Лия уже не выглядела как труп, а её дыхание было ровным.

Активирую браслет-хранилище и, взяв из него ещё одно зелье регенерации, вливаю его в её рот.

– Кхе-кхе. – Она закашляла, проглотив снадобье, но глаза так и не открыла.

«Так, ладно! Жду утра, и если её состояние будет таким же стабильным, то попробую отнести её в более комфортную среду», – решил я и, сделав глубокий вдох, спрыгнул с туши тролля в болото.

«Нужно найти ларец, иначе всё это было напрасно», – произнёс про себя и, несмотря на слабость во всём теле, поплёлся в сторону, откуда пришли тролли, благо других вариантов, где искать ящик с ларцом, у меня просто не было.

Несмотря на всю мою выдержку, меня начало дико рвать, когда я оказался на стоянке троллей. На небольшом островке посреди болота повсюду валялись разорванные тела, внутренности, кости и огромные кучи тролльих фекалий.

Ну и, конечно, смрад. Запах был настолько плотным и обволакивающим, что казалось, будто бы я нырнул в нужник. Хотя и там наверняка пахло гораздо лучше, чем здесь.

Когда меня наконец перестало выворачивать наизнанку, я внимательно осмотрелся и, закрыв глаза, прислушался к своим ощущениям.

Чувствую! Нет, правда! Я ощутил странное чувство, которое чем-то было схоже с обонянием. Да, в нынешних реалиях, когда вокруг невыносимое зловоние, это звучало странно, но закрыв глаза, я реально как будто бы чувствовал, в какой стороне находится нужный мне объект, поэтому, недолго думая, пошёл в его сторону.

Нужный мне ящик обнаружился неподалёку. Он, как и прочие обломки повозок, которые тролли сочли бесполезными, валялся в большой куче в самом центре острова, и для того чтобы добраться до него, пришлось как следует поработать руками.

– Фу-у-ух. – Я облегчённо вздохнул, когда наконец смог разгрести обломки и добраться до нужного ящика. – Саннниэрис Арх’Ин, – коснувшись деревянной поверхности, произнёс я и ощутил лёгкое покалывание на кончиках пальцев.

«Видимо, защита снята», – предположил я.

Недолго думая, достал некротический тесак и при помощи его вскрыл ящик.

– И ради этого мы рисковали своими жизнями? – грустно усмехнулся я и, вынув ларец, быстрым шагом отправился обратно.

Когда наступило утро и солнце появилось на горизонте, я решил нести Лию к тракту, но прежде…

Опустив руку с молотом расторжения душ на тело последнего тролля, я, продолжая удерживать тело Лии одной рукой, убрал руду в браслет и развеял наковальню. Далее отыскал в жиже пехотные арбалеты и треногу, после чего понёс напарницу в сторону тракта.

– Фу-у-у-ух. – Я устало вздохнул и аккуратно положил раненую Лию на траву. Несмотря на то, что я был довольно выносливым, переход через болота выдался не самым лёгким, и радовало то, что мне на них никто не встретился.

Не знаю, удача была это или то, что неподалёку жили тролли, но опасности меня миновали, и я наконец-то мог немного перевести дыхание.

– Видимо, снова придётся возвращаться к старику, – произнёс негромко я, глядя на тело раненой Лии.

«Вот только как объяснить ему, что она всё ещё жива?» – подумал я, аккуратно касаясь повязки и начиная её медленно снимать. Мне нужно было посмотреть, как тело моей напарницы реагирует на пластины внутри и не случилось ли чего плохого.

Когда повязка была снята, я убедился в двух вещах. Плохая новость – тело Лии начало гноиться из-за инородных металлических пластинок в нём. Хорошая – чешуйки работали, не давая напарнице умереть. Да, руку они ей не восстанавливали, но зато более-менее стабилизировали её, плюс, видимо, усиливали эффект зелий регенерации, эффект которых я постоянно обновлял. Теперь мне оставалось отвезти Лию к старику и договориться с ним, чтобы он начал работать без аванса, ибо денег у нас практически не осталось.

Но сначала надо вернуться за повозкой!

Когда я, держа Лию на руках, зашёл в таверну, даже отпетые пьянчуги закрыли свои рты, и в зале повисла гробовая тишина.

– Мне нужно забрать свою повозку! Быстро! – произнёс я, глядя на мужчину за стойкой.

– Бегу! – кивнул он и сразу же скрылся за дверью.

Я оглядел помещение и нашёл глазами служанку.

– Несколько бурдюков воды и чего-нибудь поесть на пару дней! И побыстрее! – приказал я и положил на стол пару серебряников, чтобы она поторопилась.

– Слушаюсь, господин, – ответила девушка и тоже исчезла вслед за трактирщиком.

Я уже собрался было выйти, как вдруг меня окликнули.

– А ну стой, паря! – послышался голос сзади, и когда я обернулся, увидел, что несколько человек встало из-за столов. – Давай-ка ты оставишь свой кошель здесь, и тогда пойдёшь подобру-поздорову, – улыбнувшись беззубой улыбкой, произнёс он и как бы невзначай достал из-за пояса нож.

Я тяжело вздохнул и, не говоря им ни слова, толкнул дверь таверны. Выйдя наружу, резко рванул в сторону. Оказавшись рядом с повозкой, в которую мелкий пацан с мужиком запрягали нашу лошадку, обогнул её и аккуратно положил тело Лии внутрь.

– Уходите! – рявкнул я на пацана с кормчим, и стоило им заметить приближающуюся в нашу сторону банду ублюдков, как их ветром сдуло.

– Не успел, паря! – усмехнулся один из шайки, который начал со мной разговор ещё в таверне.

Тяжело вздохнув, я достал из браслета обломок копья. Бежать от них у меня даже и мысли не было. Главное, что мне нужно сделать, – это позаботиться о Лии, ну и вывести этих отморозков из таверны.

Стоит отметить, что тёмное магическое копьё, фиолетовые прожилки которого светились ровным холодным светом, поубавили пыла у решивших ограбить меня.

– Мож, эта, ну его?! – предложил один из них, не сводя глаз с обломка копья.

Я сделал шаг вперёд и встал в боевую стойку. С обломанным древком это копьё можно было использовать как меч, а уж им владеть я умел. Убивать этих людей у меня не было желания, но и дать себя ограбить тоже не собирался.

– Если я вас раню этим оружием, то вы умрёте, – спокойно произнёс я. – Стоят мои деньги вашей смерти?

В ответ на мой вопрос в меня кинули нож, после чего двое из них рванули в мою сторону, держа в руках кто дубинку, а кто – нож.

Ну что ж, сами виноваты…

– Снова вы?! – удивлённо произнёс мастер Абнер, когда увидел меня на пороге.

– Да, но в этот раз помощь нужна не мне! – ответил я целителю и кивнул в сторону повозки.

За последний день пути состоянии Лии резко ухудшилось, и зелья регенерации попросту перестали на неё действовать. Каждый час приходилось останавливаться и обрабатывать её раны от гноя, которого с каждым разом становилось всё больше и больше, плюс он стал странного чёрного цвета, и это мне очень не нравилось. Помимо вышеперечисленного, Лия снова стала похожа на труп, а её дыхание – прерывистым.

– За мной! Прошу, быстрее! – попросил я мастера и, не дожидаясь его ответа, повёл к повозке.

– Святой Илиан! – сказал мастер Абнер, когда увидел Лию. – Быстро! Неси её ко мне в комнату! – не медля ни секунды, произнёс он и, говоря что-то неразборчивое себе под нос, пошёл в сторону дома.

– Продержись ещё немного, – произнёс я Лие и, аккуратно взяв её на руки, понёс в комнату к целителю.

Теперь всё зависело только от него.

Несколько часов спустя

Когда в дверь вежливо постучали, я сразу же спрыгнул с кровати и открыл. Я не спал уже пару суток, но всё равно не мог позволить себе уснуть, пока не был уверен в том, что жизни Лии ничего не угрожает.

Как я и предполагал, за дверью стоял мастер Абнер.

Прямо скажу: выглядел он неважно. Складывалось такое впечатление, будто бы за те часы, которые я его не видел, он постарел минимум лет на двадцать. Глаза впали, лоб покрывал обильный пот, да и сам он стал каким-то осунувшимся.

Не говоря ни слова, целитель зашёл в комнату и закрыл за собой дверь. Оказавшись внутри, он смерил меня пристальным взглядом, и в комнате повисла гробовая тишина.