– Может, нужна моя помощь?

– Это моя забота, – он наклонился, чтобы поцеловать его в лоб, но заметил курящего на своем заднем дворе соседа и отказался от этой затеи. – Позвони, как доберешься.

– Эй, развели тут гомосятину, – возмутился Дэн. – Смотреть тошно.

– Иди к черту, – выругался Вильям.

Когда ему пришлось вернуться в дом, посетитель резко подскочил и бросился в ноги к Пи. Хватаясь окровавленными руками за светлые джинсы, он зарыдал.

– Они сказали, что ты можешь помочь. У меня немного денег.

– Господи, – Пи оттолкнул его от себя и посмотрел на свою испачканную штанину. – Отдашь все и иди умойся, ванная прямо и направо, – от приступа брезгливости его передернуло. – Как ты вообще заявился сюда в таком виде? – он оглянул еще раз незнакомца и поморщился. – Чем ты думал? На дворе даже не вечер, – Вильям посмотрел в окно, прислушиваясь к звукам, доносящимся с улицы. – Жду наверху.

Небольшая аллея вдоль парка привлекла Томаса своей простотой, и он поспешил свернуть в ее сторону. Пожелтевшие деревья уже готовы отпустить листья на землю, готовясь к зиме. Смотря себе под ноги, он уже давно погрузился в свои мысли. Его беспокоили не вечно унылые свидания, а будущее поступление в университет. Он не знал, с чем связать свою профессию, ведь практически ничего не интересовало его до мурашек по телу. Томас занимался футболом, состоял в школьной команде, тренер восхищался его силой духа, но сам парень ничего из этого не чувствовал. Футбол был для него способом выплеснуть свои негативные эмоции, не более. Отец настаивал на полицейской школе, а мать – на психологическом факультете, ведь в совокупности с его чертами характера эта профессия стала бы для него комфортной.

Девушка осторожно сжала свою руку в кулак и обеспокоенно посмотрела на Томаса. Он ведь всегда молчит, она не должна волноваться. Но сегодня он не произнес ни единого слова, а вот это уже заставило ее забеспокоиться. Гулять с Томом немного странно. Каждое свидание проходило либо в полной тишине, либо под ее монологи. Но Хоа и сама не могла понять, что же привлекало ее в этом парне. То ли повышение статуса в глазах других учеников, то ли защита от похотливых участников команды, то ли именно его молчание. Она могла говорить ему самое сокровенное, а он бы не осудил ее за правду, какой бы отвратительной она ни была.

– Все в порядке? – спустя долгое время она решилась задать вопрос. Вскоре хотела задать его вновь, боясь, что парень не услышал, но Томас лишь молча взял ее за руку, давая понять, что все хорошо. Немного погодя девушка все-таки кивнула, крепче сжимая его руку. – Сегодня моя мать сваливает на свидание с каким-то новым мужиком.

Она не боялась его. Он не выглядел как человек, который мог бы причинить ей боль. Ни моральную, ни физическую.

Вскоре недолгое свидание подошло к концу. Томас наклонился, чтобы поцеловать девушку в смуглую щеку. Теплые губы коснулись ее кожи, но она захотела немного большего и повернула голову в сторону, обхватывая худенькими руками шею партнера, чувственно поцеловала его. Хоа тайно мечтала, чтобы их встреча закончилась сегодня хотя бы немного по-другому, с продолжением, как мечтала еще с первого дня их знакомства. Родители ушли на корпоративный ужин, квартира пустует и ждет их в свои объятия.

– Проводишь меня вечером?

– Мне еще нужно прогуляться с Рэни. Увидимся, – Томас отстранил девушку от себя. – Зайду за тобой, еще увидимся.

Том быстро развернулся и ушел в нужном ему направлении, оставляя девушку одну. Возможно, когда-нибудь ей надоест, и она решится бросить его, хоть и понимал, насколько выгодны ей эти фиктивные отношения. Он вообще мало чего знал о ней, кроме самой главной тайны. Он даже не слушал ее рассказы во время свиданий, цеплялся за обрывки фраз, чтобы более-менее построить диалог. На самом деле его все это мало волновало. Томас не испытывал ни к одной девушке романтических чувств, даже ни к одному парню. Он, конечно, свыкся с этим, но все же пытался жить как все нормальные подростки. Ни особенным, ни неудачником он себя не считал. Том умело играл на публику, и все видели только то, что он хотел. Лучше всех его знала только Паула, ведь от ее зоркого взгляда ничего не уйдет.

Оказавшись на пороге квартиры, парень даже не успел открыть дверь, как на него прыгнул рыжий питбуль. Свалившись с ног, Томас ойкнул, но довольная морда его пса не дала времени для демонстративных страданий. Потрепав собаку по голове, он поднялся на ноги. Рэниро радостно завилял некупированным хвостом, больно ударяя им по икрам своего хозяина.

– Да неужели ты вернулся! Рэни уже хотел наложить кучу на твоей постели, – Паула кинула поводок Томасу, тот же в свою очередь удачно поймал его и пристегнул к ошейнику. – Давай быстрее, я приготовлю тебе ужин. Отец снова уехал на работу, так что мы опять вдвоем, Капитан.

– Нэнси опять ушла на смену?

– Она же оттуда практически не выходит в последние полгода.

– Давай лучше закажем, – Томас сел на корточки, чтобы почесать псу розовое пузо, – а ты пойдешь с нами. Видишь, как он умоляюще просит?

Паула выглянула изо двери и рассмеялась. Не отвечая на предложение, она накинула на себя джинсовую куртку.

– Тогда давай дойдем до лавки Фреда, я давно соскучилась по его жирной стряпне.

– А как же поддержание стройной фигуры или это уже в прошлом? Добежать успеешь?

– Лучше бы промолчал, придурок. Вот отращу вот такую огромную задницу, – Паула для пущего эффекта развела руки в стороны, чтобы показать примерный размер, – чтобы в один прекрасный день сесть на тебя и задушить.

Томас звонко засмеялся в ответ на шутку и слегла толкнул сестру в плечо. Вот с кем ему было всегда легко и весело, так это именно с ней. Несмотря на то, что не были родными друг другу, они чувствовали кармическую связь и не расставались дольше чем на ночной сон. В прошлой приемной семье они объединились, и социальной службе пришлось искать новых опекунов, которые были готовы принять сразу двоих детей.

Как только они оказались на улице, Рэниро бросился к столбу, едва не утянув за собой хозяина, но у Томаса были силы и хорошая координация, чтобы удержать поводок. Сестра не любила выгуливать его, потому что это больше было бы похоже на то, что Рэни выгуливал Паулу.

– Как прошло свидание? – бесцеремонно спросила девушка.

– Так себе, если быть честным, – рука Томаса словно на автомате потянулась к шее, и он немного съежился. – Прошлись по парку немного.

– Может, не стоит мучить себя и Хоа? Если ты понимаешь, что не нуждаешься в отношениях, то для чего все это шоу со спецэффектами?

– Так нужно, наверное, – он пожал плечами. – Нас обоих это устраивает. Она не требует от меня ничего, я не требую ничего от нее.

– Две амебы, – фыркнула Паула.

– Не в этом дело, – Томас покачал головой. – Я знаю, что она встречается вечерами с Ричардом.

– Стоп, откуда ты это знаешь? – девушка остановилась и с удивлением посмотрела на брата. – Ричард, ты про того Ричарда? Про преподавателя химии?

Томас кивнул и пожал плечами, будто это было обыденным делом.

– Кто тебе сказал это? – Паула закрыла рот рукой. – Разве это не просто слухи?

– Нет, не слухи. Она сама призналась, – пришлось остановиться. – Фламинго, послушай, – Том опустил голову, – никто не должен знать об этом. У нас негласное соглашение.

– И как давно это у них?

– Месяцев шесть, семь, точно не помню. Не думаю, что это так важно, чтобы заострять внимание.

– Но это же незаконно, его могут посадить за связь с несовершеннолетней.

– Нам осталось восемь месяцев до окончания школы, а ей четыре до совершеннолетия. Если у них все серьезно, то после выпускного никто не посмеет их осудить. Фламинго, я хочу спокойно закончить учебу без косых взглядов и шептания за спиной о своей ориентации или о наших с тобой отношениях.

– Но ты ведь понимаешь, что это тоже нормально? Подумаешь. Пусть дальше строят теории, это не должно касаться нас. Мы не родные друг другу, так что плевать на их.