У Гели таким проводником, является серая говорящая ворона. Её зовут Маргарита. В кругу друзей она позволяет звать себя Марго.
У Нины ее проводником стала аквариумная красноухая черепаха, которую зовут Марфа. В отличие от Марго, она видима, так как давно уже адаптировалась в нашем мире, и при этом чувствует себя вполне комфортно.
Надеюсь, теперь вам понятно, почему на столе стоит пять молочных коктейлей и пять пирожных. У тех, кто не читал предыдущих книг, может возникнуть вполне резонный вопрос: «А, как же ты, Аня? Где твой проводник? Или тебе не повезло, как твоим подругам?».
Ответы на эти вопросы причиняют мне боль и ранят душу. Но раз вы спросили, я найду в себе силы вам ответить.
Как и моим подругам, мне тоже несказанно повезло. Судьба и ко мне проявила благосклонность. Однажды, когда моя наставница Анна в первый раз взяла меня в небольшое путешествие и показала мне насколько чудесен потусторонний Навий Мир, мне посчастливилось повстречать самого милого, остроумного, храброго, пускай немного хвастливого, и озорного, но оттого не менее, восхитительного говорящего рыжего кота. Звали его Бенджамен Ахмед Хосе Луис Мария Санчес.
Но, чтобы не утруждать нас долгим перечислением всех его благородных имён и тем самым не стеснять нас в общении, говорящий кот любезно позволил нам называть себя, скромным и более привычным для нас именем. С того момента мы стали звать его Вениамином.
По ходу беседы, он узнал, что я очень хотела бы, чтобы когда-нибудь у меня, как и у моей наставницы появился свой проводник, с которым мы бы делили радости и невзгоды, заботились бы друг о друге, и путешествовали по другим мирам. И на мое удивление, Вениамин согласился стать для меня таким проводником.
В тот миг мне показалось, что в моем сердце вспыхнула и зародилась целая вселенная, счастье обрушилось на меня бурным водопадом и нас понесло по извилистым потокам, вовлекая в пучину захватывающих и невероятных приключений.
Мы так крепко сдружились и привязались друг к другу, что я даже шагу не мыслила ступить без него. Вениамин стал для меня второй тенью – только не темной и мрачной, а наоборот, озорной, пушистой и рыжей. Я в нём души не чаяла.
Но, к сожалению, счастье моё оказалось недолгим. Так получилось, что нам с нашей дружной компанией довелось стать свидетелями коварного преступления. Один заграничный барон, который состоял на службе тайного мистического ордена, приехал в нашу страну, чтобы похитить древнейший волшебный артефакт Веретено Судьбы.
Не буду долго и подробно рассказывать о том, через что нам пришлось пройти, чтобы разыскать похитителей и вернуть Веретено Судьбы его истинной владелице, но суть в том, что в итоге нам вместе с Вениамином довелось одним противостоять барону, в то время как наши друзья были от нас далеко. Защищая меня, и спасая жизнь беззащитной девочки, которую барон захватил в заложники, Вениамин пожертвовал ради нас своей жизнью, и был сброшен злодеем в пропасть. Его гибель стала для меня тяжелым и сильным потрясением, от которого я еще долго не могла оправиться.
Как и должно быть, в конечном итоге мы победили. Барон с позором бежал, а мы вернули украденное Веретено Судьбы. Вернувшись домой, после горькой утраты, я поняла, что без верного друга я больше не смогу быть такой, как прежде. После занятий большую часть времени я проводила в одиночестве, погружаясь в воспоминания о недавней трагедии. Мне не хотелось никого видеть. Я замкнулась в себе и изолировалась от внешнего мира. Не отвечала на сообщения и звонки, и избегала общения с подругами. У меня не было никакого желания омрачать их компанию своим унылым присутствием. И как бы искренне не звучали их утешения и сочувствия, мне не хотелось, чтобы меня жалели.
Когда ты не хочешь смириться с тем, что тебе подсовывает судьба, держишь удар, не раскисаешь и не превращаешься в тряпку, Вселенная рано или поздно почувствует твою несгибаемую волю и обязательно ответит тебе взаимностью. По крайней мере так произошло со мной. Я твердо была уверена, что если ты веришь в чудо, то окружающий мир непременно тебе его явит. И вот, вчера это чудо ко мне явилось.
– Ну, долго ещё нам террпеть? – защелкала клювом и вперилась взглядом в меня Марго. – Не знаю, как вам, а мне террпения уже не хватает.
Сложив крылья, она суетливо вышагивала по столу туда-сюда, туда-сюда, поднимая когтистые лапки, как кремлевский курсант на военном параде, словно от этого время могло побежать быстрее.
– Если тебе не хватает терпения, – сказала Геля, – можешь его попросить взаймы у Марфы. У неё этого терпения столько, что хватит хоть на сто ворон. Правда, Марфа, займешь ей немного? От тебя ведь не убудет.
– Да без проблем, – уловила ее шутливый тон красноухая черепаха. – Если тебе и в правду нужно, обращайся. Мне не жалко. Бери сколько хочешь. А я потом, себе ещё намедитирую. В отличие от некоторых, у меня с этим нет никаких проблем.
– Ага. Знаю я эти твои медитации, – съязвила ей в ответ ворона. – Будь у меня такой панцирь, я бы тоже, только и делала что что ела бы до отвала, да сладко спала, посапывая в две дырочки. Ой, простите меня, миль пардон, не спала бы, а медитировала…
– Будь у тебя такой панцирь, то ты бы тогда не взлетела, – флегматично парировала Марфа. – А если бы даже и взлетела, то вряд ли смогла улететь далеко. Хотя, … ход твоих мыслей подталкивает меня к неким весьма интересным размышлениям. Хм, … а действительно, в этот что-то есть. Марго, ты никогда не задумывалась, как могли появиться на свет драконы?..
– Да ладно, вам. Хватить уже, – поспешила остановить их Нина, пока их дискуссия не перешла в зооморфический псевдонаучный диспут. – Если вам уж так хочется поупражняться в остроумии, то выберите для этого другое время. А у нас сегодня событие. В кой-то веки Аня решила выйти в люди и порадовать нас своим присутствием. Проявите хоть чуточку уважения. Ведь всем интересно, что за сюрприз она нам приготовила.
В её восторженном взгляде поверх очков, я уловила будто она меня подбадривает, словно неявно намекает, поскорей показать обещанный сюрприз.
Я посмотрела на часы, и чтобы привлечь еще чуточку всеобщего внимания, подняла указательный палец, подчеркивая предельную готовность.
До явления чуда, оставалась всего одна минута. Концентрируясь на секундах, я мысленно повела обратный отсчёт, постаралась напустить на себя серьёзный вид, но меня распирало от счастья, и я так и не смогла сдержать улыбки.
– Какая-то она черресчурр довольная, – курлыча произнесла Марго. – Чует моё бедное сердечко, что-то сейчас произойдёт. Ой, не к добру это, ой, не к добру…
– Тадам!!! – торжественным голосом объявила я, хлопнула в ладоши и театрально развела руками…
К нашему столику промелькнула тень, послышался звук когтей, скребущих по обшивке дивана.
– Успокойтесь, прошу не вставать и ни в коем случае не падать в обморок, – услышали все до боли знакомый голос. – Да-да… не пугайтесь, вам не померещилось. Это, действительно, я. Живой, здоровый, целый и невредимый.
– Вениамин?!!… – почти хором воскликнули они.
– Он самый, – рыжий кот сощурился с довольным видом и с гусарской бравадой расправил усы. – Собственной персоной.
– Но, карр?.. – чуть не поперхнулась ворона. – Каррр, как же тебе удалось выжить, ведь все считали, что ты погиб.
– Мр-р-р… Это трагичная, грустная и душещипательная история, – пространно глядя под потолок ответил Вениамин. – Но для начала неплохо было бы подкрепиться. Так, чем тут сегодня нас угощают?..
Он деловитым взглядом окинул столик и с недоумением посмотрел на меня.
– А вот сейчас обидно было. Я не понял, почему тут всего только пять коктейлей? Что воскресшим котам коктейля не полагается?
– Не обижайся, Вениамин. Сейчас всё будет, – пообещала я, жестом подзывая к столику официантку. – Я не хотела испортить сюрприз, и поэтому никому ничего не сказала. Сейчас закажу.
К нам подошла официантка в кружевном переднике и чепчике аля привет из семидесятых.
