– Вы точно чокнутые… – заключила Алиса, недоверчиво фыркнув и скрестив руки на груди, всем своим видом показывая, что увести её не смогут даже с помощью грубой силы. – И самонадеянные! Я никуда с вами не пойду, так и знайте!

– Во-первых, мы не чокнутые, как ты выразилась! – Роза брезгливо сморщила тонкий нос, похожий на клюв, и поправила съехавшиеся вниз очки. – Во-вторых, выбора у тебя действительно нет. Точнее, он есть, но в противном случае ты не только будешь изгоем в обществе, но и с огромной вероятностью сожжешь своё же жилище во сне.

– Сожгу во сне… что? – Алиса возмущённо фыркнула и вызывающе вздёрнула бровь. – Нет никакой магии! Тот пожар был из-за неисправной проводки, а все ваши рассказы…

Алиса замерла на середине предложения, так как Виктор выставил перед собой ладонь, над которой появились небольшие языки пламени. Буквально через секунду огонь превратился в струю воды, которая угодила аккурат в горшок с фикусом.

– Что за дьявольщина? – воскликнула Алиса, округлив глаза. Она невольно села в кресло, не сводя с ладони Виктора настороженного взгляда, а сердце от страха билось так сильно, что его ритм отдавался набатом в ушах.

– Магия, – в очередной раз пояснила Роза, а Виктор, коротко хохотнув, сжал ладонь в кулак и убрал её под стол. – Этому мы обучаем в нашей школе, но фокус с огнём и водой – малая часть школьной программы. Сильнейшие ведьмы и колдуны Индиго способны подчинять себе природу и делать такие вещи, о которых не пишут даже в сказках!

Алиса хмыкнула себе под нос и, недоверчиво покачав головой, опустила взгляд на свои дрожащие ладони. Ей не хотелось признавать, что фокус с огнём и водой сработал, не говоря уже об окне, которое чудом захлопнулось. Всё это звучало до ужаса нелепо, ведь магия имела место только на страницах книг да в фантастических фильмах! В реальной жизни можно встретить фокусников, что выступают в цирках, иллюзионистов и прочих обманщиков, какими и казались Роза с Виктором. Да, их речь звучала складно, и будь Алиса младше, то непременно бы поверила в ту чепуху, которую они ей наговорили.

Но сейчас ей было мало пустых слов да дешёвых фокусов.

– Я всё равно вам не верю.

– Подумай о том, что ты потеряешь, когда откажешься от возвращения к народу Индиго! – Виктор сосредоточенно прищурил глаза, и Алиса почувствовала, как путы недоверия начинают ослаблять хватку. – Ты никогда не найдешь место в мире обычных людей, а без руны, которую требовалось поставить еще в пятнадцатилетнем возрасте, ты, скорее всего, погубишь себя своей же магией. Подумай о том, что случилось в музее. Это повторится, и не единожды, если ты не пойдешь с нами. Но если ты согласишься, то твоя жизнь станет в разы лучше! Ты будешь жить в комфортных условиях и станешь полноправной ведьмой Индиго!

Алиса, не отрывая взгляда, смотрела в голубые глаза Виктора и понимала, что в чём-то он действительно был прав. Что она теряла? Квартиру, которую ей, возможно, выдадут к лету? Свободу?

– Что ж, думаю, вам хватило этого времени! – послышался голос Нины Васильевны, которая бесшумно вернулась в свой кабинет. – Алиса, почему ты сидишь на моём месте?

Последние слова были произнесены очень строгим тоном, однако девушка едва обратила на него внимание. Она без возражений покинула кресло и уступила его директору, действуя не из вежливости, а на автомате.

– Да, мы узнали друг друга получше, и Алиса согласна стать членом нашей семьи, – с натянутой улыбкой сказала Роза, бросив на Алису ободряющийся взгляд. – Так ведь?

И она даже не знала, что ответить, ведь в голове был такой бардак, что она не могла обличить мысли в слова. Ей не хотелось отпускать мечту, в которой она, наконец, обретает свободу и переезжает в квартиру, выделенную государством, однако предупреждение Розы о том, что ей грозит стать изгоем, который неосознанно поджигает во сне свою же квартиру…

Что ж, это навевало определённый страх.

Но ещё больше Алиса боялась довериться двум незнакомцам, которые приоткрыли ей двери нового и неизведанного мира. Она не хотела променять свою привычную жизнь на сказку о волшебниках, которая могла оказаться ненастоящей. Да, Алиса своими глазами видела, как Виктор наколдовал огонь и воду прямо из своей ладони, но это могло оказаться лишь мудрёным фокусом.

«А если они говорят правду?» – подумала Алиса, чувствуя напряжение, повисшее в воздухе. Все ждали от неё ответ, вот только она понимала, что выбора у неё действительно не было. Её согласие – всего лишь формальность, в которой не было необходимости.

Поэтому, крепко сжав руки в кулаки, будто набираясь смелости, Алиса перевела на Нину Васильевну решительный взгляд и кивнула.

Со стороны Розы и Виктора послышался вздох облегчения.

– Вот и чудно! – просияла Нина Васильевна, забыв даже о своём напряжении, которое так чётко ощущалось прежде. – Можешь подняться в комнату, чтобы собрать вещи, а мы пока обговорим несколько оставшихся деталей.

– Возьми только самое необходимое, – поправила её Роза, бросив на Алису мягкий взгляд. – Остальное мы приобретём в ближайшие дни.

Девушка хотела фыркнуть и сказать, что у неё было настолько мало вещей, что она могла собрать их за несколько минут, но не стала. Её остановило доброжелательное выражение лица Розы, которая, кажется, и в самом деле была рада «удочерению».

– Я спущусь через пять минут, – сказала Алиса, сама не веря в то, что ей хотелось уйти вместе с Розой и Виктором. Что её время в детском доме подошло к концу, а впереди была лишь неизвестность, сотканная из страхов, ожиданий и… магии?

Алиса усмехнулась и вышла в коридор. Даже когда будущее было туманным и устрашающим, она чётко знала лишь одно: если кто-то захочет навредить ей, обидчику мало не покажется!

В детстве Алиса не раз представляла себе, как покидает территорию детского дома с новыми родителями. Она придумывала им имена и подставляла своё имя под новую фамилию, перебирая вариант за вариантом. Мысленно рисовала их лица, на которых непременно сияли радостные улыбки, и они втроём удалялись в закат навстречу счастью и новым возможностям.

Реальность оказалась более суровой, чем она могла представить.

Вместо большого чемодана у Алисы был лишь небольшой рюкзак, в котором покоились её немногочисленные пожитки, а радостные образы из воображаемой картинки сменились на напряжённые лица, что иногда освещались натянутыми улыбками.

– Ваша тачка? – спросила Алиса, кивнув в сторону серого «Ниссана».

– Наша, – коротко подтвердила Роза, открывая заднюю дверь перед девушкой. Алиса напоследок бросила беглый взгляд на окна своей прежней комнаты и, увидев в одном из них озадаченные лица своих соседок, втихаря показала им средний палец.

Виктор неодобрительно цокнул языком, увидев неприличный жест, но этим дело ограничилось.

– Мы едем в школу? – поинтересовалась Алиса, как только машина тронулась с места.

– Да, но с одной небольшой остановкой. Весь путь займёт около трёх часов; думаю, к обеду мы уже будем в школе, – подтвердил Виктор, и Алиса почувствовала, как в её животе противно заурчало – в напоминание о пропущенном завтраке. – Можешь пока вздремнуть.

– Обойдусь, – хмуро ответила Алиса, бросив на своих попутчиков задумчивый взгляд. В её голове было столько вопросов, что ни о каком сне не было и речи, поэтому девушка собиралась провести ближайшие три часа за поиском ответов. – Значит, ваше общество называется Индиго? Или это название государства? Королевства, может?

– Самым точным определением будет слово «племя», но так как мы живем в современном мире, то Индиго скорее подойдёт термин «нация», – пояснил Виктор, и Алиса вспомнила о том, что он был учителем истории. Поэтому девушка поудобнее устроилась на заднем сиденье, приготовившись к погружению в историю Индиго. – У нас нет чётких территориальных границ, потому что люди Индиго разбросаны по всем пяти континентам. В России есть всего один город, в котором живут исключительно люди Индиго, ты вскоре увидишь его, когда будем проезжать мимо.