- А она талантливая. Сколько злости! Зря ты не взял меня на эти пару ночей в напарники.

Пару ночей? Вот так и узнаешь, что с момента нашего попадания сюда прошло двое суток. Пришло осознание того, что за это время могло произойти многое. Как там ребята? Держатся? И в заключение пробежавших мыслей поняла, что мне не показалось - ночь была длиною в жизнь. Все переживания, видимо, отразились в моей фигуре. Не смогла удержать бушующий ураган. Как сквозь вату услышала слова темного.

- Успокой ее, а то выгорит раньше времени.

Словно со стороны наблюдала, как он уходит. Хотелось закричать "скатертью дорога", но лишь сжала сильнее кулачки.

Кирк подскочил ко мне, прижал к своей груди и зашептал, наглаживая плечи.

- Успокойся. Дыши. Я не мог предполагать, что все так получится. Словно чьи -то желания стали моими. Я не мог остановиться, - а потом попытался переключить мое внимание, - из хорошего. Мы достигли желаемого. Через час выдвигаемся в соседнее поселение. Нас жаждет увидеть сам герцог. Постарались с тобой на славу. Жертва была отложена благодаря нам. Так что не переживай за друзей.

- Хорошие новости, - я откинула прочь свои переживания, сейчас не до сантиментов, -следуем моему плану.

- Как ты собираешься взорвать святилище? У нас нет взрывного артефакта такой мощи.

- Зато у меня есть.

Остальное прошло в молчании. Мясо поджарилось за считанные минуты. Автоматически наложила в две тарелки кашу с мясом. Поставила их перед нами. И не торопилась кушать, аппетита не было. Лаверр поел и не стал долго смотреть на мои потуги.

- Тебе понадобятся силы. Твое самочувствие обманчиво. Две ночи ты питала божество. Откат не за горами, - с этими словами придвинул свой стул и начал кормить меня с ложечки, словно дитя.

Я поддалась ему, но вкуса еды не чувствовала. Меня занимали мысли о предстоящей встрече с герцогом. Продумывала план, как повести разговор в нужное нам русло. Лаверр скормил мне очередной кусочек мяса и, не выдержав, начал рассуждать.

- Разговор с герцогом возьму на себя. Твоя задача - вступить в подходящий момент.

- Хорошо, - понимала, что так будет лучше.

Но про себя строила все новые планы, просчитывала разные варианты событий. Доверять лаверру? Нет уж, увольте.

Собрались мы быстро. Темный ждал нас за оградой рядом с аэромобилем. Загрузились и отправились в путь. Дальнейшие события развивались настолько стремительно, что я отключила наполовину сознание. Думать оказалось не с руки. Только холодный расчет и действия.

В поселок приехали через час. Он находился у подножия гор. Горы словно вырастали за небольшими домиками. Стал понятен выбор встречи. Принца мы пытались разглядеть сообща, но перед нами была толпа пленников. Привлекать ненужное внимание не стали, оставив попытки. Различить среди оборванных изможденных пленников нужную фигуру не представлялось возможным.

Нас сразу провели в большой дом. По разговору лаверров поняла, что в нем находится герцог. Внутри было чисто, хоть и по-военному просто. В середине комнаты сидел высокий лаверр с темной аурой. Черные, как смоль, волосы, черные одежды, украшенные драгоценными камнями. Богатство и простота.

- Вот ты какая, - он не смотрел на Кирка, а окидывал мою фигурку с ног до головы. Остановился на моем лице, - я рад, девочка, что ты попала к нам. Поверь, что бы ты не напридумывала себе, все закончится скоро. Через пару дней ты не вспомнишь о другой жизни и не будешь представлять себя вдали от Расхонора.

Я поняла, что герцог озвучил имя древнего божества. В присутствии других общаться с Практусом не получится. Да и Ларсана не откликнется. Сюда она не посмеет сунуться, мала еще. Узнаем о нем потом, когда карта ляжет. Хотя кто мне помешает спросить у герцога? Только дождусь, когда скроются наши сопровождающие за дверью. Они ушли, а я подумала, что герцог со своей силой чувствует себя всемогущим. Задавала ему вопрос, уверенная, что нам никто не помешает. Обоняние не могло соврать, мы были одни.

- Расхонор? Великий бог древности? Кто его воскресил?

Спрашивала так, как будто знаю о нем. Г ерцог попался на удочку.

- Великий Расханор, бог темного царства, дарует силу. Он является главным мужем Лирьяны. Та когда-то предала своих мужей, и они пребывали в заточении, пока я не освободил одного из них, - он говорил открыто, добавим ему импульс, вызовем желание поделиться. Тонкая струйка магии перетекла от меня к нему. Это помогло, герцог продолжил, - мой отец всю жизнь мне испортил. Сам взял в жены слабую лаверру, не пару, а отыгрывался за отсутствие дара на мне. Пришлось перерыть всю библиотеку в поисках заклинания, увеличившего силу. Иначе пришлось бы жениться на ненавистной Гарсае. Ир Таланат слышал о ней. Да и какой лаверр не слышал об извращенной стихийнице, обладающей властью благодаря родственным связям с императором.

Кирк кивнул в подтверждение. Г ерцог задумчиво смотрел на меня.

- Так он вам подарил силу? Кого вы первым принесли в жертву?

Тот улыбнулся открыто. Да так, что в груди что -то ухнуло. Он понял, быстро проанализировал и догадался, что попал под воздействие. Необходимо быть осторожней. Надо отвлечь чем -то его. Задышала чаще, имитируя восторг. Подправила свое лицо даром хамелеона, пряча страх. На нем теперь явственно светилось обожание. Герцог, увидев перемены во мне, откинул сомнения. Видимо, подумал, что я прониклась его могуществом. Так лучше.

- Отца и принес. Но Расхонор не дурак, ему подавай сильных женщин. А такие ресурсы растрачивать на нашей планете ни к чему. Добывать вас на других планетах затратно. Мы с ним нашли компромисс.

По моему лицу хлестнула магическая плеть, взявшаяся из ниоткуда в руках герцога. Вскрик мой, его довольное шипение. Другой удар не застал врасплох, успела приглушить боль. Плеть пришлась по груди. Я только и могла наблюдать, как тонкая струйка крови капает с нее на пол.

- Хорошо. Знай свое место, лира. Женщины в моем доме подчиняются мужчине.

Кирк рассмеялся.

- Ай да Сармур. Ты застиг ее врасплох. Могу я надеяться, что она станет послушной?

Он вступил в разговор. Пришло время. Подхватила воздушной петлей плеть, закинула ее на герцога, утянула в долю секунды.

- Герцог Сармур, не подскажите, когда отправляется обоз с моими друзьями к алтарю?

- Уже отправился. Хотели взглянуть на них?

Выплюнул тот зло.

- Может быть, и хотела. Как вы мечтаете умереть? Смерть тоже питает его?

С интересом затянула удавку сильнее. Герцог захрипел. Нет, я не планировала его удавить. Хотела просто напугать. Есть более гуманные методы. Например, можно вскипятить его кровь. Ему понравится самому испытать боль?

Вдруг из темного угла выступила фигура. Просчитались, он не остался один на один с нами. Темный лаверр был мощным, больше всех виденных мною. И тем удивительней было наблюдать его грацию, с которой он приближался ко мне.

От неожиданности замерла, но и герцога не выпустила. Лаверр погладил указательным пальцем мою щеку, очертив нежно линию.

- Отпусти его, милая. Я сам все сделаю. Таким нежным созданиям не стоит брать на себя ношу за убийство.

Я опешила от предложения, а у герцога сошла улыбка превосходства.

- Вирас, ты что творишь? Схватить ее.

Но тот по-прежнему смотрел на меня.

- Простите, господин, но она моя истинная.

- Так это же хорошо, Вирас. Ты сможешь стать сильнее.

Я же не думала о том, что состоялась встреча с третьим возможным суженным, а ясно представила картинку принесения клятвы вассалом. Он не сможет уничтожить герцога. Клятва не даст. И использовать этот шанс с мужчиной, в котором осталось хорошее, было нельзя. Покачала головой.

- Я сама, - шепот мог услышать только он.

Он же уверенно перехватил плеть своим воздушным потоком и обратился к Кирку.

- Генерал, уводите ее. Здесь я разберусь сам.