– Доброе утро, милый. Как спалось?

Бочком просачиваюсь в квартиру и направляюсь прямиком в кухню.

– И тебе доброе.

Ох, вот его хриплый голос после сна не одну девчонку не оставит равнодушной.

И я эгоистично надеюсь, что его слышала только я. Хотя, зная, как часто Макс менял девчонок, это я, конечно, замахнулась.

– А тебя чего утром принесло?

Макс, прикрыв один глаз, заходит на кухню и садится на стул. Откидывает голову на стену и блаженно выдыхает. Пока я ставлю чайник и готовлю все для завтрака, он даже повторно засыпает. Ну или мне так кажется.

– Макс, подъем, тебе через полчаса надо выдвигаться на работу.

Сама себе удивляюсь, как хорошо я успеваю изучить его распорядок дня.

Встряхиваюсь. Не время думать о таких мелочах.

Ставлю перед носом друга кофе и свою стряпню. Макс вдыхает и открывает глаза. Переводит взгляд на стол, и его глаза вспыхивают голодом.

– Боже, женщина, ты меня покорила!

Делает большой глоток напитка и откусывает пирог. Прикрывает глаза и громко стонет что-то насчет того, что у меня золотые ручки и он готов их вот прям сейчас расцеловать.

Потом в его голове происходит какая-то мозговая активность, он откладывает пирог и прищуренными глазами смотрит на меня.

Я теряюсь под этим взглядом и сжимаюсь на стуле.

– А ты чего не ешь? Слабительного, что ли, подсыпала?

В его голосе столько неподдельного возмущения, что я начинаю хохотать.

– Блин, Макс, ты как скажешь! Ну какое слабительное? – похрюкиваю от смеха. – Я, вообще-то, извиниться пришла.

И чтобы доказать, что у меня нет никаких плохих намерений, откусываю его кусок.

– Ну, если что-то и было, то будем страдать вместе.

На лице Макса отражается что-то, похожее на удовлетворение.

– Макс, ну прости меня, я что-то вчера вспылила на ровном месте.

– Ладно, замяли. Ты со мной?

– Эм, – я подвисаю и смотрю на Макса большими глазами, – зачем?

– О-о-о-о-о-о, мать, я тебе про практику че говорил?

Хлопаю себя по лбу, вспоминаю разговор накануне.

– Точно, я забыла совсем. Блин, – окидываю взглядом свой наряд и вскакиваю, – десять минут – и я буду готова.

Вылетаю из квартиры как ураган. И укладываюсь-таки в эти десять минут.

Мы добираемся до места, где работает Макс и руководит дядя Рома, и я окунаюсь в водоворот разговоров, телефонных звонков и беготни.

– Не боись, прорвемся. Щас к отцу зарулим, он все расскажет.

Мы заскакиваем в лифт, когда двери уже начинают закрываться. И оказываемся втроем с каким-то парнем. Он как-то странно осматривает меня от макушки до пальцев на ногах. Улыбается. И мне от этой улыбки становится как-то приятно внутри.

Настроение поднимается, и я не могу сдержать улыбки в ответ.

– Ого, Макс, каких красивых девочек ты знаешь, – парень не сводит с меня взгляда и прям лучится изнутри.

Макс обхватывает меня за талию, чем вызывает у меня недоумение. Стискивает пальцы чуть сильнее, чем обычно. Скалится в ответ на реплику.

– Слюни подбери, Костян. И даже не смотри в сторону Алены.

– А что ты мне сделаешь? Насколько я знаю, ты у нас одинокий рейнджер, значит, Алена не является тебе ни девушкой, ни женой. Значит, я могу спокойно оказывать ей знаки внимания.

– Не можешь, даже не ставь лыжи по направлению к ней, – зло порыкивает Макс.

Перевожу удивленный взгляд с одного на другого. В глазах Кости отчетливо вижу вызов, в глазах Макса притаилось бешенство.

И я не понимаю, с чего бы.

Что это за бой павлинов тут намечается?

– Так, мальчики, – встаю между парнями и упираю руки в бока, – вы тут что удумали? Силенками помериться?

Окидываю Макса сердитым взглядом.

– Ален, я сам разберусь. Даже не думай в её сторону.

Последняя фраза была сказана Косте. Но тот в ответ только выгибает бровь.

– Алена, а как насчет сходить в обед выпить кофе и познакомиться получше?

– Даже не думай, – рычит над ухом Макс, а я только закатываю в ответ глаза.

В лифте становится слишком тесно. Даже как-то градус повышается.

– Макс, я взрослая девочка, и сама решу, когда и с кем мне общаться и куда ходить, – припечатываю я.

Лифт издает звук прибытия, а я еле заметно выдыхаю. Костя выходит, уже за порогом поворачивается к нам. Его губы растягиваются в озорной улыбке, и он подмигивает мне:

– Мое предложение в силе. Я тебя найду.

Макс делает рывок, но я успеваю перехватить его за руку. Он возмущенно пыхтит и сдвигает брови в кучку. Я силюсь понять, что с ним происходит. Но в голову не приходит ни одной здравой мысли.

– Да что с тобой такое, Макс?

– А нефиг обещать всем подряд свидания. Ты его даже не знаешь, какое свидание, Лель?

– А как, по-твоему, я должна узнавать парней?

– А зачем их вообще узнавать, тебе меня, что ли, мало? – и лицо такое довольное.

Гений в чистом виде. И он ведь правда думает, что мне должно хватать только его персоны в своей жизни.

И тут я решаю спустить его с Олимпа, на который он с чего-то вдруг забрался.

– Вообще-то у тебя там какая-то Кира есть, если мне память не изменяет.

Пыл Макса тут же утихает, и он начинает хмуриться.

– А это-то при чем?

Пока мы припираемся, лифт довозит нас на верхний этаж, и мы выходим из него, так и не договорив. А меня любопытство раздирает насчет этой Киры. Видела я несколько раз, как Макс с ней сюсюкался по телефону. А тут, видите, ли решает за меня, с кем мне общаться.

А вот возьму и назло пойду и попью кофе с Костей. И пусть хоть слово скажет – отправится на луга овечек пасти. Тоже мне, нашелся вершитель судеб.

– О, сын, привет, – дядя Рома встречает нас в приемной, о чем-то говорит секретарю, – Аленчик, привет. Проходите.

Секретарь приветливо улыбается, стреляя глазками в сторону Макса. а он и не замечает этого взгляда.

Мы проходим в просторный и светлый кабинет. За нами закрывается дверь, Макс усаживает меня в кресло напротив стола дяди Ромы. Дядя Рома же садится в свое огроменное кресло, что-то печатает на компьютере и устремляет на нас ожидающий взгляд. Непроизвольно ерзаю. Странное волнение.

– Чего занервничала? – мужчина усмехается. – Не переживай.

– Ну, первое собеседование как никак. Вдруг я вас не устрою.

Стараюсь говорить серьезно и игнорировать усмешку друга.

– Ален, не буду тебя уж долго мучить. У меня пустует одно место в отделе аналитики. Как раз опыта поднаберешься, пообщаешься с девочками – все не лишнее. Только сразу предупреждаю: как только мы тебя оформляем, никаких «дядя Рома», – мужчина фыркает.

– Конечно, – у меня даже глаза расширяются, стоит только представить, как я называю генерального при всех дядей Ромой. – Роман Борисович, это даже не обсуждается.

Мужчина хмыкает.

А я тут же прокручиваю в голове возможное развитие событий. Да меня же сразу все возненавидят. Уж мне ли не знать, как у нас в стране относятся к блату. Это вон Максу тут все рады были, а я так, мимо проходила. И я вот уверена, что на место, которое предлагает сейчас дядя Рома, хотел бы не один десяток человек. Потому что у дяди Ромы одна из самых крупных строительных фирм в области, и достойная оплата труда, и отношение к сотрудникам уважительное.

Он и папу моего пытается втянуть, но папа упирается всеми конечностями и отказывается. Говорит, что ему хватает головной боли и в своей маленькой конторе, а к дяде Роме попадет – и вообще жить не сможет нормально.

– Макс, займешься оформлением бумажек. У меня тут просто совещание, немного не до этого.

Макс подрывается с кресла и выдергивает меня следом.

– Конечно, пап, не парься даже. Как мама?

– Привет передает. Вчера уже вон с Аленкиными в грядках копалась.

Не сдерживаю смешок, представив Максовскую маму на грядках. Тетя Оля несильна в садоводстве, но каждый раз предлагает маме помощь, а мама не может отказать.

– Я тебе нужен буду? – уже за дверью Макс заглядывает в кабинет.