Все. Раздался последний сигнал с высвеченным зеленым огоньком. Посмотрела на время. Один час тридцать минут. Неплохо. Много потратила времени на очистку кожи от постороннего слоя грязи и крови. В соседней кабинке парень уже стоял у своего планшета. Он улыбнулся мне обворожительно и показал жестом, что я молодец. Я и не сомневалась. Но как часто мне будут попадаться задания, которые я знаю? В следующие пару раз выкручусь, используя дар жизни. Но, как говорил Варсави, так я быстро останусь без резерва.

Отчет я сдала вовремя. Ввела данные, и в конце высветилось «отправить». Тут же мне пришел ответ - задание выполнено на сто процентов. Общее количество баллов за практическую часть сто пятнадцать, а за теоретическую - двадцать. Что это значило в рейтинге, мне было невдомек. Сосед дождался меня и вышел из кабины. Мы встретились с ним и улыбнулись одновременно. Я протянула ему руку.

- Эрика.

Он подхватил ее, пожал своей крепкой рукой и задержал на мгновение перед тем, как выпустить.

- Саймон.

- Т еперь куда?

- В столовую. Давай за мной.

- Остальных ждать не будем?

- Не маленькие, доберутся, - ухмыльнулся.

Непростой экземпляр, но я ему была настолько благодарна за поддержку, что выйдя из лаборатории, высказала свою признательность.

- Спасибо. Ты понял, что я ни шерха не знаю?

- Твоя неуверенность была заметна. Сколько ты получила баллов?

Я озвучила ему свой общий рейтинг и получила похвалу.

- Максимальное количество баллов приравнивается к ста пятидесяти. Больше сто сорока мало кто получает на практике. Ты не знакома с нашими особенностями обучения? Где-то в другой академии училась до поступления на третий курс?

Кивнула, не представляя, что ответить. Пусть сам делает выводы. Я не настолько хорошо его знаю, чтобы рассказывать всю подноготную. Вот так и выяснилось, что моя группа обучается на третьем курсе. К кому бежать, у кого спрашивать - за что мне это? Как я буду восполнять знания за первых два курса?

В коридорах мы встретили всего нескольких курсантов. Я предположила, что урок еще не закончился. Столовая располагалась здесь же, на первом этаже. Нам пришлось идти в другое крыло. По дороге я внимательно слушала Саймона. Он был словоохотлив. Я смогла узнать, что практика длится одну пару. После обеда будет магическая анатомия. Хороший предмет для нашей специализации. Для интереса спросила: кто ведет, на какой теме они остановились, чтобы быть в курсе и не попасть впросак.

Большие двухстворчатые двери, возникшие перед нами, оповестили, что мы пришли по назначению. Внутри была уютная столовая. Большие окна и веселые жалюзи, столики на четверых и шестерых, стулья со спинками. Саймон повел меня к раздаче, озвучивая особенности питания в академии. Мой желудок отозвался руладой на заявление, что нам положено первое и второе, что кормят здесь хорошо. Можно есть без страха, все съедобно.

- Ты что, сразу с дороги на занятия?

Знал бы парень, что так оно и есть.

- День был насыщенный, - не выдавать же ректорскую бесчувственность, - потратила магию.

- Тогда бери двойную порцию мяса. Тебе калории не помешают, чтобы восстановиться.

Я последовала его совету. И вежливо попросила у повара двойную порцию. Подставляя свой поднос, не надеялась на положительный результат. Но к столу я шла с полным подносом, где разместился овощной суп и каша с двумя большими кусками мяса, а также ягодный морс. Саймон сначала направился к пустому столу, но потом с радостным возгласом завернул к тому, где сидели два парня. Я притормозила, не зная, то ли следовать за ним, то ли занять пустой столик. Но он словно почувствовал мои сомнения, остановился.

- Эрика, идем. Познакомлю тебя со своими друзьями.

Может, и не все так плохо в этой академии. Может быть, у меня будут друзья?

Саймон поприветствовал друзей веселым возгласом.

- Прогуливаете?

- У нас сегодня зачет был по боевке. Сдали и свободны, как птицы.

- Поздравляю, - мы расположились за оказавшимся довольно удобным столиком.

Еще бы. Я смогла беспрепятственно расставить все свои тарелки. И Саймон тоже без труда вместил все тарелки со своего подноса. Поднос остался у меня в руках. Сбегать и отнести его на раздачу, а потом, когда поем, такой же заход осуществить? Но парень, увидев, в какую неловкую ситуацию я попала, демонстративно подсунул свой поднос под стол. Мне пришлось наклониться туда, чтобы не упустить, куда его определяют. Там была небольшая полочка, как раз по высоте подходящая для подноса. Не вылезая, я отправила поднос на нее и с громким вздохом выпрямилась. Встретилась со смехом парней. Но видя мое насупленное личико, Саймон примирительно сказал.

- Все новички на этом попадаются.

Веселье не спало. Мы познакомились. Вернее, Саймон рассказал свою версию о том, откуда я пришла и о том, что на медицинском курсе прибыло на одного курсанта, владеющего даром жизни. Надо же, углядел. Не нужно было считывать их, я чувствовала, что парни искренне приняли меня в свою компанию. Они были разными. Саймон напоминал хищника, но почему-то дружелюбно настроенного ко мне, высокий, светловолосый гигант с бирюзовыми выразительными глазами. Его друзья учились на четвертом курсе, на элитном факультете боевиков.

Я знала, что в академии преобладают именно военные специальности, но при выборе академии ориентировалась на то, что в этой было самое престижное медицинское образование на планете. Три курса учились по общей направленности, три года плюсом для изучения индивидуальных специализаций.

Тревок был черноволосым стройным парнем. В сравнении с Саймоном смотрелся меньше. Но по разговору ребят можно было сделать вывод, что он обучается на специализации разведки. Аларик чем -то напоминал орков: такой же мускулистый, но отличался умным живым взглядом.

Разговор был непринужденным. Парни рассказывали о прошедшем дне, а я мотала на ус почерпанные сведения. Еда была действительно съедобной, поэтому съела все без остатка. Следующий предмет предполагал применение магии или был теоретический. Задавать такой вопрос не осмелилась. Это могло бы выдать меня. Через некоторое время заметила знакомые лица в столовой.

- Через десять минут следующая пара. Мы, пожалуй, пойдем, - Саймон ловко извлек поднос и начал складывать туда свои тарелки.

Я извлекала поднос не так ловко, мне стоило неимоверных трудов не закряхтеть из-за того, что не могла зацепить его. Пока не пришло в голову использовать магию. Тогда дело пошло на лад. И уже через несколько мгновений я составила грязную посуду и мчалась за парнем к раздаче.

Следовало сделать для себя отметку, где оставляют подносы. Как и ожидалась, неприметное оконце находилось в углу за раздачей. Нам пришлось пройти через весь зал и поздороваться с однокурсниками. Саймон был настолько вежлив, что представлял их. Нам попались две девушки, подружки Найя и Миром, три парня, похожих на эльфов. По секрету мне было доложено, что они все владеют даром жизни.

Знакомым коридором мы пошли в нужную аудиторию. Путь был длинный, нам предстояло пройти переходами на второй этаж другого крыла. Парень рассказывал о том, что это последняя пара. Я выудила у него сведения о том, как найти расписание в браслете и доступ к библиотеке, в какое место скидывают информацию для группы. Надо было пользоваться его добротой. Вдруг узнает, что я полукровка, и дружба плавно завершится. Хотя настоящие друзья примут меня такой, какая я есть. Рядом раздался знакомый голос.

- Эри, крошка. Вот так сюрприз.

Развернувшись на сто восемьдесят градусов, столкнулась с Ариком, в компании двух парней, среди которых был Рамус. Действительно сюрприз. Можно было и предупредить меня, что их связывает не только крепкая мужская дружба, но и совместное обучение в академии. Но я мило улыбнулась ему и приобняла, как близкого человека.

- Я думала, ты меня встретишь. Здесь все незнакомое, - не забыв прошептать ему на ушко «встретимся у меня, ужас сколько вопросов».