Спустя секунды из галереи принялись выходит все покупатели и быстро скрываться, стремясь прочь. Через минуту квартал был пуст от прохожих, а те, кто находились в зданиях, ни за что бы не сообразили выглянуть в окно или выйти прогуляться.

Сесиль сунулась в зал, как только услышала работу Кота. За нею следовал Дайан.

— Святой отец Клирхэд, — снова объяснила Валери.

— Дерьма кусок, — прошипела Сесиль.

Брук замер, переводя взгляд с одной на другую.

— Мне… уйти или остаться?

— Останься, милый, ты нужен нам здесь, — обернулась Сесиль, машинально проводя руками по бёдрам, сглаживая и без того безупречно сидящую шёлковую юбку.

— Я? — переспросил он.

— Ты, — кивнули обе, смотря темно и отводя глаза.

Из патио появились конунги и Кэтспо, все трое с «бастардами» и в тяжёлых бронежилетах БКЗ, перекупленных у русских. Потому что Иво сказал, что крестоносцы несут арбалеты, а получить «болтом» с любого расстояния было в таком случае раз плюнуть.

— Дерьма кусок, как он пробрался из Чудоземья? — задал очень своевременный вопрос Элек, глядя на обеих.

Сэндхилл молчали, но дышали глубоко и зло, что было заметно по ожившим крыльям маленьких прелестных носов.

— Милый, мы поставили Кристиана Джилсона в качестве замка на пороге, но сукин сын оказался не таким прекраснодушным, как… — тут Валери поводила в воздухе рукой, словно собираясь со словами, — как Никки, или Иво, или Ялу. Джилсон, судя по тому, что мы имеем, не так уж много продержался и скончался. Порог открыт.

— Ты… так это вы прибрали пропавшего юриста?

Сэндхилл просто мелко закивали.

— Эй, вы хоть видели, что за дерьмо во дворе?! — Ялу последней вздыбилась из патио.

— Вот прямо теперь идём смотреть, — раздражённо ответил Никки.

— Ты останешься здесь, — Элек подхватил Дайана под локоть, — прошу, не выходи. Джон пооткручивает нам головы, если тебя заденет.

***

Джон оставил автомобиль на парковке и отправился до галереи пешком, толкая коляску с детьми впереди себя.

Балицки заверили, что тоже доберутся до Сэндхилл, но чуть позже.

Мисс Аддамс шла рядом, положив руки в карманы тонкого жёлтого кардигана с v-образным вырезом.

Говорили они мало, потому что мисс Викки дала понять, что расскажет всё, Джона интересующее, в присутствии Дайана. И прочих. Поэтому беседы касались преимущественно того, что встречалось на пути.

За квартал до Колледж-лейн Риган и Элиза проснулись один за другим и заворковали. И в это же время Джон вдруг понял, что наблюдает странное явление. Идущих в одном направлении с ними становилось всё меньше, а вот идущих навстречу — словно волна. Сойер нахмурился, но мисс Викки была расслаблена и смотрела на встречных умиротворённо.

Ещё время спустя, вглядевшись в лица спешащих прочь от Колледж-Лейн, Джон увидел глаза, устремлённые в одну точку и остекленевшие.

«Что за чёрт?» — решил Джон.

В это время Виктория остановилась на пересечении Райской и Скул-Лейн и перехватила его локоть.

— Джон, всё же кое-что тебе необходимо знать теперь. Обо мне.

— Да? — Джон был несколько отвлечён, тем более тем, что поток людей вдруг иссяк. Тротуары и проезжая часть оказались пусты. К тому же он вдруг, словно на уровне клеток, ощутил изводящую тревогу, причина которой — Сойер был готов клясться — находилась прямо по курсу.

— Джон, я бог.

Сойер перевёл взгляд на мисс Аддамс.

— Ты бог? — задумчиво переспросил он.

Мисс Аддамс медленно кивнула.

— Какой именно? Что ты имеешь в виду?

Виктория отшагнула назад, вынула руки из карманов.

— Я хранитель мироздания, моя цель констатировать его и общественный и нравственный порядки, спасать человечество от бед. Ты знаешь меня как тринадцатую аватару Вишну***, обольстительную Мохини или Иллюзию.

Джон откровенно не верил. То есть, он всегда верил мисс Аддамс, она была честна и не подводила, но он не верил в то, что услышал теперь.

— Это бессмыслица, — Сойер склонился, проверяя детей, — ты вампир. Боги не ведут тебя так, как…

— Я? Откуда же тебе знать, милый, как нам себя вести. Моих проявлений неисчислимое множество. С тобою я всегда был как воплощённое заблуждение. И да, я вампир.

— Викки, ты убивала людей. О каком их спасении речь? — Джон начинал откровенно злиться.

— Я развиваюсь. Ты продукт моего развития и цель воплощения, — пожала плечом мисс Аддамс. — Как Мохини я не забочусь обо всех. В этой аватаре только об одном выбранном. О тебе.

Чем больше выходил из себя Джон, тем ярче сверкало спокойствие мисс Аддамс. А после произнесённых слов она вздохнула и стала самим собою, тринадцатой аватарой Вишну: всё такой же божественно прекрасной, со струящимися тёмными волосами и в прозрачном сари цвета утренних облаков. Джон по-настоящему опешил, когда бог раскрыл неисчислимые руки, переливающиеся в тонких золотых и эмалевых браслетах, словно тот самый розовый лотос на заболоченном берегу Ганга.

— Джон, я обманул асуров**** и забрал у них напиток бессмертия. Смотри, это он.

Рук снова стало только две. Мохини держала простую глиняную миску. И джон опознал в ней кровь.

— Боги стали бессмертны благодаря мне. Ох, — она улыбнулась, — не путайся, все вампиры бессмертны. Но не все бесконечно. И тем более не все они боги. К примеру ты бесконечен. Питер Бауэр не был. Ведь верно?

— Из-за тебя? Из-за твоей крови? — ввернул пробный камень Джон.

— Да. Напитком бессмертия всегда была кровь.

— Но Кэлпи? Они мертвы!

— Моя цель ты. Марк и Ио были любимы мною, но не справлялись. Их душам стоит переродиться.

Сойер растёр ладонями лицо, открыл глаза, но всё остальное спрятал под руками.

— Я бог?

— Совсем немного, — Мохини покачала указательным пальцем влево-вправо, словно добавляя «более-менее».

Джон опустил руки.

— Или они.

Снова распустив руки и став лазоревым, словно летнее небо, бог присел у коляски двойни и положил несколько голубых ладоней с фиолетовыми ногтями на Ригана и Элизу. Те разулыбались и ухватились, как могли крепко, мгновенно потащив пальцы бога ко ртам.

Джон на мгновение прикрыл глаза, а когда открыл, — маленькая мисс Викки снова стояла перед ним в жёлтом кардигане.

— Нам пора.

— Подожди. Ты он или она?

— А есть разница?

***

Прежде чем выйти из галереи, Сесиль отловила Ялу.

— Послушай. Послушай меня и выполни.

— Чего? — вяло спросила та, предчувствуя, что сейчас всё на свете запретят.

— Вполне возможно, что с эриниями мы не справимся.

— Понятно, всем пизда, — отвела глаза в сторону существа.

— И вполне возможно, что кто-то из нас, я или Валери, будем в опасности.

— В смертельной, я поняла, — Ялу сделала движение свалить.

Сесиль удержала ту за холку, вернув на прежнее место.

— Теперь внимательнее. Если ты вдруг увидишь, что действия конунгов станут причиной моей смертельной опасности или Валери, не смей вмешиваться. Не усугубляй их положения.

— Ладно, — существа окончательно пала духом.

— Остальные члены лёна на таких же условиях.

— Это с хуя ли?

— Ялу.

— Ты требуешь от меня невозможного.

— Ничуть. Обещай. У меня мало времени.

Ялу видимо страдала, когда сказала «обещаю, миледи». И зыркнула на Дайана так, что он, ставший свидетелем разговора, поспешил отойти к высокому окну, откуда увидел весь шапочный разбор. Даже если бы Элек не предупредил его оставаться в помещении, Дайан бы и сам не рвался в драку. Потому что понимал, насколько беспомощен против вставших строем у галереи рыцарей и фантастичных ярко-красных ангелов мщения.

«Носа не высуну», — пообещал себе Брук, зацепившись взглядом за седого священника в кольчуге поверх тёмной сутаны и с колораткой под подбородком. Дайан понял, что это и есть святой отец Клирхэд или «дерьма кусок», о чём постоянно повторял каждый в лёне.

Святой отец что-то говорил. Расстояние и стекло не давали полной информации — что, но экспрессия и поднятые руки отвечали сами за себя.