– Доброй ночи, – не собираясь больше оставаться в её комнате, сказал я. Открыв дверь, вышел в коридор и пошёл в свои покои.

Да уж, не самый приятный разговор. При моём текущем уровне силы очень не хотелось иметь такую девушку, как Ирэн, у себя во врагах, но и делать ей оружие я тоже ни в коем случае не собирался. Пока мой секрет знала только Лия, и по сути, это уже и секретом-то не было.

Я тяжело вздохнул. Мне бы подземелья зачищать, а не за какими-то бандитами охотиться…

Ночь, проведённая в таверне, к моему великому счастью, обошлась без происшествий, и на следующее утро мы выехали из деревни и отправились дальше по дороге.

Ирэн явно дулась на меня за отказ ковать оружие, поэтому ехала молча, что меня вполне устраивало, благо подумать мне было о чём.

Во-первых, о времени, которое я бесполезно тратил, выполняя это задание. И ведь у меня только-только появились все необходимые ресурсы для зачистки подземелий.

Во-вторых, мне не нравилась ситуация, в которую я попал. Некто собирал обо мне информацию, которая, ко всему прочему, была ещё и в доступе для других.

Ну и в-третьих, Лия. Я не знал, что мне делать дальше. Вылечить её я должен в любом случае, но что делать потом? Из-за её связи с таинственным нанимателем теперь и я вынужден выполнять его задания, и что хуже всего, видимо, заинтересовал его, раз этот некто начал копать на меня информацию.

Как же всё сложно…

– Приготовься. – От грустных размышлений меня отвлёк голос Ирэн.

Я внимательно посмотрел вперёд и ничего, кроме небольшого каравана, идущего впереди, больше не заметил.

– Ты о чём? – удивлённо спросил я.

– Скорее всего, это засада.

– С чего ты так решила?

– Интуиция, – напряжённо ответила Ирэн. – Этот караван стоял на обочине и двинулся, только заметив нас. Может быть, это совпадение, но если нет, то лучше заранее быть готовыми к сражению, – сказала она и поближе положила к себе двуручник, который лежал у неё в телеге.

Хм-м, ладно. Использую магическое хранилище и, достав из него копьё, тоже кладу его в телегу рядом с мечом Ирэн.

Мы переглянулись.

– Надеюсь, у тебя есть ещё тузы в рукавах, – произнесла она и кивнула в сторону каравана, несколько обозов которого встали, а два из них перегородили тракт. – В этот раз противники могут оказаться сильнее.

– За меня не беспокойся, – холодно ответил я, беря в руки копьё.

– Ишь какой храбрый! – усмехнулась Ирэн и тоже взяла в руки клинок. – Давай спешимся. Не хочу терять эту кобылку. – Она ловко спрыгнула с повозки и, остановив лошадь, посмотрела вперёд.

Ирэн тяжело вздохнула.

– Давай за мной! – Она начала ускоряться, медленно переходя на бег. – Только держись на расстоянии сначала, чтобы не попасть под действие огненного кольца. Как только использую – сразу врывайся. Понял? – произнесла она, не поворачиваясь ко мне.

– Понял, – ответил я и поудобнее перехватил древко копья.

– Тогда я пошла! – сказала Ирэн задорным голосом и, резко сорвавшись с места, ринулась в сторону перегородившего дорогу каравана, попутно заключая своё тело в огненную сферу.

Первое, что сделали люди, решившие на нас напасть, – это, конечно же, попытались подстрелить Ирэн. В этот раз, помимо нескольких арбалетчиков, среди противников оказался ещё и добрый десяток лучников. Они сразу же нацелились в Ирэн, которая сейчас была ближе к ним, а значит, и представляла наибольшую опасность.

Вот только стрелы и арбалетные болты были против огненной сферы полностью бесполезны. Ну а стоило Ирэн оказаться в стане врага, как для них тут же начался настоящий ад.

Нет, на самом деле я, конечно же, преувеличивал. На демонических планах творилась такая жуть, что горение живьём и прелюдией перед «основным блюдом» назвать-то было сложно.

Но что-то я отвлёкся.

Первое, что сделал, оказавшись ближе к повозкам, – это достал некротический тесак и сразу же швырнул его в одного из противников, который взял меня на мушку.

Враг вскрикнул и выронил арбалет, а буквально в следующую секунду мне пришлось упасть на землю и сделать несколько быстрых перекатов в сторону, ибо стрелок был не один, и поняв, что у девушки с двуручником есть напарник, часть противников переключилась на меня, благо и мне было чем их удивить.

Кислотный взрыв, который я постарался сделать максимально далеко от Ирэн, буквально за несколько секунд унёс жизни сразу десятка грабителей, а тех, которых задели капли, теперь лежали на земле и корчились от невыносимой боли.

В отличие от болотных троллей, которые могли регенерировать, людей кислота разъедала до костей, прожигая кожу, мышцы и внутренние органы, принося им не самую быструю и приятную смерть.

Оглядываюсь по сторонам и вижу Ирэн, которая смотрела на меня изумлённым взглядом.

Бездна! Я думал, в пылу битвы она ничего не заметит, а последствия взрыва можно было бы потом списать на эффект копья.

Хотя нет. Вряд ли. Я кинул беглый взгляд на тела, попавшие в эпицентр взрыва, и признаться честно, зрелище было не из приятных. От большинства трупов даже костей не осталось. Противники просто превратились в кучки дурно пахнущей и дымящейся жижи, и остальные, видя это, не особо-то и спешили бросаться на меня в атаку, как, впрочем, и на Ирэн, которая сжигала врагов заживо на глазах их товарищей и знакомых.

Разумеется, бандиты дрогнули.

– Эммет! Лови их! – крикнула Ирэн, когда наши противники с криками бросились врассыпную.

«Умное решение», – подумал я и, резко сорвавшись с места, сбил ближайшего к себе бандита с ног. Подобрав заряженный арбалет, который он выронил, прицелился и стрельнул из него в другого убегающего, и тот тоже повалился на землю.

Думаю, двух будет достаточно…

В итоге пленными нам удалось взять четверых, ибо ещё двух поймала моя напарница. Будучи связанными, они затравленно смотрели на нас и молчали.

Ирэн подошла к одному из них и, коснувшись остриём своего клинка подбородка бедолаги, подняла его взгляд на себя.

– Ну, рассказывайте всё, что знаете, – произнесла она, глядя в наполненные страхом глаза одного из пленников.

– Ничего не говори этой суке! – прокричал один из разбойников, и на лице Ирэн появилась хищная улыбка.

– Сука, значит, – повторила она оскорбление и повернулась ко мне. – Могу я воспользоваться твоим копьём?

– Нет. Я не знаю, что может произойти, если оно попадёт в чужие руки, – соврал я, ибо знал, что ничего сверхъестественного не случится. Это просто оружие, пусть и магическое.

– Ну, тогда придётся сделать это тебе самому, – спокойно ответила Ирэн и кивнула на пленника, оскорбившего её. – Не знаю, видели ли вы, что это оружие делает с плотью, но вон те вонючие кучи дерьма когда-то были вашими друзьями, – усмехнулась она, показывая пальцем на результаты произведённого мной кислотного взрыва.

Тот бандит, что оскорбил Ирэн, нервно сглотнул и с нескрываемым ужасом посмотрел на моё копьё.

– Ну, давай! – настояла она, и я нехотя подошёл к пленникам и наставил остриё оружия на бедолагу.

– Прошу! Не надо! – взмолился он.

– Да уж! Ненадолго хватило твоей храбрости! – холодно произнесла Ирэн. – Хорошо. Если ты нам расскажешь всё, что знаешь про Неуловимого Билла, твоя смерть будет быстрой, – добавила она, глядя пленнику в глаза.

– Честно! Я честно ничего не знаю! – начал причитать он.

Ирэн закатила глаза и кивнула мне на него.

По полю битвы разнёсся отчаянный вопль боли, когда остриё копья ранило кожу на плече мужчины, и от раны тут же пошёл тёмно-зелёный дым, обладающий резким неприятным запахом.

– Хватит, – через несколько секунд сказала Ирэн. – Может, чего вспомнил? – снова обратилась она к пленнику.

– Прошу, сеньора! Я правда ничего не знаю! К нам в деревню пришёл мужчина! Молодой! Дал оружие, немного денег и выпивки! Сказал, что мы сможем получить больше, если займёмся разбоем на дорогах! Честно! Я больше ничего не знаю! – снова взмолился бандит.