Поселение на карте высветилось. Оно находилось в паре километров. Мы и ушли, не подумав, что вновь испытываем терпение лаверра. Собирались недолго, только прихватили с собой мой браслет, на котором имелась опция счета, подключенная напрямую к банку. Не у ира же просить денежку на расходы.

Без труда вышли на дорогу, ведущую к нашей цели, и прогулочным шагом выдвинулись к поселению, которое носило поэтическое название "Эрика".

Поселение достигли без происшествий. По дороге не встретили никого. Окрыленные успехом, запланировали произвести посещение местного магазина одежды и техники. Расору тоже нужна одежда на первое время. Никто о его комфорте не беспокоился. Тогда кто, как не я?

Первый же магазинчик показал, что цивилизация в долине имеется. Мой перевод приняли. Поэтому мы с удовольствием накупили вещичек, планшеты. Попросили подключить их к местному информационному порталу, а также к международному. За отдельную плату продавец совершил невозможное. Свой планшет прибрала в рюкзак, а Расору велела накачать игр, чтобы не отличался от детворы своего возраста. Остальные программки прятать от чужих.

И не прогадала с осторожностью. В первом же кафе, куда мы забрели перекусить перед тем, как отправиться смотреть местные нахваленные продавцом достопримечательности, столкнулись с разъяренным лаверром.

Он сидел за столиком до этого в компании девушки и трех соплеменников. Подумалось, что самые важные покупки успели совершить до того, как он оказался с нами рядом.

Зашипел, не повышая голоса. Но казалось, что он кричит.

- Кто вам разрешил уходить из замка? Возвращайтесь немедленно.

Я отмерла быстро и как ледокол потопала к свободному столику, таща на буксире Расора. Успела проанализировать ситуацию. Мы не пленники: где хотим, там и гуляем.

- Вышли прогуляться, прикупить себе вещичек. Если вы не заметили, ир, у сына нет даже сменной одежды.

Вот так, обвиняем, а не оправдываемся. Застигнутыми врасплох оказаться неприятно. Но всегда можно перевернуть любую ситуацию в свою пользу.

Ир Таланат открывал рот, словно рыба. Нечего сказать, так идите и развлекайте своих девушек. Возмутилась от осознания того, что он устраивает свидание при наличии живой невесты.

- Леди, я прошу вас вернуться.

Уже лучше, но тактичности ему еще учиться.

- Мы шли в город пешком. Долго обходили все магазины в поисках подходящей одежды. Все же это деревня, и здесь нет бутиков с известными марками одежды. Проголодались. Сейчас перекусим, - отвлеклась на пришедшую официантку, попросила принести нам первого блюда, второго и самого лучшего здешнего десерта, - потом сходим на ярмарку и выдвинемся в обратную дорогу. Ваши спутники удивлены и ждут вашего возвращения.

Отвернулась от лаверра и заговорила с сыном. Полный игнор высокопоставленного генерала. Ему что и оставалось, только как вернуться за свой столик. Отлегло, обрадовалась благоприятному исходу. Но уже через пару минут наблюдала, как он прощается с ними. Поцеловал в щечку девушку, ухоженную и, очевидно, принадлежащую к аристократии. Пожал руки мужчинам. Затем легкой походкой отправился к нам.

Благо официантка принесла к этому моменту еду. Мы все свое внимание уделили тому, что находилось в тарелках. Да и сами тарелки на удивление были из фарфора. Даже не во всех ресторанах встретишь такие. Чаще еду подают в термостойкой стеклянной таре. Кушать из таких было приятно.

Отметила, что ир молчал, терпеливо ожидал, когда мы поедим. Мы же с сыном не торопились, смаковали принесенные блюда. Было вкусно. Наваристый суп зашел превосходно, и на второе мясо тоже понравилось. Оно было нежным и с прожаренной корочкой. Кусочки так и таяли во рту. Подошли к десерту. Нам принесли красивые вазочки с наломанными кусочками торта внутри, украшенными дольками фруктов. Видимо, местный десерт.

- Мама, а ир пойдет с нами на ярмарку?

Тут лаверр не выдержал.

- Расор, мы обязательно сходим на ярмарку в другой раз. А сейчас доедайте, и я вас отвезу домой.

- Неправильное предложение, ир Таланат. Другого раза может и не быть. Через дней пять мы улетим отсюда. Так что рассмотреть ваши достопримечательности лучше сегодня.

Он сжал кулаки, но говорил доброжелательным голосом.

- Тогда я вас свожу завтра. Ярмарка в Эрике проходит каждый день, кроме двух выходных в начале месяца. Покушали?

И, не дожидаясь ответа, ловко подхватил Расора за руку и меня другой рукой. Потянул на выход.

- А отплата, - только и успела спросить, как была поднята на руки ира.

Выход оказался рядом в мгновение ока. И вот уже меня грузят в аэромобиль. Уместили на переднем сидении, пристегнув ремень безопасности. Расор, ты против меня? Мальчуган сам забрался на заднее сидение. Ир сел за руль. Точнее за пульт управления. Рули давно отошли на задний план, машины управлялись по принципу каров. Автоматизированные системы и высокий комфорт.

Когда отъехали на довольно приличное расстояние от поселения, ира попустило. Он заговорил с нами.

- А покупки ваши где?

- Как знала: оплатила доставку.

Сам виноват, что мы выехали так неожиданно. Если бы не моя предусмотрительность, пришлось бы бросить ценные покупки. Надеюсь, не обманет и свозит нас завтра на прогулку?

Замка мы достигли в рекордные сроки. Мне казалось, что даже на машине до него добираться не меньше получаса. Прошло только пятнадцать минут. Вот что делает правильная мотивация.

А в замок меня вновь заносили на руках. Ир прошел мимо дворецкого, неся меня куда -то наверх. Решил запереть в комнате? На ходу отдавал распоряжения.

- Ромул, займи чем -нибудь ребенка. У нас с леди предстоит важный разговор.

Куда? Зачем? Он словно услышал меня и шепнул.

- Буду наказывать.

Мы так не договаривались. Я же могу и в больницу ускользнуть, встав там на довольствие. Доктор не откажет.

Я не увернулась, так и осталась в его руках. Только посмотрела в его глаза.

- Попробуй, ты умеешь наказывать. Своей невесте тоже планируешь такую же романтическую ночь?

Он сам меня выпустил из рук. Отскочил на добрых пару метров. Посмотрел с тоской и вышел тихо, осторожно прикрыв дверь. У него проснулась совесть, или он тщательно скрывает ее? О том, что могла ранить его, не задумывалась. Заслужил, по моему мнению, и не такие слова. Прошлась по его самолюбию еще мягко, могла и не такое выдать, чтобы осознал, понял, каково мне.

Подошла к окну, отворила створку, умудрилась не зацепить тяжелое гардинное полотно, украшавшее его вместо штор. Посмотрела вдаль на цветущие сады и виднеющиеся шапки оранжевых гор. Красиво и смертельно. Или эта планета так встретила только меня? Какая тоска окутала сердце, словно сама проявляю жестокое отношение к паре. Он не поймет, почему оттолкнул меня, и я не падаю к его ногам. Ир не способен за своей закостенелостью проявить не то что любовь, но и простое понимание, доброту.

По-своему он заботится. Вон как переживал, что я отправилась в поселок без охраны. Даже бросил своих спутников. Но я ни разу от него не услышала адекватных слов: не сумел затронуть душу. И поднявшаяся сейчас волна сожаления раздражает. Я вновь почему-то хочу дать ему шанс.

И та фигура на полигоне, который просматривается за окном, завораживает. Кирк решил скинуть стресс по-мужски. Меня специально поселили в этой комнате, чтобы могла рассмотреть его полуобнаженную фигуру? Он словно почувствовал мой взгляд, безошибочно посмотрел прямо на меня. Спряталась за толстым слоем неприветливых портьер, а он еще долго смотрел на уже пустующий проем окна. Вывела лаверра из себя.

Мне пока не до него. Оставшись одна, получила уникальную возможность связаться с Кокенхеймом. Обновим, так сказать, планшет. Порылась в бездонном рюкзаке, выудила оттуда замечательную булавку, способную устанавливать связь не только на планшете, но и отправлять сигнал на Кариоку. Благодаря ей у меня появится защищенный канал связи. Международная связь станет безопасной.