Сашка выдохнул облегченно. Значит, все же не просто так, внаглую они на неизвестный, но явно по максимуму защищенный объект полезут, хотя бы артефакты, проецирующие прямо в мозг карту окружающего с обозначением месторасположения бойцов отряда они получат. А лис между тем продолжал давать ЦУ:

— Старшим вашей группы назначаю Ден Юйсяна. Не подведи меня, племянник! Теперь слушаю ваши вопросы.

— Предполагаемая численность врага? — Это треххвостый племянник обстановку для себя прояснял.

— Неизвестно. Эмир не настолько нашему нанимателю доверяет, чтобы такие жизненно важные тайны ему раскрывать. Предположительно, численность внутренней охраны примерно сотню разумных насчитывает, но сами понимаете, разумный разумному — рознь.

— Чем будут заниматься остальные наши группы? Они смогут помочь нам отбиться в случае преследования?

— Для того их и привел сюда. От намеченной точки сбора до портала пять минут бега. Не сомневайся, племянник, прорвемся. Вы, главное, основную задачу выполните.

Время вопросов закончилось. Ушли в невидимость, идя вслед за разумными, предоставленными их отряду нанимателем, прошли пару кварталов. Крепостная стена вокруг дворца эмира открылась почти внезапно. Если бы не виртуальная карта в мозгах, так до последнего момента и не подозревали бы о ней, очень уж плотно стояли дома вокруг центральной площади, и слишком высоко возносились стены роскошных домов, буквально нависающих над стиснутой ими улочкой.

Старинная крепость, современное автоматическое оружие охраны. Диссонанс, однако. Отряд невидимыми тенями просочился мимо постов охраны во след своим арабским проводникам.

В крепости было оживленно. Множество мужчин сновало туда-сюда по своим делам. Бойцам невидимкам постоянно приходилось уворачиваться, чтобы не выдать себя. Постепенно, по мере углубления в сеть крытых переходов и анфилад помещений непонятного назначения обстановка становилась все богаче, а количество встречных людей уменьшалось. Пока шли, четыре внутренних поста преодолели. На последнем из пройденных даже крупнокалиберный пулемет стоял. Им же можно внутренние, совсем не толстые стены шить как бумагу! Серьезно тут незваных гостей приготовились встречать.

Проводники дошли до перекрестка, в который два безлюдных коридора сливались и махнули молча рукой в том направлении, куда наемникам дальше идти надо было. Похоже, тут кончалась территория, разрешенная им для посещения. Точка, обозначающая командира группы, двинулась по виртуальной карте в указанном направлении, подчиненные за ним. Подобные ситуации, когда в невидимости и, не подавая голоса, действовать приходилось, они не один раз на своих тренировках отрабатывали, разобрались с легкостью. Отойдя недалеко, командир остановился, пропуская мимо себя большинство подчиненных. Не дело это командиру впереди всех в разведку ходить.

Так, в безмолвии, добрались до очередной лестницы, на верхней площадке которой очередной парный пост располагался. По сведениям, предоставленным нанимателем, здесь уже стояли бойцы, способные невидимок обнаруживать. Каким образом они это делали, сами способностями обладали или артефакты какие использовали, выяснять не стали, как не стали и проверять собственно саму их способность видеть невидимок. Двое бойцов, обладающие способностью мгновенно перемещаться на небольшие расстояния, выдвинулись вперед. Миг… и их отметки на виртуальной карте уже слились с отметками охранников, а сами бойцы эмира медленно, поддерживаемые невидимыми руками, опустились на пол лестничной площадки.

Дальше уже со всех ног поспешили. До помещений, занимаемых самим эмиром непосредственно, оставалось совсем недалеко. Только беспрепятственно пройти весь путь, уже не вышло: в крепости поднялась тревога. Верны были сведения мятежного принца, что в распоряжении охраны эмира какая-то система имеется, отслеживающая состояние всех допущенных во внутреннюю цитадель крепости.

— Вот они! — Проорал какой-то мужик в распахнутом от бега халате, указывая в их направлении отряду местных бойцов, что бежали следом. — Невидимки. Стреляйте! — После чего упал, сраженный заклинанием кого-то из «Лисов». Только было уже поздно. Воздух наполнился щедрыми россыпями свинца. Большинство наемников так или иначе умели очень быстро перемещаться на небольшие расстояния. Они сразу из-под удара ушли. Некоторые, Сашка в их числе, такими заклинаниями и навыками не владели, они попытались отыскать какие-то укрытия. Кто-то еще персональные щиты устанавливал. Иванов использовал оба этих способа: метнулся за довольно массивную тумбу искусственного фонтана, увлажнявшего пустынный, сухой воздух в помещении, и выставил между собой и стрелками свой Щит. Помогло только в совокупности: бетонные бортики декоративного сооружения не выдержали града пуль, но отразили большинство из них и ослабили остальные, а Щит, не способный отразить полноценный залп из такого количества огнестрельного оружия, все же справился с удержанием ослабленных преодолением преграды пуль.

А потом все закончилось. Не простым человеческим солдатам тягаться с разнообразной магией иных. Тем более, солдаты так и не увидели своих противников, стреляли наобум, в указанном направлении. Большинство выпустило боеприпасы мимо цели. В отличие от наемников.

Пока не подошли новые отряды стражи, поспешили дальше. Огромные, сверху донизу изукрашенные причудливыми узорами двери вынесли телекинетическим толчком. Дальше убивали всех встречных, невзирая на пол и возраст. Впрочем, совсем уж детей пока что не попадалось.

Покои эмира, седой, сморщенный от времени старикашка в богатых, расшитых золотом одеяниях забился в угол, моля по-арабски о пощаде.

— Вано! — Внезапно скомандовал Ден Юйсян, поставленный на время данной операции их командиром. — За все время боя ты не убил ни одного врага. Я предоставляю тебе возможность исправиться. Убей его.

«Не делай этого»! — Внезапно пронзительно заголосил в голове Сашки его дух. — «Ифриты в соответствии с договором обязаны отомстить за смерть эмира его непосредственному убийце»!

Дальше Сашка действовал, уже не раздумывая. Иначе запросто мог навсегда прилечь рядом с самим эмиром. Невыполнение приказа командира в боевой обстановке… хоть у них и не армия, но такое и у наемников карается самым безжалостным образом. Даже еще быстрее и решительнее. Прикосновение к шее захваченного врасплох повелителя правоверных — и эмир падает бездыханным телом им под ноги.

— Что за заклинание? — Поинтересовался командир группы, не понявший, что за магию применил его подчиненный.

— Остановка сердцебиения.

— О! Так ты еще и целитель? Жаль. — Непонятно констатировал треххвостый лис и очередным заклинанием начисто отсек эмиру голову. — Для нанимателя. В знак подтверждения выполнения поставленной задачи. — Пояснил он, убирая истекающий кровью трофей в свое внепространственное хранилище.

Выбирались с места преступления тоже бегом. По крепости почившего правителя бегало с криками немало народу. Суматоха вселенского масштаба. Часовые на входе бдели, но больше на мечущихся людей посматривали с немалым подозрением, а про то, что в этот момент мимо них убийцы эмира в невидимости проходят, разумеется, даже не подозревали. Невидимость — это же из магии, а ее на Земле быть не может. Ну, по крайней мере, для подавляющего большинства человечества, так точно. А те, кто что-то про реальное положение дел знают, очевидно, сейчас возле безголового трупа эмира кучкуются. Король умер, да здравствует король! — Вроде так озвучили смену правителя в средневековой Франции. Тут та же ситуация, только еще более запущенная, потому что возможный претендент на престол не один единственный. Их даже не десяток. Только число уже взрослых сыновей умершего к сотне подбирается. Плюс масса несовершеннолетних, за права которых их родня по материнской линии вступится. Не до поиска убийц, в общем. Хотя, подумалось Сашке, наверняка их ушлый наниматель уже какие-то необходимые шаги заранее предпринял. Иначе, какой смысл, платить немалые деньги, чтобы в результате кто-то другой на трон уселся?