- Предлагаю обозначить жесты. Пальцем по запястью левой руки - выполняем его команду. Поправляем челку - значит, необходимо доработать его план и собраться без чужих ушей.

- Принято, - последовало молчаливое согласие ото всех.

Указательный палец правой руки оказался дружно на левом запястье. Повторила этот простой жест за всеми, подтверждая свое согласие.

Кар был небольшим. Находился он на взлетной площадке у самых скал. Не очень удобно будет отсюда взлетать. Через пару минут мы получили подтверждение того, что кары лаверров разительно отличаются от наших. И когда я Кариоку стала считать окончательно своим домом?

Кар взлетел почти вертикально. Он был настолько маленьким, что мы сидели вплотную. Внешне он выглядел как летное средство состоятельных хозяев. Чужих не было. Роль пилота на себя взял лаверр. Решили не подставлять своих.

Кар заложил крутой вираж и вылетел из-за скалы, стремительно приближаясь к границе купола. Меня не волновала рука Рика, не волновал и притиснувшийся близко к моему боку Рамус. Я думала о том, что нам никто не потрудился сообщить, как можно выйти обратно за купол. То, что он нас пропустит внутрь, мы знали.

Он и пропустил. Мы летели над гонными хребтами к виднеющейся долине. Даже отсюда можно было разглядеть ее зеленеющиеся луга и пару речушек. Большая по масштабу, она могла вместить не одно герцогство.

Кар летел плавно, унося меня к мыслям о богинюшке. Она не выходила последние дни на связь. Наверняка обнаружила у себя нечто подобное. Архары замешаны в возне не меньше. Почему-то сейчас стала очень заметна параллель экспериментов Валертана с этим закрытым местом. Попробовала установить связь с Практусом, как только мы пересекли купол. Он со своим многовековым опытом наверняка знает что -то. И в этот раз юлить ему не позволю.

«- Древняя чешуйчатая морда, отвечай, что ты знаешь об этом месте?»

«- Сильно достали? Оскорблять -то зачем? Не могу сказать, что это. Пока все размыто. Но если ты позволишь, буду смотреть твоими глазами».

«- Скажешь, когда поймешь?»

«- Скажу. А Ларсана давно не выходила на связь? Она-то уж точно должна была знать суть происходящего».

«- Давно. Как узнала о культе, так и исчезла. Могла бы хоть свои догадки сказать. А если это не Лирьяна, а что пострашней?»

«- Твоей интуиции можно верить. Давай сделаем так. Поймай крупную птицу, свяжи с ней сознание, а уж я постараюсь увидеть как можно больше».

Хорошая помощь. Я вгляделась в небо, находя вдалеке черную точку. Кинула в ту сторону сгусток магии, подцепила сознание и замерла. Почувствовала, что Практус устремился за мной, закрепился крепко, вытолкнув меня из сознания этого существа. Теперь осталось ждать, когда он расскажет о результатах своей разведки. Но не спросить я не могла.

- Ир Таланат, а черные лаверры бывают? С черным опереньем, например?

Он ответил, усмехнувшись в своей манере.

- В сказах, Эри. Говорят, что раньше было два племени. Они жили как две противоположности. Добро и зло. Свет и тень. На самом деле, в легендах встречается упоминание о всесильных черных лаверрах с темным даром. Где ты вычитала о них? Даже у нас такую информацию могут заполучить не все.

- Видите вон ту черную точку? Так это он и есть.

Рамус засмеялся.

- Эри, птицу приняла за черного лаверра.

Обиженно засопела.

- Не верите? Когда столкнетесь с ним, вспомните мои слова.

Отвернулась в другую сторону от друга, принимая сообщение от Практуса.

«- Он в патруле. Заметил вас. Я бы на вашем месте убирался обратно за черту купола».

«- Кто бы меня послушал. Это входит в их планы. Попасть в центр герцогства».

- Ир Таланат, самое время рассказать легенду нашего пребывания здесь, потому что через пару минут нас атакуют.

Возможно ли доверие между нами? Он не стал переспрашивать, спорить и юлить, а кратко рассказал суть нашей легенды.

- Зови меня Кир. Мое имя Кирк Таланат. Ты Эрика Таланат. Мы новобрачные. Это твои друзья, решившие составить нам компанию в путешествии. Наши приборы неисправны, мы сбились с курса. Летели на Ильбис, горный курорт.

Больше он не проронил ни слова. В том, что приборы покажут то, что сейчас озвучил лаверр, не сомневалась. Мог поверить моим предчувствиям? Практус вновь кинул сообщение.

«- Это не Лирьяна. Он темный, сильный, древний».

Большего спросить не успела. Нас атаковали с двух сторон. Черные тени возникли неожиданно. И это при том, что наш кар и так терял управление. Время играло против нас. Если бы мы сами спикировали, и нас нашли позже, то смогли бы проработать новый план. Я бы заставила упертого лаверра прислушаться. Да и друзья из группы не подвели бы.

Тени резко приобрели очертания. Сначала за стеклом показались черные оперения, а затем и силуэты черных лаверров. Удивление на лицах парней, Равы и лаверра отразило всю гамму их чувств. Непонимание, удивление, неверие.

Мы падали. Кар потряхивало. Но неожиданно, у самой земли, его как будто подхватили, и он плавно опустился на ровную поверхность. Потряхивать перестало. Никто не торопился выходить.

Лаверр посмотрел на меня, на остальных, перепрыгнул все кресла, оказавшись рядом. Обнял меня, защищая от всего мира. Одними губами прошептал.

- Ты задолжала объяснение.

Я также, почти безмолвно, ответила.

- Нужно прислушиваться к моим словам. Доверяйте.

Тут дверь кара слетела с петель. Окружающее заполнилось звуками. Лаверры говорили на местном. Наши не могли разобрать ни слова. Понимали только я и лаверр. Сами всплыли просмотренные в подгрузке кристаллов знания.

- Откуда? Кто такие? Выходите по одному. Берете только ручную кладь.

Я повторила на всеобщем для наших эти простые команды. И вот мы выходим из кара. Каждый прихватил с собой ценные рюкзаки, оставив на откуп баулы с вещами, которые выдали нам в лагере. Таланат не выпустил меня, продолжая удерживать за талию. Слишком близко, волнующе. В другой обстановке прониклась бы и подумывала сдаться на его милость.

Принимающий нас лаверр темной масти с силой выхватил наши руки, соединяя для одной ему известной цели. Через мгновение выдал свой вердикт, и я поняла, что он нас сканировал магически.

- Истинные? Брак не консумирован. Оставайтесь пока вместе.

Нас провели в современное средство передвижения, что говорило о том, что местным прогресс известен. Аэромобили, а их было два, поехали по еле заметной дороге. Они имели воздушную подушку и не касались земли. Поэтому отсутствие дорожного покрытия не удивляло. Я с такими сталкивалась на Арейве.

Лаверра и меня определили во второй аэромобиль, остальных загрузили в первый. С нами было четверо местных. Отметила, что всего их было восемь. Внушительный отряд, скорее всего подготовленный.

Окружающий горный массив сменился лесом с вековыми деревьями. Преодолели его за считанные двадцать минут. И перед нами открылась долина. Впереди показался поселок. Видимо, приграничное поселение. Нас везли туда ничего не объясняя.

Дорога через пять минут привела к границе поселка. Он был огорожен стеной. Она была невысокой, за ней были видны крыши домов. Таланат шепнул.

- Магическая защита, как на куполе, - этим объясняя все.

То, что стена не выглядела укрепленной, было лишь иллюзией. Несколько слоев защиты. Наверняка, имеются и другие скрытые от нас артефакты или магические плетения. Не могли они, осознавая, что вызывают заинтересованность у остальных лаверров, побрезговать серьезной защитой.

На въезде не было стражей или охраны. Темный лаверр в первом аэромобиле выкинул руку с каким-то диском. В стене открылся проход, и можно было догадаться, что родовой диск служит универсальным ключом. Отметила для себя, что, добыв такой ключ, будет проще уходить.

Когда мы пересекли стену, кары разделились. Первый кар удалялся в сторону. Мы же ехали по центральной дороге мимо оживленной улочки. Я в шоке смотрела на полураздетых женщин, на мужчину, который отвесил одной из местных жительниц пощечину такой силы, что она отлетела на метр и упала. Не было детей, спокойного мирного поселка: перед нами открывался жестокий местный мир.