– Город, в котором живут исключительно ведьмы и колдуны? – с волнением в голосе поинтересовалась Алиса, пытаясь представить себе это зрелище. – Что за город?

– Можешь не вспоминать уроки географии, потому что этого города нет на картах, – с полуулыбкой ответила Роза, увидев в отражении зеркала озадаченное лицо своей подопечной. – Есть восемь официальных городов, в которых проживают люди Индиго, и эти города названы в честь главных кельтских праздников: Йоль, Имболк, Остара, Белтайн, Лита, Ламмас, Мабон и Самайн.

– И какой из этих причудливых городов находится в России? – с неподдельным интересом спросила Алиса, стягивая с себя потёртые кроссовки, чтобы сесть вдоль сидения и не запачкать обувью кожаное покрытие.

– Белтайн, – хором ответили Роза и Виктор, и было в их голосе некое благоговение перед названием города.

– А где он примерно находится? – спросила Алиса, положив подбородок на коленки.

– На побережье Белого моря. – Роза повернула на шоссе, которое тянулось между густыми деревьями, словно извилистая тропинка. – Белтайн – самый большой город в обществе Индиго, и именно в нём находится основной дом верховной жрицы.

– Моя голова сейчас взорвется, – призналась Алиса, тяжело вздохнув. – И мне до сих пор кажется, что всё это не по-настоящему.

– Пройдёт немного времени, и ты будешь считать, что вся твоя прежняя жизнь была ненастоящей, – ответил Виктор, и что-то ей подсказывало, что именно так всё и будет.

– А у меня будет своя комната? – вдруг спросила Алиса, нарушив недолгое молчание. Она с воодушевлением вытянулась и посмотрела в зеркало заднего вида, встретив сосредоточенный взгляд Розы.

– Этим вопросом занимается комендант школьного общежития, – уклончиво ответила женщина, и Алиса разочарованно сползла вниз и перевела взгляд на деревья, что разноцветной полосой тянулись вдоль дороги.

Ей казалось, что она всё ещё спит и в скором времени её разбудят надоедливые соседки по комнате. Что всё это окажется лишь плодом больного воображения, которое желало хотя бы во сне переместить Алису в другой мир, где не было воспитателей, сирот и проклятого детского дома.

И она не знала, хотела ли проснуться.

С одной стороны, у неё была вполне себе стабильная жизнь. На горизонте маячили совершеннолетие и долгожданная свобода, в голове десятки планов и куда больше страхов. Роза и Виктор же предлагали ей новую жизнь, в которой она запуталась, не успев даже попасть в школу-пансионат. Она боялась, что всё это окажется ошибкой и вместо магии её будет поджидать смертельная опасность.

«Если они окажутся психопатами, я всегда смогу сбежать!» – мысленно успокаивала себя Алиса, не отвлекаясь от созерцания пейзажа за окном. Она хоть и была довольно-таки миниатюрной, но зато очень ловкой и сильной, что не раз спасало её в детском доме. Алиса много раз сбегала по ночам, чтобы хоть ненадолго почувствовать себя свободной и делать то, что ей нравилось. А нравилось ей обычно то, за что могли отправить в колонию для несовершеннолетних.

– Ты не рада, что покинула детский дом? – спросил Виктор, нарушив затянувшееся молчание. Алиса перевела на него озадаченный взгляд, тяжело вздохнула и ответила:

– Ещё не решила, можно ли вам доверять.

Она не видела смысла скрывать свой скептицизм, как и не хотела лебезить перед Розой и Виктором. Алиса с младенчества росла в жестоком мире, где единственной её защитой и опорой была лишь она сама. Ей было сложно доверять даже тем людям, которых видела ежедневно, не говоря уже о парочке незнакомцев, что нарисовались сегодня утром.

– Сегодня вечером в школе будет праздник, – сказал Виктор после недолгого молчания. – Мабон.

– Отличное время, чтобы провести обряд, – подтвердила Роза, обменявшись с Виктором взглядом, смысл которого Алиса так и не смогла уловить. Она лишь ещё больше нахмурилась, чувствуя налёт страха, однако бунтарский дух не дал ему укрепиться.

– Что ещё за обряд? – строго спросила Алиса, поочерёдно посмотрев на своих спутников.

Ей совершенно не хотелось участвовать в смутных мероприятиях и обрядах, ведь в голову сразу лезли мысли о жертвоприношениях. Алиса в очередной раз подумала, что Виктор и Роза могут оказаться чокнутыми сектантами, которые специально забирали из детских домов никому не нужных подростков, а позже расчленяли их в угоду сатане. Или кому они поклоняются?

– Каждый подросток, достигший пятнадцатилетия, проходит обряд посвящения, – пояснил Виктор, обернувшись назад. – Не бойся, всё не так, как может показаться со стороны.

– Я и не боюсь, – фыркнула Алиса, не желая выставлять себя маленькой напуганной девчонкой. – Просто звучит нелепо!

– Нелепо? – возмутилась Роза, цокнув языком. – Обряд посвящения – древнейшая процедура нашего народа! Она столь же священна, насколько важна! Тебе повезло, что мы сумели забрать тебя до того, как…

– Роза, она ещё не понимает, – мягким тоном перебил её Виктор, и Алиса на несколько мгновений прикрыла глаза, почувствовав волну спокойствия, что прошлась по телу. Все сомнения показались ей беспочвенными, а страхи – выдуманными.

Всего пара мгновений, после чего её вновь накрыло прежними эмоциями.

– Что это было? – спросила Алиса, округлив глаза от удивления.

– Очередной фокус, который не каждому даётся, – уже терпимее ответила Роза, взяв эмоции под контроль. – Ведьмы и колдуны Индиго способны управлять не только стихией, но и сознанием. Последнее не особо приветствуется в нашем обществе, – с укором продолжила она, бросив беглый взгляд на Виктора, – но такие небольшие телепатические действия вполне безобидны.

Алиса поджала губы, вспомнив недавний разговор в кабинете директора, и ей стала понятна резкая смена своего настроения. Кажется, Виктор был неплохим телепатом, и она сделала себе мысленную заметку, чтобы быть осторожней в его присутствии.

Ещё не хватало, чтобы кто-то манипулировал её сознанием!

Алиса чувствовала повисшее в машине напряжение и что Роза была настроена уже не так дружелюбно. Женщина прибавила громкость музыки, которая до этого ненавязчиво разбавляла тишину, и Алиса лишь беззвучно фыркнула в ответ на это действие. Она понимала, что Роза и Виктор ожидали другого отношения к ним, словно она должна была благодарить их за то, что её забрали из детского дома. Алиса никогда не считала, что вежливость была её коньком, поэтому и сейчас лишь натянула капюшон толстовки до самых бровей и угрюмо уставилась в окно. Она не собиралась извиняться за то, что ей до фонаря на всякие там обычаи и обряды!

Да и чувство голода заглушало все ростки совести.

Большую часть пути они проделали в молчании, и, кажется, это устраивало всех. Алиса не докучала им бесконечным потоком вопросов, а Роза и Виктор, в свою очередь, не лезли с наставлениями. Девушка напомнила о себе лишь тогда, когда машина замедлила ход и свернула вправо, где виднелся еле заметный проём между деревьев.

– Вы везёте меня в лес? – настороженно поинтересовалась Алиса, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь через густые ветви деревьев.

– Это лишь защитная мера нашего народа, – пояснила Роза, не отвлекаясь от дороги. – Буквально через минуту мы окажемся в городе, вот увидишь!

– От чего же вы защищаетесь? – спросила Алиса, чуть нахмурившись. Машина завернула чуть влево, и деревья стали медленно расступаться.

– А об этом ты узнаешь на уроках истории Индиго, – с невесёлой ухмылкой ответил Виктор. Алиса хотела уже возмутиться из-за того, что её любопытство осталось неудовлетворённым, однако мысли об этом испарились в тот же миг, как перед ними показалась огромная каменная арка с неизвестной символикой и крупной надписью «Белтайн».

– Добро пожаловать в Белтайн! – с придыханием сказала Роза, и Алиса заметила бы в её голосе восхищение, если бы не была прижата лбом к боковому стеклу, чтобы увидеть через тонировку первые дома города.

А дома были красивые. Алиса никогда не была за пределами города, где находился детский дом, поэтому видела лишь хмурые пятиэтажки да несколько домов повыше. В Белтайне же дома были похожи на те, что она могла увидеть в зарубежных фильмах, но и они были не настолько чарующими, как те, что мелькали по обе стороны дороги.