Тот мгновенно попытался ухватиться зубами.

«Эй, я твой отец. Прекрати», — пригрозил Дайан, наставляя на сына указательный палец.

Ещё во время беременности он выслушал от ведьм несколько мануалов по выхаживанию живорождённых вампиров. И хотя обе признались, что полноценного опыта общения с таковыми нет ни у одной из них, рекомендации они раздавали весьма уверенно.

Дайан ушёл в кухню за банкой «Фрисопепа», которого развёл на две бутылочки. На Ялу он даже не смотрел, воспринимая только на слух лязг ножа о разделочную доску и клокотание котла. Вернувшись в детскую, достал из сумки две вакуумные пробирки, жгут, иглу и иглодержатель.

«Хочется знать, что сказала бы мама?» — подумал Дайан и затянул жгут. Установил иглу и завинтил её в иглодержателе. Ассистент доктора Келли Эми показывала ему, как вводить иглу для забора крови у самого себя. Получалось не очень ловко, но Эми была терпеливой. Поэтому теперь проблем, во всяком случае мгновенно видимых, не возникло.

Дайан наполнил обе пробирки, которых должно было хватить на два кормления. Убрал иглу, наклеил лейкопластырь. Одну сразу разлил по бутылочкам и растрёс те, добиваясь оттенка клубничного мороженого.

Элиза оценила слёту, закатив глазёнки и засопев, стоило ей вцепиться в бутылочную соску.

Ялу втекла в детскую к концу бутылочки для Элизы. Села в кресло-мешок, закинула лапу на лапу и обняла коленку.

— Неплохо тут у вас. Немного пустовато, на мой вкус, синего чересчур, но неплохо. Духовка просто шикарная. Слушай, Дайан, дело ваше, но я бы не стала держать в спальне такие эксцентричные полотна…

— Ялу, жить ты здесь не останешься, — сразу сообразил Брук, с ужасом осознавая масштабы интервенции.

Предполагаемые брови Ялу сползли к предполагаемой переносице.

— Тебе необходима помощь. Если ты не осознал этого теперь, то понимание придёт со временем.

Дайан встал, уложил дочь вертикально по груди и раздумчиво зашагал от стены к стене.

— Есть чего постирать? Пока я ничем не занята? — предложила существа.

Элиза справилась с излишками розовой смеси.

— Тебе знакомо выражение «частная жизнь»? — спросил Дайан, отходя от колыбели, в которой оставил Элизу и вынул Ригана, чтобы накормить.

Существа следила за ним чёрными глазёнками.

— Нет.

— Хорошо. Может быть «личная жизнь»? — намекнул Дайан.

— Слушай, ну, конунги постоянно что-то такое произносили… Первые лет двадцать, — качнула лапой Ялу. — Точно произносили, но потом перестали.

Страшная догадка о том, что ловушка вот-вот захлопнется, заперев в доме Дайана с двумя детьми наедине с причиняющей добро демоном-дуэньей, озарила его.

Риган дёрнул зубами соску, накрыл разжавшимся кулачком палец отца.

— Видишь ли, скоро, я уверен, вернётся Джон.

— То, что надо. Перебросимся в картишки?

— Нет, — отказался Джон с порога детской.

Существа подпрыгнула, а Дайан с такой любовью посмотрел на мужа, что Сойер насторожённо повёл на него глазами.

— Ялу, я проходил мимо кухни. Вижу, что ты уже сделала для нас всё возможное. Не смею больше тебя тревожить, — Джон вежливо кивнул той и вынул смартфон.

— Пустяки. Знал бы ты, милорд, что я придержала для моего птенчика на завтрак, — хитро закатила глаза Ялу.

— Привет, Сесиль, — в трубку сказал Сойер, — да, могу. Ялу, это тебя.

Существа обречённо поволоклась к протянутой ей телефонной трубке. С полминуты слушала, потом буркнула «ладно» и отдала телефон обратно.

— Пока, парни, на Колледж-Лейн без меня, оказывается, никак. Не покалечьте друг друга и присматривайте за моими котятами.

Опустив лохматые плечи и ссутулившись, Ялу двинула к двери, уныло протащив хвостом.

Дайан почувствовал укусы совести. В порыве посмотрел на Джона, но тот единичным отрицательным кивком запретил ему извинениями реанимировать ушибленное самолюбие демона-дуэньи. И кстати.

Существа обернулась на пороге. Обычно хитрые и затаившие уловку глаза Ялу были полны чёрной вселенской печали.

— Ялу, позволь проводить тебя. Балицки ждут снаружи.

— Милорд, они тут с хера ли?

— Видишь ли, — беря Ялу за лапу, объяснил Джон, — я знал, что ты здесь заботишься о моей семье, и подумал, разве тебе помешает тёплая компания, для того чтобы расслабиться по пути домой? Я прав?

Джон вернулся через пару минут, остановился в двери и широко улыбнулся.

— Что, в кухне окончательный…

— Да, в кухне пиздец, — подтвердил Сойер. — Но я помогу тебе с уборкой.

Комментарий к 4

*1960 г. — английский телеведущий и журналист, специализирующийся на автомобильной тематике. Широко известен как ведущий телевизионного шоу «Top Gear» корпорации BBC

========== 5 ==========

— Это что — вы? — спросил Дайан, чуть склоняясь над спинкой дивана и смотря через плечо Сесиль.

— О, да, милый.

— Боже, это был рай. Рай на земле, — мечтательно произнесла Валери, берясь за старый, потерявший в контрасте цвета снимок.

Огромный Милднайт стоял в центре, белозубо скалясь в объектив, обнимая и притискивая к себе с обеих сторон Сесиль и Валери. На Элеке были клешированные брюки в звёздно-полосатый принт, борода, схваченные по голове кожаной тесёмкой волосы и… больше ничего. Ведьмы носили теперь уже выцветшие на фото красное и жёлтое платья а-силуэта. Их русалочьи волосы выглядели длиннее символичных краёв провокационных платьев. Все трое были босыми. Грязь покрывала ноги Сэндхилл выше щиколоток, а у Милднайта вымокли обе брючины. Частично можно было определить особенности пейзажа: жестянки из-под пива и газировки, пластик и обёртки вокруг.

Дайан обошёл диван и сел близко к Сесиль.

— Где это вы?

— В Бетеле.

— Вудсток*?

Обе едва что не замяукали.

— У нас таких много, — Валери поискала пальцами в коробке с фото и вынула следующий снимок. Поднялась, обошла сестру и прижалась к Дайану с другого бока, — в то время Джон спал с журналисткой из «Daily News**», а та могла снимать в любом состоянии.

Валери протянула фото Дайану.

Он взял. На снимке был вымокший под дождём Джон. Белая майка прилипала к его груди и плечам. Мокрые длинные волосы тоже липли к лицу и шее. Он сидел на расстеленной пластиковой плёнке, сложив ноги, словно в медитации, и показывал в объектив разведённые указательный и средний пальцы. В другой руке держал погасший под ливнем окурок с травой. Дайан узнал Юрэка, привалившегося к плечу Сойера сбоку и закрывшего глаза.

«Спал с журналисткой из «Daily News», — съязвил про себя Дайан.

А ещё он почувствовал приступ такой острой зависти, что обе ведьмы, разом к нему повернувшись, протянули:

— Ох, милый, ты прав. Завидуй, не держи этого в себе. Ведь там были Джимми Хендрикс***, «Лед зеппелин****» и… прорва весёлой наркоты. Пропустить такое — это кого угодно огорчит.

— Да уж, — прогудел сверху вошедший Элек, — обдолбанные и несколько суток кряду веселящиеся хиппи.

— Милый, что за выражения? — несколько лицемерно прикрыла глаза Валери. — Настоящая леди не должна такого слышать.

— Эй, Дайан, хочешь знать, как выражались эти настоящие леди в ту пору?

— Хочу.

— «Объебошенные торчки» — до сих пор помню.

Сесиль и Валери польщённо двинули ресницами.

— Ты прав, Элек, было здорово, — согласно кивнула Сесиль, выволакивая следующую фотографию, на которой были отсняты голые хиппи под струями речного водопада.

Дайан осмотрел купающихся, но мужа среди тех не опознал. Равно как и кого-то из лёна.

Были и другие снимки, запечатлевшие сцены с рок-группами, ночные огни, усыпавшие территорию пустоши, затопленные водой глинистые дороги и горы, горы мусора. Босые хиппи были мокрыми, счастливыми, патлатыми и грязными.

Дайан ещё раз посмотрел на снимок с Элеком и ведьмами и украдкой бросил взгляд на ноги Сесиль и Валери. Маленькие пальцы с безупречным педикюром и ступни третьего с половиной размера были стерильно чисты. Разве что время от времени вертелись на носках босоножек от Брайана Этвуда. Или отстукивали такты, или взлетали вверх вслед за коленкой. Но чаще всего прижимались к его «конверсам», так как ведьмы сидели близко и навалясь.