Об авторе

Гарри Гудини (Harry Houdini), настоящее имя Эрик Вайс, родился 24 марта 1874 г. в Будапеште, бывшем тогда частью Австро-Венгрии и умер 31 октября 1926 г. в Детройте, США. При жизни был известнейшим иллюзионистом, прославившимся на весь мир своими сложными трюками с побегами и освобождениями из самых невероятных оков. Кроме того, Гудини был филантропом и меценатом, известным разоблачителем шарлатанов, а также актером, сценаристом, режиссером и продюсером.

Имя Гарри Гудини овеяно не только великой славой, но и окружено множеством тайн и загадок. Первой из них является загадка рождения иллюзиониста. Доподлинно не известно, какого именно числа и где родился Гудини. По собственному утверждению Гарри, его родиной является штат Висконсин, США. Однако, по имеющимся документальным свидетельствам, родился он в Австро-Венгрии, в городе Будапешт, а в Висконсин его семья перебралась в 1878 г, когда маленькому тогда еще Эрику было 4 года.

Впервые перед публикой Эрик Вайс предстал в возрасте десяти лет. Он помогал своей бедной семье, зарабатывая показом карточных фокусов в увеселительных заведениях. Кумиром мальчишки был французский фокусник Робер Гуден, и свой творческий псевдоним Эрик позаимствовал именно у него, взяв английскую транскрипцию французской фамилии. Так миру и явился тогда ещё никому не известный Эрик, но уже Гудини. Имя Гарри появилось чуть позже. По одним свидетельствам, молодой артист взял его в честь Гарри Келлара, а по воспоминаниям близких, Эрика с детства друзья называли Ehrie или Harry (Гарри).

Членство в масонской ложе придало Гудини дополнительный ореол тайны. Он прошел масонское посвящение 17 июля 1923 года в нью-йоркской ложе. И уже менее чем через две недели, (31 июля 1923 года) был посвящён в степень подмастерья, а еще через три недели, 21 августа того же года стал мастером-масоном. Невероятная скорость продвижения!

Впрочем, к этому времени иллюзионист уже давно пребывал на пике своей славы и обладал огромным финансовым состоянием. Среди его знакомых были как выдающиеся политики, так и известные артисты и писатели. Ему также приписывали связи с американскими и английскими спецслужбами.

Но слава не затмила глаза Гудини. Помня о бедности своей семьи, он тратил огромные деньги на подаяния нищим и спонсорскую помощь нуждающимся. Это добавило к его имени образ филантропа и мецената.

Будучи разоблачителем шарлатанов и активным исследователем чужих творческих секретов, Гудини написал несколько книг, посвященных выдающимся фокусникам, пожирателям огня, шпагоглотателям и прочим иллюзионистам. Один из трудов он посвятил своему детскому кумиру Роберу Гудину, книга «Разоблачение Робера Гудина». Другая не менее интересная книга «Торговцы чудесами и их методы» охватывает истории и загадки сразу десятков артистов, выступавших в Европе и Америке начиная с XVII по начало XX века.

Несмотря на страсть к разоблачению, большинство своих секретов Гудини унёс с собой в могилу. Существовал слух о неком завещании Гудини, по которому тайны его трюков должны были опубликовать в год его столетнего юбилея. Но в 1974 году это так и не состоялось. Ни одна нотариальная контора и ни один нотариус так и не заявил о наличии такого рода завещания великого артиста. Вскоре этот поступок в шутку начали называть «последним фокусом Гудини».

Гарри не только выступал на сценах, наверное, всех уголков мира, но и успел отметиться в кино. Он даже заслужил звезду славы на голливудской аллее. Начав в 1910 году сниматься как актер, вскоре он отметился и как сценарист, режиссер и продюсер. Среди его фильмов можно отметить такие картины, как:

– «Повелитель тайны», 1918 г.;

– «Мрачная игра», 1919 г.;

– «Остров страха», 1920 г;

– «Человек извне», 1922 г.;

– «Холдэйн из секретной службы», 1923 г.

Как известно, наверное, всем, свою популярность Гарри Гудини обрёл особыми способностями к освобождению из любых оков. Его не могли сдержать ни цепи, ни наручники, ни веревки, ни замки сундуков, ни угрозы захлебнуться под водой или разбиться при падении с огромной высоты. Не останавливали его и надежные двери настоящих тюремных камер. Свое искусство артист демонстрировал даже в казематах Бутырской тюрьмы и Петропавловской крепости, когда гастролировал по России в 1908 году. Среди номеров Гарри имелись и иллюзионистские фокусы. Например, во время тура по Европе, состоявшегося в 1900 году, он поразил лондонскую публику исчезновением живого слона. Позже артист повторил этот трюк в Нью-Йорке.

Но не только жизнь Гудини полна интригующих загадок. Тайной окутана и его смерть. Артист умер в день Хэллоуина, 31 октября 1926 г. Официальная версия гласит, что причиной его смерти стал перитонит, развившийся в результате разрыва аппендикса. Но позже один из его родственников даже требовал эксгумировать тело артиста, заверяя, что тот был отравлен завистниками и конкурентами по сцене. Так это или нет – неизвестно, потому что эксгумация не состоялась.

Доподлинно можно утверждать только одно – Гарри Гудини – это один из величайших фокусников и иллюзионистов всех времен и народов, чья слава ничуть не преувеличена. Его многогранная личность проявляла истинное мастерство во всём, за что брался этот удивительный человек. По сей день таланты Гудини вызывают зависть у артистов и искреннее восхищение у многочисленных поклонников по всему миру.

***

…

Полное разоблачение псевдо-чудес:

– действия пожирателей огня, жара;

– сопротивляющиеся воздействиям, ядоеды, ядовитые;

– бросающие вызов рептилиям;

– глотающие мечи и лезвия;

– Люди-страусы, супер-силачи и так далее.

…

Нежно преданный

помощнице моей жизни,

которая голодала и путешествовала вместе со мной,

все те годы, что мы провели

среди "торговцев чудесами"

моей Жене

"Все удивительное, – сказал Сэмюэл Джонсон, – это влияние новизны на невежество". И все же мы так устроены, что без чего-то, чему можно было бы удивляться, нам вряд ли стоило бы жить. Этот факт не делает невежество блаженством и не делает "глупостью быть мудрым". Ибо самый мудрый человек никогда не выходит за пределы досягаемости новизны и никогда не может похвастаться тем, что нет ничего, чего бы он не знал; напротив, чем мудрее он становится, тем яснее он видит, как много есть такого, о чем он остается в неведении. Чем больше он узнаёт, тем больше ему будет чему удивляться.

Моя профессиональная жизнь была постоянной историей разочарований, и многие вещи, которые большинству людей кажутся прекрасными, являются повседневной обыденностью моего бизнеса. Но я никогда не обходился без какого-нибудь кажущегося чуда, которое возбуждало бы мое любопытство и бросало вызов моему расследованию. В этой книге я изложил некоторые истории о странных людях и необычных исполнителях, которые я собрал за многие годы своих исследований.

…

Много было написано о деяниях чудотворцев, и немало о том, как их объяснить. Чосер был отнюдь не первым, кто обратил проницательный взгляд на чудотворцев и показал народу глиняные ноги этих популярных идолов. И со времен его правления бесчисленные чудеса, считавшиеся сверхъестественными, были разоблачены, а секреты удивительных выступлений стали достоянием общественности. И все же сегодня, если мистификатору не хватает изобретательности, чтобы придумать какой-нибудь новый и сногсшибательный трюк, он смело может прибегнуть к приему, который во все века был излюбленным средством фокусников во всем мире. Он может в подражание индийскому факиру, подбросив веревку высоко в воздух, заставить мальчика карабкаться по ней, пока тот не скроется из виду. Он даже может сфотографировать этот подвиг. Камера щёлкнет; на проявленной пленке ничего не появится; и это, как бойко объяснит исполнитель, "доказывает", что вся компания зрителей была загипнотизирована! И он даже может быть уверен в том, что множество поклонников и даже последователей будут защищать и рекламировать его, хотя секрет такого выступления давно и хорошо известен.