- А что это вы тут делаете?

Им, наверное, и так неудобно, а если я подолью масла в огонь, они могут разочароваться друг в друге. Поэтому взяла себя в руки, отгоняя удивление и непрошенные, веселые комментарии.

- Собрались быстро, через пять минут прозвенит последний звонок. Мы должны войти в ложу вместе, - развернулась, не дожидаясь согласия.

Мне лучше подождать их в коридоре. Прислонилась к стене, подавляя смех. Первая влюбленность с ровесником обернулась полным крахом. И почему такое не запрещают, а к полукровкам относятся с предубеждением? Ответ я получила уже в ложе. Арик повинно рассказал, что его отец не приветствует его увлеченность. Он единственный отпрыск мужского пола, должен продолжать род. А я, полукровка, удачно отвлекла внимание на себя.

- А попросить и не морочить мне голову было нельзя?

- Прости, - что мне с его понимания, когда мечты разлетелись в осколки.

Мы побеседовали и пришли к мнению, что я недолго, пока не уехала в академию, буду прикрывать его. За это мне была обещана дружба и помощь во время учебы. Я мысленно потерла лапки друг об друга. Хоть выгода, какая -никакая, а имеется.

После рассказа мама обняла меня, поддерживая, и сочувственно произнесла.

- Ты слишком торопишься. Побудь еще немного подростком.

- Мам, так на сколько лет я сейчас выгляжу?

Она вздохнула, показывая, что ей тяжело отвечать на этот вопрос, но затем ответила, не лукавя.

- Мы с отцом хотели обождать с этим разговором. Твой Арик прав. Ты сейчас выглядишь на восемнадцать. Доставай свое замечательное зеркало. Будем анализировать.

Я послушалась ее и с нетерпение посмотрела в большое 3D зеркало.

- Грудь у тебя подросла.

- Но я не вижу изменений.

- Рост остался прежним, но появились округлости в нужных местах. Теперь ты отдалено напоминаешь ребенка. Скорее маленькую женщину. Мы опасаемся, что начнешь слишком быстро расти. И нагонишь свой возраст.

Я посмотрела пристальней, провела по талии, которая была такой же, как и всегда. А вот грудь действительно подросла. Там была твердая двоечка. И просматривался явный изгиб от талии к бедрам. Вот тебе и спокойное детство. Как будто мне проблем не хватает. С одной стороны меня точно не будут сравнивать с Килайн, но, с другой стороны, Арик будет не единственным поклонником. Это и радовало, и огорчало. Сознаться себе, что у меня заиграли гормоны, и его внимание мне польстило, значит, сознаться в том, что я подросла. Но от действительности не убежишь.

- И как я буду привыкать к себе такой? Может быть, использовать еще одну попытку смены внешности?

- Жизнь твоя будет долгой. Не трать понапрасну способности хамелеона. Может быть, все обойдется, и ты пару лет останешься такой.

В это верилось с трудом. Но и о своих особенностях я до сих пор не знаю ничего.

- Мы с отцом решили делать замеры. Сегодня и начнем. Сможем предугадать изменения. Проанализировать, с какой периодичностью они происходят.

Богинюшка не соврала. Почему-то мне показалось, что не обошлось без ее участия. Хочет ускорить мою встречу с тем самым, чтобы я ему понравилась?

Посетило ли меня разочарование? Нет. Вся моя сущность, интуиция и еще бог знает что предупреждали меня о таком исходе. Не совсем о таком. Где-то внутри жило своей жизнью мнение, что его благородное происхождение не даст нам быть вместе. На деле оказалось, что отец Арика был бы рад даже полукровке, лишь бы он не встречался с парнями. И вдруг я представила, что перевоспитываю его, заставляю заинтересоваться девушкой. Насколько будет благодарен мне его отец?

В академии полно девчонок, которые не могли не запасть на видного парня. Только стоит просканировать, кто из них искренен. Затем помочь изменить его сущность, немного внушения, много придвинутых за уши обстоятельств, и он сдастся какой-нибудь девчонке без сожаления. Попробовать познать все стороны своего бытия никому не запрещено. Я его даже понимаю. Надоедливые неискренние девушки утомляли. А парни, насколько я знаю, отличаются более преданной дружбой. У самой была всего одна подруга, остальные все друзья. Быть с парнями для него стало отдушиной, но с ними не заведешь семью. Тут вспомнился знаменитый полководец Рауш Грозный, который имел единственного возлюбленного. В таком случае останется только поддержать его.

Будет тяжело, но спасать парня надо. Иначе что я ему за подруга? Будет он мне благодарен за мое вмешательство или нет, покажет время, а сейчас я была настроена решительно. Уже завтра у нас с ним договоренность посетить совместный семейный ужин. Мне даже интересно, как парня воспитывали, что он дошел до этого.

Сообщила маме о предстоящем ужине, а она с недоумением спросила.

- Эри, зачем ты вешаешь на себя чужие проблемы? Парень должен сам разобраться со своими родными. Если он имеет смелость пойти таким путем, то должен быть готов и отвечать за свой выбор.

Мудрые слова. Действительно, зачем мне вмешиваться? Ее слова уронили сомнения в моей решительности помочь Арику, но потом я откинула их прочь. Никто не запрещает попытаться. Это ж как меня он пронял, что я приняла его сторону, готова оказать любую помощь? В голове возник образ преданной и использованной девушки. Не бывать этому! Тоже использую преимущества дружбы с ним. На взаимовыгодных условиях будет более продуктивное сотрудничество.

Следующие встречи на людях, посещение семейного мероприятия я отыграла хорошо. Незаметно обида и планы на этого парня отошли на второй план. Я видела перед собой избалованного и в то же время притесняемого родными обычного парня. Он сам примерил на себя роль того, кем можно манипулировать. Этому была веская причина. Родители Арика оказались строгими и непримиримыми в воспитании сына. Они давили на него, при этом баловали безмерно. Как я могла увидеть в нем чуткого парня - не пойму. Была уже и не рада, что вмешиваюсь в его жизнь. Промелькнула мысль, что мама права. Он должен был сам разобраться со своими проблемами. Но сегодняшний разговор расставил все точки на место.

- Эри, я восхищен твоей жертвой. Понимаю, что я тебе понравился. Поверь, я был искренен с тобой. Ты мне действительно нравишься. Если и строить отношения, то только с тобой. Иногда ты рассуждаешь, как взрослая, умудренная жизнью женщина. Даже родители прониклись твоей кандидатурой. Но пойми, это выше меня. Рамус залез мне под корку. Я не могу расстаться с ним.

Пришлось ответить с такой же искренностью.

- Считаю, что ты не готов идти против предрассудков, потому что женщин ты тоже не отвергаешь. Несмотря на твое заявление, мне очевидно твое отношение ко мне. Я не достаточно зацепила тебя. Если бы встретил свою истинную, то все бы отошли на второй план.

Тогда он задумался, но не стал спорить, доказывать, что Рамус является его истинной парой. Я обрадовалась, что зародила в нем такие мысли.

За проблемами парня не заметила того факта, что Салим Валертан не выходит со мной на связь. Его угроза задействовать меня в эксперименте по спасению детей не была осуществлена. Я не знала, вздохнуть с облегчением или ждать подвоха. Если молчат, значит, у них все идет хорошо?

Не надо было мне вспоминать о них. Интуиция не подвела. Мне оставалась одна неделя до прохождения собеседования в академии, магистр лютовал, повторяя: «ты не готова». И почему он не отчаливает в академию? У него там дел нет? Ой, кажется, я задала вопрос вслух. И мне прилетел подробный ответ

- У меня в академии имеются заместители. А чтобы держать все под контролем, пришлось использовать портальные камни. Стоят они столько, что тебе вовек не рассчитаться. Так что не разочаровывай меня. Физическая подготовка на твердую троечку. Стихии подчинила, а управляешься с ними словно младенец.

Мне стало обидно. Я вчера создала точечный пульсар высшего порядка, а позавчера заставила его силой внушения съесть пуговицу на рубашке. Это было то еще зрелище. Тяжело преодолевая его сопротивление, пыталась не расхохотаться. О приятных впечатлениях для него не забыла. Он грыз пуговицу с улыбкой.