— Ой, важно не с чего начали-важно чем закончили, — смеется Яра, — А тебе то он мил? Хоть немного?

— А разве был бы не мил, пошел бы под венец? — фыркает Иван.

— Когда темный Князь такое предлагает-ему не отказывают, — фыркает ведьма в ответ, — Хотя, судя по тому, каким ты должен был получиться-и видимо, получился ты бы мог.

«Да, я бы мог и отказать… Но я не хотел», — мелькает в голове юноши, и следом невольно приходит воспоминание-их переплетенные руки и глубокий, неотрывный взгляд на него, пронзающий в самую душу, за мгновенье до того как на их ладони опускается шелковая лента.

— Ууу, можешь не отвечать, все понятно, — пуще прежнего веселится ведьма, считывая все с лица потомка, — Что ж, я более чем довольна. А что там Яга, как она там кстати?

— Лучше, чем хотелось бы, — со вздохом произносит юноша.

— Что не сложились отношения? — изящные брови поднимаются в вопросительной интонации.

— Можно и так сказать, — пожимает плечами Иван, невольно морщась при воспоминании о всех услышанных из ведьминых уст ядовитых колкостях.

— Хм, странно, — протягивает Яра, вновь беря в руки веретено, — Мы всегда были ее любимицами.

— Мы? — теперь уже очередь юноши недоумевать.

— Ну, Прекрасные. Насколько у нее вообще могут быть любимцы, — фыркает девушка, — Во-первых, просто пригожие же-смотреть приятно, шутила иногда, что сама такая страшная от того, что всю красоту нам отдала… А во-вторых, если что когда нужно было получить, и так, чтобы руки не марать — она всегда нас подсылала и подкладывала, — в голове отчетливо сквозит досада и раздражение, — Мало кто мог устоять, — Яра на мгновенье изображает приторно-соблазнительную гримасу, хлопая ресницами, прикусывая губу.

«Интересно, а я так же иногда со стороны выгляжу что-ли», — с неким досадливым удивлением думает Иван, склоняя голову на бок.

— Но я ее сильно разочаровала, так что, не удивительно, — вздыхает ведьма.

— Кажется, я разочаровал не меньше, — задумчиво протягивает юноша: «Надо определенно узнать, что за договор у них был там. Она явно не получила от него то, чего хотела, и от того никак не может успокоиться…»

— А ты сама…где мы сейчас? — Иван оглядывается вокруг, но не замечает в комнате ни одного предмета, позволившего бы ответить на этот вопрос.

— Это посмертие. Ничто и никто не уходит бесследно, особенно души с силой… У меня тут дело, — Яра кивает на веретено, — Плету судьбы смертных теперь, такое тоже знаешь, ироничное назидание мне, любительнице создавать предначертанное… Ладно, иди, тебе здесь, быть может, вообще и не доведется самому занять место, — по губам ведьмы пробегает многозначительная улыбка.

— Слушай, подожди, — Иван уже собирается встать со скамейки и двинутся в сторону двери, как давно мучавший его вопрос заставляет остановиться, — Проклятье твое… Не наложи ты его, я был бы совершенно другим?

Ведьма хмурится, явно застигнутая врасплох этим вопросом.

— Сложно сказать, — девушка пожимает плечами, ловко перекручивая меж пальцем нить, — Это князю было-то проклятье… А тебе дары, — кажется, в голосе даже есть нотка легкой обиды, — Все, что было ведь отдала… Вообще, у ведьм принято следующую в роду одаривать — я лишь выбрала то, что придало тебе особенную огранку, чтобы твой Темный Князь повелся.

«Повелся, огранку… Интересные формулировки», — думает Иван, даря родственнице неловкую улыбку, тающую в себе внутреннее смятение.

— Но ведь все равно мог бы не раскрыть их должным образом, дары эти, вот в чем риск был, — продолжает безмятежно рассуждать ведьма, — Ты думаешь, что у людей иначе? — грациозные пальцы резким движением проходятся по нити, — Так же сплетаю их судьбы, выбирая что внести, что вплести… Но иной раз смотришь-такой славный набор был, а человек все равно ничего толкового не сделал, все растратил. А порой-предначертан так, пшик, а человек вгрызается зубами, и до того доходит, что никто от него не ожидал. Не все можно выбрать, в общем, — веретено ударяется об пол с глухим стуком, — Но можно выбрать, как с этим обойтись, — усмехается Яра, — Во всяком случае, я не думала, что ты сам князя полюбишь. Да и что он полюбит тебя — рассчитывала так, на покровительственную снисходительность, милость власть имущего… Так что береги себя, и иглу его тоже береги. Но пуще всего береги любовь. Ее истинную не воссоздать никакой магией, — Яра одаривает потомка улыбкой легкой и простой, но в глубине топазовых глаз отчетливо пробегает серьезный, напутственный огонек.

Иван кивает, укладывая ладонь на ручку двери, и раскрывает глаза, обнаруживая, что за окном уже поднимается солнце, пробиваясь сквозь стекло яркими лучами.

А после, уже вечером, он стоит перед высокими, до потолка дверьми и нервно одергивает парадный, обитый горностаевым мехом плащ. Руки предательски холодны, и как бы он не отгонял от себя волнение, оно разливается в каждый уголок тела, отдаваясь учащенным сердцебиением.

«Просто пройтись по залу-да, по залу в котором собрана вся навь, которая будет пялиться на меня неотрывно-затем подойти к нему, преклонить колено-вот я и присягаю ему на верность, хотя ладно, это уже сделал, перевязав с ним свои руки, теперь я присягаю на верность…всему миру нечисти? Боже, как я на это согласился вообще, как он умудрился меня уговорить? Состроил едва заметное печальное выражение лица, мне это важно, и все, как всегда, заполучил от меня все, что хочет. На верность я тебе не присягну, и наместником твоим не стану, ну и где я теперь? Стою тут за минуту до непоправимого, смешно просто», — мысленно нервно передразнивает сам себя юноша ощущая как по спине бегут мурашки, — « Это просто формальность …Обвел меня вокруг пальца, как всегда. И так, и потом он наденет на мою голову эту дурацкую корону, а после будет бесконечный вечер, где мне надо будет запомнить кучу лиц и имен…», — с алых губ слетает тяжелый вздох, почти претендующий на тягостный стон.

— Если вы раздумывайте сбежать, сейчас уже однозначно поздно, — раздается за спиной почтительный, но не без ноты легкого, едва уловимого сарказма, голос.

Юноша едва заметно улыбается-Вазирь был одним из немногих кто мог позволить себе тонкую иронию в его сторону и, честно говоря, это здорово разбавляло коленопреклонство всех остальных.

— Вы определенно правы, — Иван находит в себе силы отпустить наконец край плаща, мех на котором более чем замучен его нервными пальцами.

— У вас есть дар очаровывать и располагать к себе-сегодня хороший день, чтобы им воспользоваться.

Юноша молча кивает, выдыхая и одергивая одежду.

— Вы готовы?

— Да.

Иван на секунду прикрывает глаза, слыша как тяжелые, высокие двери распахиваются перед ним.

Комментарий к Переходя черту

вы заметили да?

Ваня-еще не привык называть замок домом

Кощей-наш замок

========== Неоспоримое доказательство ==========

Иван ощущает, словно все происходит и не совсем с ним, как в мутной дымке, которую он наблюдает со стороны. «Просто смотри на него, только на него», — думает юноша, не кося взгляда по сторонам, чувствуя на себя пристальное внимание сотен глаз. «Если бы люди соревновались в совершенных из-за чувств глупостей, я бы определенно занял первое место…», — он буквально на негнущихся ногах проходит путь от двери до стоящего у трона Бессмертного. На самом деле, несмотря на всю бездну нервозного волнения внутри, ему удается удерживать непроницаемое лицо, и со стороны едва ли понятно, насколько непросто дается это шествие прекрасному ведьмаку.

Слова Кощея тоже доносятся словно сквозь толщию воды, и он едва различает смысл, хотя эту речь уже слышал на репетиции от и до:

Властью, данною мне Чернобогом…

Если бы он видел, что ты творишь, удавился бы, — тогда он не удерживается от того, чтобы задорно улыбнуться, а вот сейчас ему совсем не смешно.

А почему ты считаешь, что он не видит? — усмехается Бессмертный, — Но если будешь перебивать каждую минуту мы никогда не закончим…

Когда золотой обод короны опускается на его голову, в сердце что-то окончательно йокает, словно нырок в холодную прорубь. «Интересно, что бы сказал отец», — приходит достаточно внезапная и отстранённая мысль в голову Ивана, когда он выпрямившись, окидывает наконец взглядом сейчас кажущийся бесконечным зал, заполненный разными рода тварями — и теми, что выглядят почти что как люди и теми, что едва ли на них походят.