Он был создан из глины и песка, дома имели конструкцию, как и сама пирамида, только круглые окна и вход в дом, отличали их. Деревья, трава, клумбы были повсюду, буйно разрастаясь по стенам полз вьюн, с красивыми цветами, напоминающими розы. Подняв голову, увидела наверху в куполе огромное отверстие, видимо, так солнечный свет попадал в город. В центре этой пирамиды располагался большой фонтан, в виде шеста с всевидящим оком и переплетённых змей вокруг него, из каждой пасти струился ручей, распадаясь на множество брызг. Он-то и давал такую влажность закрытому городу.

— Ух ты! — восхитилась я, впервые видя такой город. — Красиво, но разве вас так мало?

— Что ты имееш-ш-шь в виду? — спросил ящер, обернувшись и глядя озадаченно.

— Ну судя по домам, здесь живет не так много… людей, — проговорила запнувшись. Язык не поворачивался назвать этих тварей людьми.

— Наш-ш-ш народ называют хаш-ш-ш-таки, — проговорил надзиратель, заметив мой конфуз, — а это только первый этаж, здесь живут воины.

— Ооо, а сколько всего этажей? — поинтересовалась любопытно.

— Восемь, — коротко бросил он, ведя нас по улице на другой конец города.

Подойдя к каменному кругу, потребовал, чтобы мы встали в него, а потом нажал на рычаг, торчащий прямо из камня. Наша платформа дернулась и медленно поползла вниз. Открытый лифт впечатлим меня еще больше, я восхищенно смотрела на проплывающие этажи, отмечая, что все они были выполнены в одном стиле. Эх, жалко, что фотоаппарата нет с собой, такие ракурсы пропадают.

Уже на половине пути, сбилась со счета, но предположила, что мы спускаемся на самый нижний этаж.

Когда платформа остановилась, ящер повел нас к ближайшему дому.

— На этом этаже находятся покои хана Рейхана, — пояснил он, подтверждая мою догадку. — Вы пока остановитесь тут, вас накормят, помоют и переоденут, подготовят к встрече. Когда хан решит увидеть вас, пришлет слугу.

— Замечательно! — обрадовалась я, услышав заветное "помыться" и "поесть".

Сейчас это было для меня важнее всего. Хотелось наконец снова почувствовать себя человеком, смыть весь песок с тела и наконец вкусно покушать. Бросила довольный взгляд на волка, но он равнодушно осматривал этаж, возможно, ища пути отступления.

— Выходить запрещено, вас будут охранять, — продолжил давать наставление ящер, — вашу собаку мы можем определить в вольер.

Бранд, услышав такую перспективу, зарычал недобро, скаля зубы, а я, улыбнувшись, обняла его за шею и потрепала за ухом.

— Нет, он без меня совсем не может, пусть останется.

Волк скосил глаза в мою сторону, не зная, как реагировать на ласку, а ящер лишь пожал плечами.

— Ну пусть будет с вами, — наконец сказал он, открывая перед нами дверь. — Прошу, входите.

Дом изнутри оказался довольно уютным и просторным, одна большая комната, с большой кроватью, круглым столом, комодом и двумя сундуками в углу. Дверь за нами закрылась, оставляя наедине.

— Ну, что дальше? — спросила я, повернувшись к волку, который уселся прямо на пороге.

Зверь навострил уши, прислушиваясь к тому, что происходит снаружи, убедившись, что там тихо он обернулся, вновь становясь человеком.

— Убежать отсюда можно только на лифте, других ходов нет, — проговорил он задумчиво.

— И как ты себе это представляешь? — ехидно спросила я. — Уважаемый хан, можно я покатаюсь на лифте немножко?

Бранд помолчал, оставаясь равнодушным к моему сарказму, а потом выдал версию.

— Нам не выйти отсюда, придется умереть.

— Что?! — ошарашенно переспросила я. — Знаешь, за последнее время я слишком часто умираю и мне это совсем не нравится.

— Зато ты окажешься сразу дома, — ободряюще сказал оборотень.

— Не очень утешительно, если знать, что перед смертью будет больно, — капризно заметила я. — Нет, нам нужен другой план.

— У меня его нет, — признался Бранд, разводя руками.

— Тогда зачем потащил меня сюда? Я вот думаю, раньше я попадала в книги, когда автор начинал писать, а сейчас?

— Что сейчас? — переспросил настороженно мужчина и я заметила, он нервничает.

— А сейчас я нахожусь здесь по твоей воле, — продолжила свою мысль, — а что если моя смерть не вернет меня обратно, и я просто умру в этом мире?

Бранд молчал, и я начала паниковать, ведь возможен такой вариант и даже оборотень не знал наверняка.

— Ну всё, с меня хватит, сам доставай свой камень! — возмущенно крикнула и отвернулась. — Я не желаю рисковать, не зная последствий.

Мужчина вздохнул и подойдя повернул к себе лицом, заглядывая в глаза.

— Мы уже здесь и тебя не отпустят просто так, ты станешь наложницей хана, — проговорил он серьезно. — Выхода нет, нужно пробовать.

Договорить мы не успели в дверь постучали, Бранд тут же обратился в зверя и лег возле стола со скучающим видом.

— Войдите! — крикнула я, пытаясь выглядеть спокойно, хотя внутри меня изрядно потряхивало от сложившейся ситуации.

Как меня угораздило пойти на поводу у этого оборотня? Почему я не настояла на том, чтобы он убрался из моей квартиры один? Ох, глупость человеческая не знает границ. Я не помнила его в прошлом, но прекрасно помнила, чем заканчивались мои путешествия, особенно последние. Они все несли смерть, а значит, Бранд был для меня опасен!

Дверь открылась и в комнату вошли два стража тащивших большую лохань, следом за ними зашли особи женского пола, я это поняла по одежде. Внешне они не особо отличались от мужчин, лишь немного скромнее в размерах. Одеты были в легкие длинные туники, подпоясанные тонкими ремешками. Женщины, если можно их было так назвать, принесли ведра с водой и банные принадлежности. Одна из них, окинув меня пристальным взглядом, проговорила:

— Нам вел-л-лено вас-с-с вымыть.

Фыркнув недовольно, отошла подальше и ответила:

— Я и сама могу помыться, не маленькая.

— Так полож-ж-жено, — непреклонно заявила особа и отдала приказ развести воду, потом вновь повернулась ко мне и скомандовала, — р-р-раздевайс-с-ся.

Опешила от такого командного тона, я как бы ни привыкла, чтобы мной командовали, но увидев предостерегающий взгляд волка, сдержалась.

— Пусть все выйдут, — потребовала настойчиво. Если играть по их правилам, то с моими условиями.

Женщина сделала жест рукой, отпуская свиту. В комнате осталась я, она и зверь, вот только волка я тоже смущалась, он же всё-таки человек. Но выгнать его не могла, поэтому повернувшись шикнула:

— И ты отвернись и не смей подглядывать!

Он недовольно фыркнул, мол, чего я там не видел, потом демонстративно встал и, повернувшись к нам, попой снова улегся, положив морду в сторону двери.

Убедившись, что он не смотрит, я стянула с себя одежду и залезла в лохань с горячей водой.

— О, какое блаженство, — прошептала довольно, чувствуя, как моё тело благодарно расслабляется.

Как же я мечтала об этом! После всех похождений под жарким солнце, сейчас моя кожа благодарно нежилась в воде. Женщина, подойдя, взяла ковшик и, зачерпнув воды, стала поливать на мои волосы, довольно неаккуратно, попадая и на лицо. Потом взяла кусок мыла и хорошенько намылив голову, попыталась взбить пену, при этом царапая меня своими когтями. Это вызывало дрожь и неприятие во всём теле, весь кайф терялся от этих грубых прикосновений.

— Давайте я сама, а? — проговорила, глядя на женщину упрямо. — Ваши… мм… «ногти» слишком острые для меня.

Женщина посмотрела на меня с отвращением и неприязнью. Она явно тоже не была в восторге от всего происходящего.

— Ты с-с-слиш-ш-шком тощ-щ-щая, — прошипела недовольно, но всё же оставила меня в покое, позволяя всё делать самой, лишь стояла и наблюдала. Мыться при посторонних не очень приятная процедура, скажу я вам, но деваться некуда. Поэтому решила немного пообщаться, чтобы отвлечься.

— Вы служите хану Рейхану? — спросила я, чтобы не молчать.

— Я его с-с-стар-р-рш-ш-шая ж-ж-жена, — ответила женщина и я удивлено посмотрела на неё.