- И это невоспитанное дитя мне предстоит обучать? Извинись, девочка.

Вот еще. Прошмыгнула мимо него в дом, зовя отца и оповещая его громко о том, что сумела взять под контроль огонь.

Я как-то не подумала, что его может не быть дома. Столкнувшись с реальностью, побежала искать маму. Навстречу вышел Кан.

- Кан, у нас гости, - осведомила нерадивого дворецкого, который не удосужился встретить гостя, и хотела обогнуть его, чтобы найти маму, но он остановил меня.

- Эри, адмирал с женой отбыли по делам. Расскажи мне, что стряслось, и почему гости заходят в дом сами?

- Жаль, - прислонилась к стене, - у меня столько новостей. И разбираться с гостем нет времени. Давай ты проводишь меня в тренировочный зал, где предполагаются мои занятия магией?

- Хорошо, но ты расскажешь, что случилось, - он не просил, а требовал.

Пока мы шли по коридорам первого этажа, я в красках живописала произошедшее. Кан слушал, не перебивал, давал высказать все свои впечатления. И только когда выговорилась, он задал вопрос дня.

- Не лучше ли позвать учителя? Так сказать, познакомитесь в деле.

- Нет. Я сама помедитирую. Попробую магию на вкус, а тот мужчина не вызывает доверия. Неизвестно, что ему отец успел рассказать.

- Тогда тренируйся, зал зачарован от магических атак и всплесков, а я познакомлюсь с учителем. Доверишь мне встретить гостя?

- Иди уже, - махнула ручкой.

Прошла на середину и села в позе лотоса. Так казалось правильно. Улетела к событиям дня. Прокрутила все новости, непринятие детей, которое, оказалось, засело в глубине души обидой. Не могли все это высказать отцу. Нашли крайнего. И лишь потом попыталась побеседовать с даром. Ведя диалог с ним, удивилась его разумности.

Напомнила ему, что он изначально согласился быть частью меня, и я не буду с ним контактировать, а применю, когда придет время. Сейчас же стоит довериться мне и не портить малину по сокрытию даров. Мечтала опробовать силу дара. Рассмеялась после заветных слов - «Если будешь играть со мной, то я буду слушаться». Создавалось впечатление, что он малыш. Не могла просчитать, к чему приведет мое согласие, но приняла его предложение.

Облегченно открыла глаза и увидела обоих мужчин, ожидающих, когда я выйду из транса. Из-за присутствия постороннего решила повременить с тренировкой.

- До чего договорились?

Спросила отстраненно, чтобы понять и выбрать тактически верную линию поведения. О результатах их переговоров решил оповестить Кан, он выступил вперед и произнес весело.

- В связи с возникшими обстоятельствами магистр Кокенхейм приносит вам свои извинения, Эри. Он вызвался помочь стабилизировать магию и заодно познакомиться с вашим даром. Огнем, полагаю.

Какой открытый дворецкий! Без намеков стало понятно, что пока демонстрировать остальные стихии не следует. Смогу ли я удержать воду? Она уже тоже просится. Как тяжело принимать решение, будучи непосвященной в личность гостя и степень его допуска. И почему он сам не принес извинения? От размышлений отвлек вкрадчивый придирчивый голос магистра.

- Девочка, и что ты замерла? Зажги свой огонь. Ты вообще слышала о том, что такое медитация?

Разозлил? Не то слово. Внутри заворочалась стихия.

«Тише дружек, мы же с тобой договорились, я веду».

Огонь не исчез, продолжал жалить кожу, но и не делал ничего, ожидая моей капитуляции вместе с магистром. А мужчина продолжал подначивать, умело давя на гордость, вызывая то гнев, то удивление своей напористостью. Казалось, прошла целая вечность. Я давно не слушала его, удерживая малыша в рамках нашей договоренности. Но тут мое сознание выхватило необычную фразу.

- Какой же ты огневик, если не можешь защититься?

Взглянула на раздражающий объект и похолодела. На меня несся огненный вал. Без прикрас, готовый уничтожить маленькую меня. Ну, погодите, учитель. Велела моему огоньку задать ему жару.

«Огонек, фас!» - стихия разинула пасть, демонстрируя мне огромные золотистые клыки, словно он принял имя, и его оскал означает будущее веселье.

Две огненные капли предшествовали настоящему представлению. Сначала от меня откатился огненный вихрь с танцующими язычками. Он столкнулся с валом магистра, прижимая его к зачарованному полу. Иначе почему он не загорелся, а живенько отражал наши стихии? Затем я почувствовала, как ноги обдало приятной волной, и смогла созерцать, как лава потекла к профессору. Тот начал уворачиваться. А мой Огонек играл с ним, словно щенок, время от времени достигая опасной близости. Магистр проявил чудеса акробатики, пытаясь на ходу отражать самые близкие волны, оберегая свои ноги. Не забывал отслеживать живые капли, норовящие откусить кусочек драгоценного тела.

Я так не смогу сопротивляться. У меня просто не хватит знаний. Также я понимала, что все происходящее не моя команда, а фантазии Огонька. И кто из нас главный? Интересно, если я велю ему прекратить, он послушается? Верилось с трудом. Чувствовался азарт Огонька и не проявленная сила. Он именно игрался с мужчиной. Я не велела ему бить на поражение, и он покорно принял правила игры.

Заметила в углу веселящегося Кана и чуть не пропустила прямую атаку огненных стрел. Подняла руку, зовя за собой Огонька, подхватывая стрелы всплесками лавы в полете, поглощая их. А стрелы все летели неиссякаемым потоком. Он хочет прибить меня? Одна огненная стрела с пышным оперением из язычков пламени приблизилась слишком близко. Мой дар среагировал сразу, оскалив злобно пасть, отправляя лаву на магистра. Она начала прибывать, стремительно заполняя пространство вокруг. Уже плескалась на добрых двадцать сантиметров от пола. Это уже были не шутки. Кан выставил воздушный защитный купол, не понимая, что от соприкосновения воздуха и огня может рвануть. Маг окутал себя огненным коконом. А лава подбиралась к нему ближе.

«Тише, малыш. Ты заигрался. Всего лишь урок. Успокаивайся. Иди ко мне».

Тот начал резвиться по огненной поверхности в виде щенка, разбрызгивая лаву в стороны. Стало тяжело дышать. Я осознала, что мы увлеклись, и сила начала слушаться с трудом. Воскликнула.

- Огонек, вернись ко мне. Они уже напуганы.

Тот, игнорируя мой приказ, ринулся к магистру, потом повернул голову ко мне. И, видя мое недовольство, с сомнением заметался, но принял правильное решение - побежал в мою сторону, оставляя законную добычу. Стал бегать возле меня, рассказывая своим видом, что еще не наигрался. Похлопала рукой по бедру, призывая словно щенка.

- Прекратить, вернись.

Пришлось погладить, опуститься к нему на колени, уговаривать еще целую вечность. И только потом увидела, как лава начала откатываться назад волнами. Сколько же мы ее вылили, малыш? Подумала, что следует поторопиться: силы уходят слишком стремительно. Лава ускорилась, словно Огонек почувствовал мое состояние, и начала стремительно возвращаться к зачинщику. И вот остался маленький островок возле меня. Из последних сил приказала.

- Домой.

Он послушался и ринулся к моей руке, впитываясь с обжигающей радостью, что я поиграла с ним. Падая, ощутила ожог на кисти руки. Повернула ее, чтобы увидеть мордочку Огонька. Видела, как ко мне бегут мужчины. Отстраненно подумала - «Не успеют. Кто будет первым?» У самого пола меня подхватил магистр.

Он ловко положил на колени мое опустошенное тело и начал наглаживать голову, словно ребенку.

- Молодец, девочка. Ты справилась. Теперь все будет хорошо. Ты подчинила стихию.

Просыпалась тяжело, как будто после затяжной болезни. Г лаза открывать было лень, веки налились, словно свинцом. Но боль доставила радость. Чувствую, - значит, жива. Мои мысли позорно уговаривали поваляться в постельке. Такой эпатаж больной простителен, или кто-нибудь осмелиться пристыдить?

Рядом раздались тихие голоса мужчин. В одном из них я узнала отца, а второй, по -видимому, был магистр. И магистр чего именно, позвольте узнать? В голове пронеслись последние фрагменты событий в тренировочном зале. То, что мужчина специально меня провоцировал, я догадалась сразу. А кто мне ответит на вопрос - приручила я Огонек или нет? И тут же как ответ возникли слова заботливого голоса, утверждающего, что я справилась. Верить или нет - покажет время.