Ваш покорный слуга,

J.B.

Для ответа: дом № 4 по ул. Фокс-энд-Нот-Корт, Кинг-стрит, Смитфилд.

ДЖОН БРУКС.

…

Мы позволим этому разностороннему Джону Бруксу закрыть наши записки до Шабера и обратим наше внимание на пожирателей огня времен Шабера.

Подражание можно считать наивысшим проявлением уважения и признания, но в большинстве случаев жертва подражания, можно с уверенностью сказать, с радостью откажется от этой формы проявления внимания к своей персоне или к своему искусству. Когда Шабер впервые приехал в Америку и придал новый импульс искусству пожирания огня, представив новый и поразительный материал, его окружило множество подражателей, или – как они, вероятно, называли себя – соперников, которые немедленно перешли, насколько это было в их силах, к тому, чтобы превзойти Шабера Шабера.

Одним из самых известных из них был человек по имени У.К. Хоутон, который утверждал, что в разное время бросал вызов Шаберу. В газетном объявлении в Филадельфии, где он должен был дать благотворительное представление в субботу вечером, 4 февраля 1832 года, он практически пообещал разоблачить метод употребления яда. Однако, как и у всех разоблачителей, мода на него была недолгой, и об этом супер-Шабере очень мало что можно найти, кроме его рекламы. В качестве примера приведено следующее:

…

…

«У.К. Хоутон, имеет честь сообщить леди и джентльменам Филадельфии, что его БЕНЕФИС состоится в ТЕАТРЕ на АРЧ-СТРИТ в следующую субботу вечером, 4 февраля, когда будут представлены разнообразные развлечения при поддержке всей труппы.

В дополнение к своим прежним опытам м-р Хоутон продемонстрирует несколько огненных подвигов, произведенных Монсом. Шаберу такое и не снилось! М-р Хоутон даст ПОЛНОЕ объяснение всех секретов, прибегая к помощи иллюстрации ПРИНЦИПОВ ЕВРОПЕЙСКИХ и АМЕРИКАНСКИХ ШАХМАТИСТОВ. Он также (если не помешает недомогание) проглотит фосфор (предоставленный аптекарем этого города), в количестве достаточном, чтобы УБИТЬ ЛЮБОГО ЧЕЛОВЕКА. Если он не почувствует желания принять яд, то обстоятельно объяснит аудитории, каким образом его можно принять без вреда для здоровья».

…

В нашей следующей главе мы увидим, как это произошло с другими бросившими вызов Шаберу.

Польский спортсмен по имени Я. А. Б. Чилински совершил турне по Великобритании и Ирландии в 1841 году и представил более разнообразное выступление, чем обычно давали его коллеги. Будучи одаренным от природы исключительной физической силой и обученным гимнастике, он смог представить смешанную программу, сочетая свою атлетику с подвигами силы, поедания огня, глотания ядов и огнестойкости.

В Книге Замечательных персонажей, опубликованной в 1869 году Джоном Кэмденом Хоттеном, Лондон, я нахожу рассказ о Шамуни, так наз. «Русской саламандре»:

"На протяжении довольно продолжительного времени он был совершенно нечувствителен к воздействию тепла. Этот человек был замечателен простотой и целеустремленностью своего характера, а также той особенностью своего телосложения, которая позволяла ему в течение стольких лет не просто противостоять воздействию огня, но и получать удовольствие от смертельно-опасной стихии, убивающих прочих людей. Он был выше всякой хитрости и часто просил своих посетителей расплавить свинец или вскипятить ртуть, чтобы они могли сами убедиться в правдивости происходящего. Он также самым любезным образом подставлял свой язык всем желающим, чтобы они поливали его расплавленным свинцом и ставили оттиски своих печатей".

Огнеупорный актер, известный как профессор Рел Моуб, был в программе на открытии Нового Национального театра в Филадельфии, штат Пенсильвания, весной 1876 года. Если я не ошибаюсь, это было 25 апреля. Он называл себя "Великим Королем Адского Пламени". Его новшество состояло в том, что параллельно выложенным им горячим железным плитам проходила полоса мокрого коврового покрытия. Он ходил босиком по раскалённому железу, время от времени наступая на мокрый ковер, от чего слышалось шипение и вверх взметалось облако горячего пара, что служило достаточным доказательством высокой температуры металла под ногами выступающего.

Одним из последних людей, доказывавших свою огнеупорность, был Юджин Ривалли, чье выступление включало, помимо обычных эффектов, огненную клетку, в которой он стоял, полностью окруженный пламенем. Ривалли, настоящее имя которого было Джон Уоткинс, умер в 1900 году в Англии. Он появлялся в Великобритании и Ирландии, а также на континенте в последние годы 19-го века.

Огненная клетка использовалась также многими последователями Ривалли, и читатель найдет полное объяснение методов в главе, посвященной Тайнам Пожирателей Огня, к которой мы вернемся, когда допишем работу о творчестве мастера Шабера, посвящённую истории некоторых приемов жаростойкости и ядоустойчивости, показанных в программах фокусников, особенно в наши дни, и расскажем об интересе, проявленном к этому искусству исполнителями, чьи главные достижения были совершены в других областях, как, например, Эдвин Форрест и старший Сотерн.

Иван Иванович Шабер3, единственный по-настоящему Негорючий Феномен, как его называли за границей, или Ж. Ксавье Шабер, доктор медицины и т.д., как его впоследствии стали называть в этой стране, был, вероятно, самым заметным и, безусловно, самым интересным персонажем в истории пожирания огня, жароустойчивости и невосприимчивости к ядам. Он был последней выдающейся личностью в длинной череде художников этого типа, обратившихся к высшим общественным классам и привлекших внимание ученых, которые в течение значительного периода времени относились к его достижениям более или менее серьезно. Генри Эванион подарил мне ценную коллекцию вырезок Шабера, рукописных счетов и т. д. И рассказал много интересных случаев, связанных с этим чудотворцем.

Мне кажется совершенно невозможным писать о каком-либо историческом персонаже в магии или смежных с ней искусствах, не вспомнив моего дорогого старого друга Эваниона, который познакомил меня с множеством увлекательных персонажей, и порой складывалось впечатление, что он с каждым из них знаком, как с хорошим другом.

Впоследствии я обнаружил старую гравюру Шабера, опубликованную в Лондоне в 1829 году, а позже еще одну, на которой было изменено название, а также названия, перечисленные выше. Последняя была опубликована в Нью-Йорке в сентябре 1836 года и имела надпись: "Одному из самых знаменитых химиков, философов и врачей современности". Эти открытия, вместе с подсказкой от Эваниона, привели к дальнейшим расследованиям, в результате чего мною было сделано интересное открытие, что этот бывший конферансье Варфоломеевской ярмарки провел последние годы своей жизни в Нью-Йорке. Он прожил здесь двадцать семь лет и похоронен на прекрасном кладбище Сайпресс-Хиллз, совершенно забытый всеми, словно обычный человек с улицы.

Рядом находится могила старого доброго синьора Блица, а неподалеку расположен участок, на котором хранится все, что осталось от моих любимых родителей. Когда я, наконец, освобожусь от земных цепей и ограничений, я надеюсь оказаться рядом с ними.

Во время поиска информации о Шабере я заглянул в телефонную книгу в поисках возможного потомка. Случайно я взял Suburban вместо Metropolitan edition, и там я нашел Виктора Э. Шабера, живущего в Алленхерсте, штат Нью-Джерси. Я сразу же связался с ним и узнал, что он – действительно внук Короля Огня, но оказалось, что потомок знает о предке не больше того, что мне и так уже было известно.

Месье Шабер был сыном Жозефа и Терезы Жюльен Шабер. Он родился 10 мая 1792 года в Авиньоне, во Франции.