Отбой тревоге объявлен еще не был, но в столовую, на обед, сходить разрешили, правда, строем, под присмотром взрослых. Это их сегодняшний воспитатель по кличке Крокодил на весь этаж проорал. Почему «Крокодил»? Так имя у него подходящее, Геннадий, вот пацаны и обозвали.

— Видел? — Заговорщицким тоном сообщил Макс на обеде. Похоже, он сходу избрал Сашку себе в приятели.

— Что именно?

— За нашей общагой целая куча учителей по снегу лазает. Нам учебная тревога в развлечение, а их директор на полном серьезе дрюкает. Может, поближе подберемся и посмотрим, в чем там дело?

— На что там смотреть? Ну, ходят люди, по колено в снег проваливаясь, и что?

— В здешнем учебном заведении ничего так просто не бывает. — Назидательно промолвил новоявленный друг. — Пойдем, посмотрим. Очень тебя прошу.

— Ну, пошли. — Сдался Иванов.

С обеда их тоже строем вели, но возле дверей общаги распустили, вот наши заговорщики и смызнули, огибая свою общагу с тыльной стороны, той, что на лес смотрела.

— А вон там дырка в заборе. — Просветил новичка опытный заговорщик. — Мы в нее в сентябре картошку печь выходили.

Вылезли и за забор. Никого нет. Только Сашка зря в свои ботинки снега начерпал.

— Я знаю, они в той стороне! — Уверенным голосом заявил Макс и пошел, куда указывал. Сашка пошел было следом, но в его ботинках растаял снег, и ногам стало совсем мокро и холодно.

— Ты как хочешь, а я обратно в комнату пошел. — Решительно объявил он, разворачиваясь в обратную сторону. — Нет тут уже никого, зря только обувь промочил.

Макс упорствовать тоже не стал, очевидно, понял, что ничего интересного, кроме возможной простуды, тут не вЫходит. Так они промокшие и продрогшие и вернулись обратно в общежитие. Оставляя огромные мокрые следы, поднялись к себе на этаж, открыли дверь в комнату, Макс впереди шел. Как вдруг что-то из-за двери ухватило его за шиворот и вглубь комнаты швырнуло, а потом и самого Сашку это же что-то, даже рассмотреть не удалось, настолько быстро оно перемещалось, об стенку шваркнуло. Сознание мгновенно погасло.

Очнулся довольно быстро. Дух помог. Перекачал часть собственной праны своему носителю. Как бы не расхворался, добрый дух, без него Сашке бывало очень одиноко. Внезапно вспомнились, временно вылетевшие из памяти последние мгновения перед столкновением со стеной. Что-то на них напало. Тихонечко приоткрыл глаза, глянул на обстановку. Макс лежал на Сашкиной кровати, остальные парни тоже обнаружились на своих кроватях. Почему-то лежали тихо и неподвижно. Над Максом застыла непонятная косматая фигура, покрытая с ног до головы светло серой, практически пепельной, шерстью. В этот момент вернулся слух:

— … Р-р, х-ф, р-рфу. — Примерно такие звуки услышал, но на удивление практически синхронно для себя перевел: «… сопротивляйся! Тем слаще будет победа!» И тут наследие от вампирши сработало что ли? Вот уж воистину полиглотка была!

Пока странный снежный человек увлечен общением с Максом, Иванов по возможности незаметно, запустил руку под верхнюю одежду. Там у него, в поеденных ржавчиной ножнах, был подвешен сильно модифицированный им штык-нож. Озаботился после столкновения с личинкой вампира. Оружие в кладовке у отца среди всякой непонятной всячины отыскал. От вампиров там, в выемках на лезвии, им были приделаны две тонких осиновых щепочки, а на случай столкновения с нежитью или оборотнями дух посоветовал еще высверлить в лезвии отверстие и вставить туда серебряную заклепку. Отверстие целых полдня сверлил ручной дрелью, а серебро вырезал из дырявой, потертой монетки, на которой от времени изображение практически истерлось. Вот этот-то кинжал и лег своей рукояткой в ладонь мальчика.

А события в их комнате разворачивались и вовсе трагические. Мохнатое существо запрыгнуло на кровать, накрыв своим телом тело товарища и, похоже, собралось перекусить ему горло. Только что-то этому мешало. Широко разведенные челюсти непонятного чудовища застыли буквально в сантиметре над горлом мальчишки.

«Сейчас или никогда»! — Кто из них громко подумал эту фразу, Сашка или его дух-симбионт, он в тот момент и сам не понял. Взвился в прыжке прямо с пола, время словно застыло, настолько медленно в его восприятии поворачивалась в его направлении морда зверя. Чудовище попыталось увернуться, но положение его на кровати было неудобное, а время им было упущено. Штык-нож с глухим стуком вошел куда-то в загривок. Окружающее пространство дрогнуло, и время потекло со своей обычной скоростью. Рев раненного монстра был страшен. Впрочем, что-то кинжал смог там повредить. Чудовище развернулось было в атаку, да так и завалилось головой вперед под ноги Сашки. В исступлении тот успел раз десять ткнуть еще этого «снежного человека», пока тот не перестал подавать признаки жизни.

Взрослые прибежали в их комнату, привлеченные ужасными криками, ровно в тот момент, когда Сашка пытался при помощи своего кинжала перепилить веревки, стягивающие руки и ноги его соседей по комнате. Слава богу, все они остались живы. Кстати, все взрослые оказались вооружены. Едва не пристрелили окровавленного, с ножом в руке, Сашку. Хорошо еще, что тот сообразил отбросить в сторону нож и поднять руки.

Разборки по случаю кровавого происшествия продолжались до позднего вечера. Сначала по очереди опрашивали всех обитателей комнаты, самого Сашку оставив напоследок. Потом директор зачем-то одного за другим вызывал к себе учителей и воспитателей, о чем-то с ними беседовал, пока в его приемной не остался один Сашка под присмотром все той же секретарши Надежды. Вот Надежда совсем его не боялась, несмотря на кровь, так и запекшуюся на его руках и одежде.

— Иди, теперь твоя очередь. — Она взглядом указала Иванову на дверь директорского кабинета, из которого как раз в этот момент выходил последний из учителей.

— Заходи уже, не бойся. — На удивление Аристарх Аполлонович улыбался устало, но вполне доброжелательно. — Не ты же того оборотня наемника к нам в школу отправил.

— А это был оборотень? — Вот буквально до этого самого момента Сашка почему-то думал на снежного человека. И дух, зараза такой, не просветил в сложившихся реалиях. Он, дух, вообще активности не проявлял, очень, похоже, выложился в произошедшем бою. То же торможение окружающего времени в момент Сашкиной атаки, оно же не просто так возникло.

— Самый что ни на есть, оборотень. — Усмехнулся Сашкиному незнанию многоопытный директор. — Причем, многоопытный, матерый. И так глупо погиб в схватке с обычным человеческим детенышем. Не был бы он изгнанником, позор на весь клан лег бы.

— А как вы узнали, что это изгнанник? — Не удержался от вопроса Сашка.

— По окрасу шерсти. Он у каждого их клана свой. И только изгнанники вот такие обесцвеченные, словно пеплом посыпанные, ходят. Но это ладно, отвлеклись мы, — спохватился Аристарх Аполлонович. — Я пригласил тебя сообщить, что никто из твоих окружающих и не вспомнит о сегодняшнем инциденте. Ну, за исключением Максима из рода Ррнехр. Но он тоже молчать будет. Так что, учись спокойно.

Собственно, на этом их встреча с директором и закончилась, даже штык-нож Ивану возвратил, на что парень даже не надеялся, оружие же. Прямо из кабинета директора Иванов отправился в душевую, отмываться от следов боя. Заодно и одежду от крови застирал. Разводы, конечно остались, но на темном фоне и не заметно их почти. Осталось только высушить все.

На следующий день фильм «Иван Васильевич меняет профессию» все же посмотрели. Воспитатель, как ни в чем, ни бывало, поднял ребят с утра пораньше и велел быстрее бежать завтракать, автобусы, присланные для доставки учащихся интерната прямиком к зданию кинотеатра, опоздавших долго не ждут.

Очень понравилась комедия. Хорошее настроение у всех зрителей от просмотра разом образовалось, Иванов при помощи своего духа подобное массовое состояние уже отлично улавливал. А у Сашки в голове первый способ нарисовался, как можно спастись от приближающейся угрозы из космоса. Да просто убежать от этой беды в прошлое! Осталось только дождаться, когда дух вернется, чтобы спросить у него, какая раса временем управлять может.