пришлось познакомиться с Практусом. Он так волновался, что не может с тобой связаться, что ему пришлось послать мне зов. Прилетел, выяснил причину, чуть не кинулся для лишения самого дорогого к ректору, - намек понят, не кинулся его убивать, -я уже снарядил пару шатлов, чтобы лететь за тобой. Но меня остановила твоя подруга. Ларсана попросила не мешать тебе строить личную жизнь. И как, успешно?

- Не знаю, пока рано об этом говорить.

- То, что ты внука привезла, хорошо, но мужа?

Его возмущение было неприкрытым. И как мне ему сказать, что я как раз и жду мужчину, чтобы он сделал мне предложение? Или рассказать о желании Кирка сделать меня наложницей? Пожалуй, повременю. Все как -нибудь само собой рассосется.

Отец привез нас в замок. Нас ждал целый пир. Все друзья были в сборе. Виноватый голос отца.

- Я не мог остановить это.

- Поэтому ты начал меня ругать в аэромобиле? Здесь не уединиться?

Разговоров было до самого ужина. Ректор с отцом стали свидетелями нашего рассказа. Мы вспоминали нашу практику с радостью, смехом и грустью. Через некоторое время сын не выдержал и уговорил Арила, младшего из братьев моих замковых магов, на исследование территории.

- Тогда покажи ему, Арил, его комнату, - то, что моя экономка уже позаботилась об этом, не сомневалась.

Только мы их и видели. Замок, бойся? Когда они ушли, все наперебой стали расспрашивать, как Расор ведет себя, не проявляет ли темную сущность?

- А вы не боитесь, что ваши вопросы не останутся для него в тайне?

Все замерли, пришлось успокаивать.

- Не переживайте. Он ведет себя адекватно, даже наметились изменения в сторону света. Он мне помогал на операциях своей светлой магией.

- Уф, - голос Рика вернул всем уверенности.

- Но то, что не попытается напакостить, как семилетний мальчуган, не гарантирую.

Разговор принял шуточную направленность. Парни начали делать предположения, кому он первому подложит в ботинки змей или ежей, а отец с ректором вспоминали, как они поступали в детстве в таких случаях. Вернула их на землю.

- Ой, дураки, вы же ему рассказали, по меньшей мере, с десяток способов пакостничества.

Смех стал ответом моему предупреждению. Кто я такая, чтобы учить умудренных спецов и ректора?

В голове раздался смех сына.

«- Мама, не переживай, я что-нибудь придумаю интереснее».

И он придумал. Дождался, когда все перестали оглядываться и проверять обувь, и напакостил с фантазией.

С вечера он льнул ко мне, пришлось, как маленькому, рассказать пару сказок на ночь. Я была не против. Сон от переживаний все равно не шел. Мои мысли сводились к Кирку. Как он там? Сильно переживает? Почему -то казалось, что он помчится за мной сразу, попытается нагнать еще в космосе. Но от него не было вестей, и я засыпала с тяжелым сердцем, ощущая предстоящую утрату.

А утром в замке раздался многоголосый крик.