- Не завидуй. Ректору положены льготы. И да, твои мысли были слишком громкими.
Уважаю его за прямоту, но подумала очень громко о том, что не хочу встречаться с очередным демоном. А вдруг пройдет моя уловка, и ко мне прислушаются? Не прислушались, только ехидно улыбнулись. Секретарь ректора подскочил, стоило нам влететь в святая святых академии - кабинет ректора.
- Правитель вас уже дожидается.
Все, отступать некуда. Остается поднять высоко голову и принять ситуацию достойно.
Он мне понравился. Было что-то в нем такое притягательное и располагающее доверием. Ректор хмыкнул. К чему бы это? Кокенхейм поклонился высокому черноволосому демону с необычной прической. Две косы спереди сходились в одну толстую на затылке. Они были украшены небольшими камнями, подчеркивая высокий статус гостя. А короны не было, и это удивляло. Затем ректор представил нас по всем правилам дворцового этикета.
- Рад приветствовать высокого гостя. Правитель Нардии Аристах Варваний. Это курсантка Эрика Саргоса.
- К чему официоз, Самалих? Эрика? Зовите меня просто Арист.
Хмыкнула уже я. И также за ним подняла бровки с вопросом. Просто Арист? Радовало одно - я узнала имя ректора. Столько вместе пережили, а все по фамилии и "магистр" обращаюсь к нему. Может мне так повезти, что и он разрешит называть себя по имени, ведь в свой ближний круг он приял давно.
- Я принимаю тебя в ближний круг. Ты спасла самое дорогое - моего сына.
Не наследника, а сына? А мальчик до того был уверен, что отцу не до него, что даже не надеялся на его хорошее отношение. Это о многом говорит. Потому.
- Принимаю.
- Ну, вот и славно. Мне Самалих столько говорил о том, что ты не примешь подарки, поэтому решил заскочить лично, - вывалил мне на руки из пространства небольшой сундучок, - потом посмотришь. А так же мы с сыном мечтаем о том, что ты посетишь нас. Ждем в гости. И отказ не принимается. Виданное ли дело, Марах думает, что ему помогла мама в виде прекрасной призрачной девушки.
- Так это не плохо?
- Плохо, Эрика. Будущий правитель должен быть уверен в том, кто его спас. Боги, призрак или живая курсантка. А то придется стать его мамой в реальности, не провоцируй.
Вот это угроза? Я восхищалась магистром? Нет. Правитель демонов истинный дипломат и вершитель судеб. И возразить нечего совсем, хотя можно привести парочку аргументов. Но подняв глаза, увидела, как он машет на прощание рукой и исчезает в портале.
- Ну вот, а ты боялась. Посещение можно будет отложить. Когда сама захочешь, тогда поедешь. Все, мне некогда. Я и так потратил на тебя половину дня. Беги, разбирай подарки, занимайся или лучше пообщайся со сверстниками. Выходной ведь.
Ловко он меня выпроводил, даже не заметила, как зашагала по направлению к столовой. Сундучок припрятала до поры до времени в своей пространственной учебной сумке, с которой не расставалась. А то мало ли, что там за подарки, вдруг вызовет шок? В столовой, как и утром, было мало народу, но увидела друзей, поэтому помахала им рукой, намереваясь предупредить, что схожу на раздачу, а потом подойду к ним. Мирк с Саймоном сидели в окружении трех девушек из нашей группы. И удивленно встретила отрешенные взгляды, как они отвернулись от меня. Не заметили?
Девушки повернулись ко мне, осмотрели с ног до головы и засмеялись в голос. Не обиден был этот смех. С этими сплетницами, имеющими виды на всех магистров и делающими неправильные выводы, я и не искала взаимного общения. А задело равнодушие друзей. Чтобы не показать, как мне больно, повернулась к раздаче. Набрала себе всего и побольше. Настроение надо как -то поднимать. Уже направлялась к столику сбоку, когда увидела, как мне машет рукой Антони. Пошла к нему, плюхнулась рядом, расставив тарелки и спрятав поднос.
- А ты почему здесь? Не помню, чтобы ты собирался провести выходные в академии.
- Обстоятельства так сложились. Послушай, не обижайся на Мирка. Герцог приказал ему не общаться с тобой. Он просто еще не в курсе, что ты в фаворе у его величества Варвания. Потом обязательно помиритесь.
А нужно мне это будет? Но спросила о другом.
- Откуда такие сведения?
- Мой отец служит советником. Повелитель велел приглядывать за тобой. Хорошо, что мне это только в радость. Так что радуйся, смертная. У тебя появился второй личный наставник.
- Я не знаю, что с первым делать. Зачем второй? А ректор в курсе ваших махинаций?
- Не переживай, от моего наставничества никто не уходил разочарованным.
Улыбнулась ему. И как такому настойчивому демону отказать? Тем более, ему это в радость. Время покажет, насколько он хорош. Необъяснимая судьба. Потеряла одного друга, зато заполучила другого. Договорились с ним встретиться вечером в домике для составления плана сотрудничества.
Выходила я довольная, забыв обо всех неприятностях. Но они вновь поджидали меня за углом. Арик выхватил задумавшуюся меня и пошел рядом. Не сразу разобрала его слова, а когда разобрала, притормозила.
- Эри. Мне нравится общаться с тобой. Но Рамус обещал вместе со мной искать избранную. И мы решили, что попробуем быть все вместе. Так что извини, нам не по пути.
- Надеюсь, обещание о неразглашении в силе?
- Да, - последовал короткий ответ бывшего друга.
- Желаю счастья, - проговорила через силу и направилась по коридору.
А куда я, собственно, иду? Схожу в питомник, посмотрю, как устроилась моя змейка. Несмотря на ее коварство и злобу, она успела оставить свой теплый след. Понимала, что она вызывает доверие у жертвы, окутывая своей магией, но помчалась к питомнику, подгоняемая желанием ее увидеть.
Нашла его быстро. Магистра по зоомиру там не было, лишь один дежурный курсант. Защита меня пропустила. Ректор не забыл дать мне доступ. Парень представился и спросил.
- Я природник, Карс. Что-то тебе показать?
- Ты всем проводишь экскурсию?
- Нет, только когда дежурство на все выходные выпадает. Скучно.
- Я Эрика. Веди.
Синий супр невиданной окраски. Настоящий дракон небольшого роста, треглавый василиск. Стая нюмфиков, похожих на белочек, но имеющих хищные корни и огромные зубки. Необычные пауки, висящие в толстой паутине размером не меньше метра. Мы уверенно продвигались к концу клеток. Все было удивительно и интересно, а рассказ Карса перемежался шуточками и историями, произошедшими с участием этих животных.
- Эрика, приготовься. Приближаемся к жемчужине, поступившей сегодня. Ты будешь первой, кто ее увидел. Конечно, после меня, - его неотразимая улыбка наверняка повергла к ногам толпы курсанток, - до этого их не удавалось отловить живыми. Та...дам. Знакомься. Урога обыкновенная.
- А почему она в таком состоянии?
Змейка выглядела вялой и сонной, словно впала в спячку.
- Я ее подпитал. Честно, как велела магистр. Но имеем такой результат. Она и рванула в академию демонов. Там ей обещали предоставить имеющиеся у них сведения. Пойдем дальше?
Понимала, что это не вопрос, а приглашение пойти к другим питомцам. Но остановилась здесь, послала легкий магический импульс змейке. Та лениво открыла глаза и заметалась, почувствовав меня.
- Ого. Ей понравилась твоя магия. Обязательно скажу магистру.
- Не стоит, Карс. Сначала сообщу об этом ректору.
- Точно сообщишь?
Пришлось заверить и рассказать, что это я ее отловила. Меня поразило одно предположение из посыпавшихся от него многих других. Он предположил, что магия пленившего ее - самая лакомая.
Последующие две недели в моем расписании появилось обязательное исследование змейки под руководством магистра Сиринки. Ректор дал добро. И так на меня посмотрел, словно имел в виду: «чем бы дитя не тешилось, лишь бы не спасало пока герцогских дочек».
До кольца нового года я усердно занималась и пыталась справиться с чередой неприятностей. Думала, что предательства с меня было достаточно, но нет.
Началось все в понедельник. Я радостно бежала на встречу к родителям, надеясь на путешествие по столице, посещение замка, а столкнулась с приглашением императора на семейный ужин во дворце. Пришлось согласиться, еще и приодеться соответственно случаю. А там долго убеждать, что слава меня не интересует. Бумаги на собственность Саракоса он подтвердил, но пришлось заверять, что помогу в сложных случаях, ловко увиливая от настойчивого предложения заключить постоянный контракт с дворцом. Встреча оставила неоднозначное впечатление. Решила для себя позабыть ее.
