На ходу активировала карту академии. Просмотрела ее, притормозив на мгновение. Путь отложился до мельчайших подробностей. Мне необходимо было попасть за замок, пройти по периметру полигон. Вот там и находились конюшни.

Переживала, что пропускной пункт не выпустит, но, видно, ректор позаботился обо мне, как я не мечтала. Вышла за территорию гостиного городка без проблем. Пролетела мимо замка по еле приметной дорожке. В этой части не было фонарей. Когда завернула за угол замка, поняла, что придется использовать магический светляк. Огонь в помощь. Ввиду позднего времени на территории замка не встретила никого. Комендантский час все же есть в академии.

Полигон обогнула по дуге. Конюшни заметила не сразу, так как искусственный свет ослепил глаза. Проморгалась и только потом увидела большой каменный ангар. Он был двухэтажный. Предположила, что здесь не только лошадей содержат, но и еще каких -нибудь зверей. Ворота были закрыты. Но подойдя ближе, увидела приоткрытую небольшую дверь.

Внутри с самого порога начинались денники по обе стороны. Они шли в несколько рядов. И где мне искать тот самый? Активировала браслет и тихо шепнула.

- Ларсан, я на месте. Куда идти.

Тот не стал переспрашивать и смеяться, а только сказал.

- В крайнем ряду справа.

Я шагнула так же тихо, как и говорила. Не хотелось беспокоить местных постояльцев. Свет был приглушен, поэтому за деревянными заборами только угадывались силуэты лошадей. Я прошла не меньше пятидесяти шагов, когда почувствовала своего друга. Ускорилась. Теперь я четко знала, куда идти. Подходя к стойлу, где меня ждали, услышала громкое ржание. Я тоже скучала, малыш.

Подошла к нему и начала шептать ласковые слова, которые ему необходимы.

- Как добрался? Торопился, маленький? Если что здесь не понравится - говори. Ректор задолжал мне, вовек не расплатится. Маленький, родной.

- Ну, здравствуй, девочка, - Ларсан своим басом потревожил наше общение. И как только умудрился подойти незамеченным? Затем улыбнулся и выдал свои переживания, -лютуют здесь магистры. Это же виданное ли дело, не успела приехать, сразу хотят, чтобы ты со стихийником себя показала.

- Откуда? Как вы добрались так быстро? Я вас не ждала раньше завтрашнего утра.

- Питер попросил поторопиться. Ректор сообщил. Мне выделили ускорители. Так что багаж можно будет забрать. Ты его приголубь. Совсем беспокойно себя вел. Погуляй с ним, накорми. Я там в углу ему восстанавливающий состав приготовил. А пока выгуливаешь, выгружу твоего монстра. Крытая стоянка на входе в академию. Жетон с номером стойла для металлического коня принесу.

Я уже не замечала ничего вокруг, только мысли Ветра. Он делился со мной своим беспокойством. Рассказывал, как скучал. Ментальное общение мы установили еще дома. Приятно понимать своего друга.

Подхватила уздечку и тихо пошла на выход. Жеребчик от нетерпения бил копытами, повиливал всем торсом, но не издал больше ни одного звука. Проникся, малый.

Ворота были приоткрыты, как раз для того, чтобы мы с Ветром смогли выйти. Сделала пару кругов здесь же, на площадке у ангара. Вела его медленно, делясь своим счастьем и спокойствием. Он притормозил и ткнулся мордой в ладошку, приглашая полетать.

- Не рано собрался порезвиться? Тебе сегодня стоит отдохнуть. Завтра сможешь оторваться. Чует моя попа, что на занятиях конной езды нам предстоит показать все свои умения.

Ветер проявил настойчивость, и я сдалась. Взлетела на него привычно. Погладила холку и шепнула.

- Вперед.

Малышу только этого слова и не хватало. Он выпустил свои серебристые крылья. Взмахнул ими пару раз, напоминая мне, какой красавец, и взлетел в небо с места. Сделал несколько кругов над ангаром и полетел в сторону академии.

- Там же может стоять защита, - высказала ему о своем беспокойстве.

А он выдал мне мысленно своим чарующим голосом. Вроде и привыкла, но каждый раз слушая его, получаю истинное наслаждение - «У нас с тобой двенадцать даров, проскочим, и не заметишь».

Что он хотел увидеть? Вокруг была кромешная тьма. Окружающее угадывалось темными силуэтами. Он стал снижаться. Я понимала, что ему жизненно необходимо изучить новый дом, территорию. Но не лучше ли было это сделать с утра? Я даже готова пожертвовать сном, предоставив ему эту возможность.

Вдруг внизу осветилось пространство. Мой малыш отбрасывал свет на добрых пять метров. Этого хватило, чтобы рассмотреть величественный замок, его башенки, как в сказке, крышу, имеющую площадку для приземления, огороженную зубцами. Ветер сделал почетный круг над замком и полетел за его пределы.

Мне не хотелось его останавливать. Чувство полета пьянило. А то, что мне завтра рано вставать, не имеет особого значения. Обойдусь и парой часов сна.

Он уносил меня вдаль к самой окраине столицы. Впереди показалась громада замка. Будет смешно, если он обитаем. Свет Ветерок погасил давно, и различить можно было только очертания здания и территории. Когда мы приблизились, то поняла, что стоит не только кромешная тьма, но и тишина. Никаких звуков, принадлежащих живым. Или замок спал, или был заброшен и необитаем. Но разве такое возможно?

Ветерок тем временем начал снижаться. Приземлился прямо на площади перед замком, минуя все укрепления. Не дожидаясь, пока я начну задавать вопросы от любопытства, он осветил все вокруг. Теперь стала видна покореженная брусчатка под ногами, запущенные клумбы, поросли деревьев, захвативших большую территорию, и глазницы пустых окон. Только в вышине, на самом чердаке, поблескивал отблеск стекла. Странно и необычно. Шепнула Ветерку.

- Подождешь?

Ответ был ожидаем.

«Здесь в садах сочная мариука. Полакомлюсь пока. Когда управишься, позови».

Я помчалась в замок. Времени было немного. Надо успеть осмотреться и возвращаться. Думаю, полчаса этому сладкоежке хватит. Магическая трава, достигающая половины человеческого роста, специально выращивалась на небольшом пастбище в нашем имении. Ее любили не только стихийники, но и спуры и другие магические животные. Что-то мне подсказывало, что после такого рациона Ветру не понадобятся укрепляющие настои.

Мы с отцом позаботились о том, чтобы ему в рацион добавляли сено мариуки. В грузовом поезде большую часть занимали именно концентрированные пластины этого сена. Но живая трава не идет ни в какое сравнение с ними. Так что я понимала своего жеребенка.

Дверь в замке открылась сама при моем появлении. Я напряглась, осознавая, что эта громада может принести неприятный сюрприз. Но почувствовала лишь его вздох и посыл спокойствия. Живой. Или древние духи, равные по возрасту самому замку, рады гостям. Запустила светляк и стала осматриваться по сторонам. Запустение царило и внутри. Обстановкой даже и не пахло. Лишь кое-где можно было увидеть перевернутые, поломанные стулья и пару ободранных соф. На маленьких диванчиках сохранилась обивка, говорящая о былом богатстве этого места.

Остальное подтверждало разруху. Камни стен местами обвалились. Мраморные плитки полов хоть и были целыми, но тоже местами имели проплешины и толстый слой пыли, мусора. Это сколько же сюда не ступала нога человека? Мне в ответ опять раздался вздох замка. Ведомая инстинктом, подошла к стене и приложила руку.

- Милый, как давно ты заброшен? Твой огромный зал, наверное, видел балы и аристократов Кариоки?

В голове промелькнули образы. Нарядный холл встречал толпу гостей, разряженных в пух и прах. Драгоценности сверкали на женщинах в отблесках магических светильников. Но поразило меня не это. Среди гостей не было ни одного человека. Расу угадать не смогла, но что-то знакомое промелькнуло во всем этом. Когда образ пропал, я пошла наверх, к самой крыше. Исследовать замок можно было бы не один день. Меня сейчас интересовал чердак, где присутствовали признаки живого.

Ступени через шесть пролетов привели меня к небольшому коридору. В углу находилась неприметная дверца. Остановилась рядом, не осмеливаясь войти. Не то чтобы боялась присутствия людей. Пройдя шесть этажей, заглядывая в коридоры, видела подтверждение необитаемости замка. Но вот этот последний шаг боялась сделать. Казалось, знания, скрытые там, принесут перемены в мою жизнь. Дольше оттягивать не было смысла, и я потянула на себя дверцу. Она поддалась легко, словно замок вновь дал разрешение.