– Ну, знаешь, тогда промедление было подобно смерти.

Макс поднимается сзади, и я отчего-то ощущаю неуверенность. Сразу думаю, как я выгляжу сзади, не задралась ли футболка, не грязные ли брюки. Да и спину подозрительно обжигает его взглядом.

– Конечно, я уже мысленно тебя четвертовала, когда спускалась в квартиру.

– Вот и я о том. А вообще, знаешь, мне кажется, эти кошелки каждый раз, видя нас вместе, делают ставки…

– На что?

Застываю на предпоследней ступеньке, и Макс на полном ходу впечатывается в меня. Я охаю, потому что такая туша запросто может сравнять меня с полом. Но он обхватывает меня за талию и прижимает к себе. Мне кажется, это у него выходит на автомате, но щеки все равно нещадно печет от такого взаимодействия.

– Когда мы друг друга поубиваем, ну или сойдемся, – беззаботно выдает Макс.

А у меня глаза лезут на лоб. С чего бы нам сходится? Да и с чего он вообще в ту сторону разговор направил?

– Бред не говори, – фыркаю, – вокруг тебя вон сколько баб крутится постоянно.

Макс как-то задумчиво хмурится, а у меня внутри все обмирает. Не нравится мне, когда он становится таким серьезным. Аж вон под ложечкой начинает неприятно сосать.

– А может я остепениться решил, – огорошивает друг и я начинаю пристальнее всматриваться в его лицо.

Фыркаю.

– Скажи ещё, что скоро женишься, – отшучиваюсь.

Синие глаза прищуриваются и всматриваются в мое лицо. Какое-то время мы еще стоим вот так, прижавшись друг к другу, а потом друг отмирает и широко улыбается:

– Ну а что? Из меня выйдет крутой муж, ты так не думаешь?

Внезапно в открытое окно врывается порыв теплого воздуха и вырывает у меня из прически прядь волос. Она прилипает к губам, и яуже тянусь к лицу, чтобы ее убрать. Но друг меня опережает. Смахивает волосы с лица и наматывает прядку на палец. Его глаза медленно спускаются в район моего рта, и Макс тяжело сглатывает.

Моргаю и вижу, что его лицо совершенно бесстрастно. Да и волосы уже надежно спрятаны за ухо.

Прикрываю глаза. Делаю вдох.

Да уж, кажется, после той ночи у меня мозги не на месте. Надо же, причудится такое. Чтобы Макс смотрел на меня с отголосками желания?.. Это уж точно с мозгами что-то не в порядке.

– Может к тебе забуримся? Кинчик посмотрим.

Вздрагиваю от резкой смены темы.

– Ну уж нет. Чтобы после тебя потом убирать весь срач, который ты разводишь? Пойдем к тебе, – упираю палец ему в грудь.

Макс пожимает плечами и хватает меня за руку, утягивая к своему этажу.

Сейчас он живет один в квартире, потому что его родители переехали за город, в отличие от моих, окончательно. А сыночку доверили жить самостоятельно. И Макс на удивление справляется. Даже не устраивает никакие вакханалии. Правда, у нас часто пасется, а мама и рада стараться. Кормит Максимку на убой, чтобы не всхуднул.

Наши родители сдружились после нашего с Максом знакомства, и вот уже больше десяти лет прочно общаются. Да и дача недалеко от Максовских у нас.

– Это че мне теперь, твою стряпню есть, пока тетя Тома на даче? – Макс делает страдальческое лицо и кривит губы.

– Ну почему же? – парирую в ответ. – Теперь ты просто будешь готовить сам.

Макс делает испуганное лицо и прислоняет руки к груди. Притворно закатывает глаза:

– Жестокая женщина, я тебе настолько надоел, что ты даже готова пойти на такое, да?

– На какое, Макс? – начинаю смеяться, пока мы разуваемся в их громадном коридоре.

– Заставить меня есть мою же стряпню. Я же отравлюсь и умру, – жалобно добавляет друг.

Я распрямляюсь, после того как ставлю балетки в гардероб, и зависаю. Черт, какая же у него фигура сзади. Глаз не оторвать!

Подбираю слюну и хлопаю себя ладошками по щекам, чтобы прийти в чувства.

Вот это ты докатилась, Аленка! Пялишься на лучшего друга. Совсем, что ли, гормоны взбесились после того, как увидела Макса без одежды?

– Ты че там застыла, мелкая?

Из кухни высовывается взъерошенная макушка Макса и тут же скрывается обратно.

Закусываю губу, пытаясь обрести равновесие, и плетусь по коридору на кухню. Макс сосредоточенно хлопает дверками и что-то бурчит под нос. Когда распахивает очередной шкафчик, из друга вырывается победный возглас. Достает огромную пачку чипсов, выдергивает из холодильника газировку и кивает подбородком на выход из кухни.

– Блин, Макс, стоит с тобой связаться – и можно прощаться с фигурой.

– Ой, Лель, она у тебя итак потрясная. Запарился пацанов отгонять, которые слюни пускают.

В очередной раз застываю. И только и могу хлопать глазами и открывать-закрывать рот.

– Прости, что ты делаешь?

Макс, видимо, соображает, что ляпнул не то, и отводит взгляд. Пульт якобы ищет.

– Ну, в смысле, недостойных отгонять приходится. Знаешь, сколько уродов сейчас рыскает? А я же не хочу, чтобы ты потом мне в жилетку плакалась, когда какой-то утырок тебя бросит.

Делаю вид, что верю. Макс включает какую-то комедию, и мы погружаемся в просмотр. Режиссер, который снимал этот шедевр, явно считал себя находчивым и веселым. Но с каждой минутой мне все сложнее сдерживать зевки.

Тут телефон Макса взрывается громким роком, и моя сонливость вылетает в окно. Я встряхиваюсь и перевожу взгляд на Макса. Он неохотно достает телефон из кармана и пялится на дисплей, на котором светится имя «Кира-Солнце».

Внутри меня что-то неприятно сжимается, но я стараюсь игнорировать такую реакцию. Непривычно видеть, как он уже довольно долго общается с одной девушкой. И она периодически звонит ему, когда мы проводим время вместе. Но Макс не признается, что у них отношения. Но бесит…само наличие какой-то девушки.

– Привет, красавица, – Макс щебечет, косится на меня, а у меня сводит скулы от его приторного тона. – Чем занят? Да ничем особо. Кино смотрю с другом. А давай позже? Пока.

И меня внезапно бесит вот это его «с другом». То есть он меня даже по половому признаку не выделяет? Козел!

Вскакиваю и ловлю на себе ошарашенный взгляд друга.

– Ты куда?

– Не буду мешать твоим планам, – зло выплевываю я.– Счастливо оставаться.

Макс непонимающе таращится на меня и явно не знает, что сказать в этой ситуации. А меня уже несет.

– У тебя пэмээс, что ли? – вскакивает Макс следом за мной и выходит в коридор, где я уже обуваюсь.

– У друзей не бывает пэмээса! – ору я и захлопываю дверь.

В который раз.

– Да че опять не так-то?! – доносится ор Макса, а глаза внезапно влажнеют.

Очухиваюсь уже будучи в своей квартире. Грудь быстро вздымается. И до меня внезапно доходит весь бред ситуации. Закусываю губу от досады. Ну что я за дура такая? С чего меня вдруг стало волновать, как называет меня Макс?

Вот вообще же никогда на это не обращала внимания. Пальцы запутываются во взъерошенных волосах, и я стону от своей тупости. И правда, как будто скоро гости пожалуют.

Передергиваюсь.

Уже тянусь к телефону, чтобы набрать сообщение с извинениями, но передумываю.

Я точно знаю, как можно задобрить Макса, и начну прямо с утра задабривать. Благо завтра в университет не нужно. Прелесть начала каникул и лета.

Разлепляю глаза после недолгого сна. Чтоб его…Искала полночи информацию и морально готовилась валяться в ногах у друга и вымаливать прощение. И от этого не выспалась.

Под глазами начали проклевываться синяки, и выгляжу я, прямо скажем, очень не очень. Но кого это волнует?

Тоналкой замазываю следы бессонницы и плетусь на кухню.

Через час у меня уже все готово. И можно воплощать план.

Как раз сейчас Макс должен просыпаться и собираться на работу. Запрыгиваю в платье и быстро засовываю ступни в сланцы. Последний взгляд в зеркало, подмигиваю отражению и выскакиваю из квартиры.

Звоню. Жду ответа. За дверью – тишина, и я еще раз вдавливаю звонок.

Слышится приглушенное ругательство, и на пороге возникает сонный Макс.